Machu Picchu je postao jedno od najpoznatijih mjesta civilizacije Inka i često se poštuje kao jedno od 7 svjetskih čuda: napola skriven oblacima, smješten u Ande, sam podvig njegove izgradnje, a kamoli njena sofisticiranost, izaziva strahopoštovanje kod ljudi stoljećima.

Godine 1911., američki istraživač i akademik Hiram Bingham III 'ponovno je otkrio' uglavnom zaboravljeni Machu Picchu, donoseći to mjesto pozornosti svijeta i pretvarajući ga iz udaljene planinske citadele u jedno od najneodrživije najpopularnijih turističkih mjesta na svijetu.

Ovo je priča o potrazi jednog čovjeka za otkrivanjem tajanstvenog 'izgubljenog grada Inke'.

Razdoblje istraživanja

Europljani i Sjevernoamerikanci počeli su ozbiljno istraživati ​​Latinsku Ameriku sredinom 19. stoljeća. Potaknuti mitovima, legendama i znatiželjom (a ponekad i obećanjima o nesagledivom bogatstvu), gospoda istraživači počeli su pretraživati ​​džungle regije, tražeći ostatke sofisticiranih civilizacija koje su postojale na negostoljubivim terenima davno prije dolaska Europljana.

Istraživači poput Désiré Charnay i Alfreda Maudslaya otkrili su i objavili neke od najznačajnijih ruševina Maja i Asteka koji postoje, otkrivajući ključnodokazi o načinima na koje su ta društva djelovala.

Hiram Bingham III

Hiram Bingham III rođen je u Honoluluu na Havajima, kao sin protestantskog misionara. Nakon studija na Yaleu, potom je pohađao kalifornijsko sveučilište Berkeley, koje je imalo jedan od prvih kolegija latinoameričke povijesti ikada ponuđenih u Sjedinjenim Državama. Fasciniran onim što je naučio, Bingham je nastavio s doktoratom latinoameričke povijesti na Harvardu.

Budući da je u to vrijeme u Sjedinjenim Državama bilo manje od šačice stručnjaka za Latinsku Ameriku, Bingham je brzo dobio imenovanja kao predavač na nekim od vrhunskih sveučilišta Sjedinjenih Država.

Iako je bio akademik, a ne arheolog, Bingham je ipak bio uvjeren u zasluge daljnjeg istraživanja i istraživanja diljem Latinske Amerike, aktivno potičući i prikupljajući sredstva za ekspedicije koji bi omogućio upravo to.

Fotografija Hirama Binghama za njegovim stolom iz 1917.

Zasluga za sliku: Javna domena

Izgubljeni grad Inka

Inke su bile poznate po svojoj sposobnosti da grade na negostoljubivim mjestima, često na velikim nadmorskim visinama. Dolaskom španjolskih konkvistadora 1530-ih, Inke su se počele povlačiti dalje u Ande kako bi izbjegle krvoproliće, bolesti i nasilje koje su donijeli Španjolci.

Vilcabamba je bio jedan od najudaljenijih Inka. gradova, te je postao posljednjiutočište Carstva Inka nakon što je postalo očito da će se Španjolci boriti za pristup kroz surovo okolno područje. Španjolcima je trebalo više od 30 godina da konačno zarobe Vilcabambu: tijekom tog vremena, ona je bila dom za do 1000 ljudi Inka.

Španjolci su konačno zarobili Vilcabambu 1572., odveli njene stanovnike i poharali grad. Njegovo postojanje i položaj uvelike su zaboravljeni u narednim godinama, osim onih koji su živjeli u neposrednoj blizini, i prepušten je propasti.

1911. Peruanska ekspedicija Yale

Nakon putovanja u Santiago, Čile, 1908. Bingham je postao uzbuđeniji zbog postojanja neotkrivenih gradova Inka (što znači neotkrivenih od strane Zapadnjaka). Godine 1911. organizirao je peruansku ekspediciju Yale, čiji je cilj barem djelomično bio potraga za izgubljenom konačnom prijestolnicom Inka.

Uz pomoć lokalnih vodiča, Bingham i njegova družina 'otkrili' su gradove Vitcos i Vilcabamba u Andama prije nego što su otišli na zaboravljeno mjesto Machu Picchu u srpnju 1911. Koliko je točno grad bio 'zaboravljen' ostaje nejasno: smatra se da je nekoliko ljudi moglo stići na to mjesto ranije u 20. stoljeću.

S obzirom na njegovu izuzetno udaljenu lokaciju, lako je razumjeti kako je Bingham vjerovao da je Machu Picchu izgubljeno posljednje uporište Inka, a ne Vilcabamba, koju je već posjetio. Binghamova teorija kojaMachu Picchu je zapravo bio izgubljena prijestolnica Inka koja je ostala nepromijenjena gotovo pola stoljeća.

Fotografija Machu Picchua iz 1912. nakon značajnog čišćenja koje su napravili Hiram Bingham i njegova družina.

Zasluge za sliku: National Geographic / Public Domain

Machu Picchu

Kada je Bingham stigao u Machu Picchu 1911. godine, ruševine su uglavnom bile prekrivene vegetacijom. Lokalni poljoprivrednici su iskrčili poljoprivredne terase kako bi ih koristili za uzgoj povrća, ali bilo bi teško razaznati što drugo. Bingham je napravio preliminarne bilješke i neke fotografije, ali nije imao vremena ni sredstava za daljnje istraživanje ekspedicije.

Međutim, vratio se 1912., te ponovno 1914. i 1915., nakon što je osigurao sredstva od Sveučilišta Yale i Nacionalnog Geografski. Tijekom razdoblja od 4 mjeseca, mjesto je očišćeno, otkrivajući finu, dobro očuvanu kamenu konstrukciju koja je bila netaknuta stoljećima. Tijekom tog vremena, Bingham i njegovi arheolozi ponijeli su razne artefakte sa sobom natrag na Yale.

Srdačni odnosi između stranke i peruanske vlade brzo su se pogoršali. Bingham je optužen za pravne i kulturne nesavjesnosti: tvrdio je da se pridržava Građanskog zakona Perua, ali mnogi mještani su smatrali suprotno, pa su počeli formirati koalicije kako bi obranili Machu Picchu i svoj osjećaj vlasništva nad ruševinama.

Nakon Binghamovog ponovnog otkrića i iskopavanja, vijesti o Machu Picchuupostojanje je postalo vijest. Turisti su počeli dolaziti na to mjesto u sve većem broju kako su iskapanja otkrivala sve više i više nekadašnjeg kraljevskog imanja koje se tamo nalazilo.