Machu Picchu converteuse nun dos lugares máis recoñecidos da civilización incaica e adoita ser venerada como unha das 7 marabillas do mundo: medio escondida polas nubes, encaramada os Andes, a gran fazaña da súa construción, e moito menos a súa sofisticación, causou asombras á xente durante séculos.

En 1911, o explorador e académico estadounidense Hiram Bingham III "redescubriu" o en gran parte esquecido Machu Picchu, traendo o sitio. captar a atención do mundo e transformándoo dunha remota cidadela de montaña nun dos lugares turísticos máis insostibles do mundo.

Aquí está a historia da procura dun home para descubrir a misteriosa "cidade perdida do mundo". Incas'.

A era da exploración

Europeos e norteamericanos comezaran a explorar América Latina en serio a mediados do século XIX. Impulsados ​​por mitos, lendas e curiosidade (e ás veces promesas de riqueza indecible), os cabaleiros exploradores comezaron a buscar nas selvas da rexión, buscando restos das civilizacións sofisticadas que existiran en terreos inhóspitos moito antes da chegada dos europeos.

Exploradores como Désiré Charnay e Alfred Maudslay descubriron e difundiron algunhas das ruínas maias e aztecas máis notables que existen, descubrindo cruciaisevidencias das formas en que funcionaban estas sociedades.

Hiram Bingham III

Hiram Bingham III naceu en Honolulu, Hawai, fillo dun misioneiro protestante. Despois de estudar en Yale, asistiu posteriormente á Universidade de California, Berkeley, que tivo un dos primeiros cursos sobre historia latinoamericana que se ofrecen nos Estados Unidos. Fascinado polo que aprendeu, Bingham pasou a cursar un doutoramento en historia de América Latina en Harvard.

Dado que naquel momento había menos dun puñado de especialistas en América Latina nos Estados Unidos, Bingham conseguiu nomeamentos rapidamente. como conferenciante nalgunhas das principais universidades dos Estados Unidos.

Aínda que era un académico máis que un arqueólogo, Bingham estaba convencido dos méritos de seguir investigando e explorando en América Latina, fomentando activamente e recaudando fondos expedicións. que permitiría precisamente iso.

Unha fotografía de 1917 de Hiram Bingham na súa mesa.

Crédito da imaxe: Public Domain

A cidade perdida dos incas

Os incas eran coñecidos pola súa capacidade para construír en lugares inhóspitos, moitas veces a gran altitude. Coa chegada dos conquistadores españois na década de 1530, o inca comezou a retirarse máis cara aos Andes para evitar derramamentos de sangue, enfermidades e violencia traídas polos españois.

Vilcabamba foi un dos máis remotos dos incas. cidades, e converteuse na últimarefuxio do Imperio Inca despois de que se fixera evidente que os españois loitarían por acceder polo accidentado territorio circundante. Os españois tardaron máis de 30 anos en capturar finalmente Vilcabamba: durante ese tempo, proporcionou un fogar a ata 1000 incas.

Os españois finalmente capturaron Vilcabamba en 1572, tomando os seus habitantes e asaltando a cidade. A súa existencia e localización quedaron moi esquecidas nos anos posteriores, salvo polos que vivían nas inmediacións, e quedou en ruína.

Expedición peruana de Yale de 1911

Despois dunha viaxe a Santiago, Chile, en 1908, Bingham entusiasmase máis coa existencia de cidades incas sen descubrir (é dicir, non descubertas polos occidentais). En 1911, organizou a Expedición Peruana de Yale, que tiña como obxectivo, polo menos en parte, buscar a capital perdida final dos incas.

Coa axuda de guías locais, Bingham e o seu partido "descubriron" as cidades de Vitcos e Vilcabamba nos Andes antes de ir ao lugar esquecido de Machu Picchu en xullo de 1911. Non está claro exactamente como estaba "esquecida" a cidade: pénsase que varias persoas puideron chegar ao lugar a principios do século XX.

Dada a súa localización extremadamente remota, é fácil entender como Bingham cría que Machu Picchu era o bastión final perdido dos incas en lugar de Vilcabamba, que xa visitara. A teoría de Bingham queMachu Picchu foi en realidade a capital perdida dos incas durante case medio século.

Unha fotografía de 1912 de Machu Picchu despois de que Hiram Bingham e o seu partido fixeran unha importante limpeza.

Crédito da imaxe: National Geographic/Dominio público

Machu Picchu

Cando Bingham chegou a Machu Picchu en 1911, as ruínas estaban en gran parte cubertas de vexetación. Os agricultores locais desbrozaran as terrazas agrícolas para usalas para cultivar hortalizas, pero tería sido difícil discernir moito máis. Bingham tomou notas preliminares e algunhas fotos pero non tivo o tempo nin os fondos para investigar máis a expedición.

Non obstante, regresou en 1912, e de novo en 1914 e 1915, tras conseguir fondos da Universidade de Yale e do National Xeográfico. Durante un período de 4 meses, o xacemento foi despexado, revelando unha pedra fina e ben conservada que levaba séculos intacta. Durante este tempo, Bingham e os seus arqueólogos levaron consigo varios artefactos a Yale.

As relacións cordiales entre o partido e o goberno peruano deterioráronse rapidamente. Bingham foi acusado de neglixencias legais e culturais: afirmou que cumpría o Código Civil do Perú, pero moitos veciños consideraron o contrario, e comezaron a formar coalicións para defender Machu Picchu e o seu sentido de propiedade das ruínas.

Despois do redescubrimento e escavacións de Bingham, noticias de Machu Picchua existencia comezou a ser noticia. Os turistas comezaron a acudir ao lugar en número cada vez maior a medida que as escavacións descubriron cada vez máis a antiga finca real que había alí.