Machu Picchu se stalo jedním z nejznámějších míst incké civilizace a často je uctíváno jako jeden ze sedmi divů světa: napůl skryté v mracích, posazené v Andách, už po staletí vzbuzuje úžas už samotnou stavbou, natož svou propracovaností.

V roce 1911 americký badatel a akademik Hiram Bingham III. "znovuobjevil" do značné míry zapomenuté Machu Picchu, upozornil na něj celý svět a proměnil ho z odlehlé horské citadely v jedno z nejneudržitelnějších turistických míst na světě.

Zde je příběh o výpravě jednoho muže za tajemným "ztraceným městem Inků".

Éra průzkumu

Evropané a Severoameričané začali Latinskou Ameriku intenzivně objevovat v polovině 19. století. Páni průzkumníci, podněcováni mýty, legendami a zvědavostí (a někdy i příslibem nevýslovného bohatství), začali pátrat v džunglích tohoto regionu po pozůstatcích vyspělých civilizací, které existovaly v nehostinném terénu dávno před příchodem Evropanů.

Objevitelé jako Désiré Charnay a Alfred Maudslay odhalili a zveřejnili některé z nejpozoruhodnějších mayských a aztéckých ruin, čímž odkryli zásadní důkazy o fungování těchto společností.

Hiram Bingham III

Hiram Bingham III se narodil v Honolulu na Havaji jako syn protestantského misionáře. Po studiích na Yaleově univerzitě navštěvoval Kalifornskou univerzitu v Berkeley, kde se konal jeden z prvních kurzů latinskoamerických dějin ve Spojených státech. Fascinován tím, co se naučil, Bingham pokračoval v doktorandském studiu latinskoamerických dějin na Harvardu.

Vzhledem k tomu, že v té době bylo ve Spojených státech jen několik málo odborníků na Latinskou Ameriku, získal Bingham rychle místo přednášejícího na některých z nejlepších amerických univerzit.

Ačkoli byl Bingham spíše akademikem než archeologem, byl přesvědčen o prospěšnosti dalšího výzkumu a průzkumu Latinské Ameriky a aktivně podporoval a financoval expedice, které by to umožnily.

Fotografie Hirama Binghama u jeho pracovního stolu z roku 1917.

Obrázek: Public Domain

Ztracené město Inků

Inkové byli známí svou schopností stavět na nehostinných místech, často ve vysokých nadmořských výškách. S příchodem španělských conquistadorů ve 30. letech 15. století se Inkové začali stahovat hlouběji do And, aby se vyhnuli krveprolití, nemocem a násilí, které Španělé přinášeli.

Vilcabamba byla jedním z nejodlehlejších inckých měst a stala se posledním útočištěm incké říše poté, co bylo zřejmé, že Španělé budou mít problém dostat se do ní skrze členité okolní území. Španělům trvalo více než 30 let, než se Vilcabamby konečně zmocnili: během této doby poskytla domov až 1000 Inků.

V roce 1572 se Španělé Vilcabamby konečně zmocnili, zajali její obyvatele a město vyplenili. V následujících letech se na její existenci a polohu téměř zapomnělo, s výjimkou obyvatel žijících v bezprostřední blízkosti, a byla ponechána napospas zkáze.

1911 Yaleova peruánská expedice

Po cestě do Santiaga v Chile v roce 1908 se Bingham začal více zajímat o existenci neobjevených inckých měst (tedy neobjevených západními lidmi). V roce 1911 zorganizoval Yaleovu peruánskou expedici, jejímž cílem bylo alespoň částečně hledat ztracené poslední hlavní město Inků.

S pomocí místních průvodců Bingham a jeho skupina "objevili" města Vitcos a Vilcabamba v Andách, než se v červenci 1911 vydali na zapomenuté místo Machu Picchu. Jak přesně bylo město "zapomenuté", zůstává nejasné: předpokládá se, že několik lidí mohlo na místo dorazit i dříve ve 20. století.

Vzhledem k mimořádně odlehlé poloze je pochopitelné, že Bingham věřil, že Machu Picchu je ztracenou poslední pevností Inků, a nikoli Vilcabamba, kterou již navštívil. Binghamova teorie, že Machu Picchu je skutečně ztraceným hlavním městem Inků, zůstala téměř půl století nezpochybněna.

Fotografie Machu Picchu z roku 1912 poté, co Hiram Bingham a jeho skupina provedli významné vyčištění.

Obrázek: National Geographic / Public Domain

Machu Picchu

Když Bingham v roce 1911 dorazil na Machu Picchu, byly ruiny z velké části pokryté vegetací. Místní zemědělci vyčistili zemědělské terasy, aby je mohli využít k pěstování zeleniny, ale těžko by se dalo rozeznat něco jiného. Bingham si pořídil předběžné poznámky a několik fotografií, ale na expedici neměl čas ani prostředky na další průzkum.

V roce 1912 a znovu v letech 1914 a 1915 se však vrátil, protože získal finanční prostředky od Yaleovy univerzity a National Geographic. Během čtyř měsíců bylo naleziště vyčištěno a odhaleny jemné, dobře zachovalé kamenné práce, které byly po staletí nedotčené. Během této doby si Bingham a jeho archeologové odvezli různé artefakty zpět na Yaleovu univerzitu.

Vřelé vztahy mezi stranou a peruánskou vládou se rychle zhoršily. Bingham byl obviněn z právních a kulturních pochybení: tvrdil, že dodržuje peruánský občanský zákoník, ale mnoho místních obyvatel mělo jiný názor a začali vytvářet koalice na obranu Machu Picchu a svého pocitu vlastnictví ruin.

Po Binghamově znovuobjevení a vykopávkách se zprávy o existenci Machu Picchu začaly dostávat do novin. Turisté se na místo začali sjíždět ve stále větším počtu, protože vykopávky odkrývaly další a další části bývalého královského sídla, které se zde nacházelo.