Machu Picchu er orðinn einn af þekktustu stöðum Inka siðmenningarinnar og er oft virtur sem eitt af 7 undrum veraldar: hálf falið af skýjum, staðsett í Andesfjöllin, hið mikla afrek smíði þess, hvað þá fágun, hefur vakið mikla athygli fólks um aldir.

Árið 1911 „enduruppgötvaði“ bandaríski landkönnuðurinn og fræðimaðurinn Hiram Bingham III hinn að mestu gleymda Machu Picchu og færði síðuna athygli heimsins og umbreyta honum úr afskekktri fjallaborg í einn ósjálfbærasta ferðamannastað í heimi.

Hér er sagan af leit eins manns að uppgötva hina dularfullu 'týndu borg Inka.

Tímabil könnunarinnar

Evrópubúar og Norður-Ameríkubúar voru farnir að kanna Rómönsku Ameríku af alvöru um miðja 19. öld. Hvatnir af goðsögnum, goðsögnum og forvitni (og stundum loforðum um ómældan auð) fóru herrar landkönnuðir að leita í frumskógum svæðisins og leita að leifum af fáguðu siðmenningunum sem höfðu verið til í ógeðsælu landslagi löngu áður en Evrópubúar komu.

Könnuðir eins og Désiré Charnay og Alfred Maudslay afhjúpuðu og birtu nokkrar af merkilegustu Maya og Aztec rústum sem til eru og afhjúpuðu mikilvægarvísbendingar um hvernig þessi samfélög störfuðu.

Hiram Bingham III

Hiram Bingham III fæddist í Honolulu á Hawaii, sonur mótmælendatrúboða. Eftir að hafa stundað nám við Yale, sótti hann í kjölfarið háskólann í Kaliforníu, Berkeley, sem var með eitt fyrsta námskeiðið í sögu Suður-Ameríku sem boðið var upp á í Bandaríkjunum. Bingham var heillaður af því sem hann lærði og lagði stund á doktorsgráðu í sögu Suður-Ameríku við Harvard.

Í ljósi þess að það voru færri en handfyllir sérfræðingar í Rómönsku Ameríku í Bandaríkjunum á þeim tíma, fékk Bingham fljótt skipanir sem fyrirlesari við nokkra af helstu háskólum Bandaríkjanna.

Þótt hann væri fræðimaður frekar en fornleifafræðingur var Bingham engu að síður sannfærður um ágæti frekari rannsókna og könnunar víðsvegar um Rómönsku Ameríku og hvatti virkan til og fjáröflun leiðangra sem myndi gera það kleift.

Ljósmynd frá 1917 af Hiram Bingham við skrifborðið hans.

Myndinnihald: Public Domain

The Lost City of the Incas

Inkarnir voru þekktir fyrir hæfileika sína til að byggja á ógestkvæmum stöðum, oft í mikilli hæð. Með komu spænsku landvinningaherranna á þriðja áratug 20. aldar fóru Inka að hörfa lengra inn í Andesfjöllin til að forðast blóðsúthellingar, veikindi og ofbeldi sem Spánverjar komu með.

Vilcabamba var ein afskekktasta Inka borgum, og það varð það síðastaathvarf Inkaveldisins eftir að það varð ljóst að Spánverjar myndu berjast við að komast í gegnum hrikalegt svæði í kring. Það tók Spánverja meira en 30 ár að ná Vilcabamba loksins: á þeim tíma veitti það heimili fyrir allt að 1000 Inka fólk.

Spænskir ​​hertóku Vilcabamba loksins árið 1572, tóku íbúa þess og réðust inn í borgina. Tilvist þess og staðsetning gleymdist að mestu á næstu árum, nema af þeim sem bjuggu í næsta nágrenni, og það var skilið eftir í rúst.

1911 Yale Peruvian Expedition

Eftir ferð til Santiago, Í Chile, árið 1908, varð Bingham spenntari fyrir tilvist ófundinna Inca borga (sem þýðir óuppgötvaðar af Vesturlandabúum). Árið 1911 skipulagði hann Yale Perú-leiðangurinn, sem miðaði að minnsta kosti að hluta til að leita að hinni týndu lokahöfuðborg Inkanna.

Með hjálp staðbundinna leiðsögumanna 'uppgötvuðu' Bingham og flokkur hans borgirnar í Vitcos og Vilcabamba í Andesfjöllum áður en haldið var á hinn gleymda stað Machu Picchu í júlí 1911. Nákvæmlega hversu „gleymd“ borgin var er enn óljóst: Talið er að nokkrir hafi hugsanlega komið á staðinn fyrr á 20. öld.

Miðað við einstaklega afskekkta staðsetningu hennar er auðvelt að skilja hvernig Bingham trúði því að Machu Picchu væri týnd lokavígi Inkanna frekar en Vilcabamba, sem hann hafði þegar heimsótt. kenning Binghams aðMachu Picchu var í raun týnd höfuðborg Inkanna stóð ómótmælt í næstum hálfa öld.

Ljósmynd frá 1912 af Machu Picchu eftir að Hiram Bingham og flokkur hans höfðu gert mikla hreinsun.

Image Credit: National Geographic / Public Domain

Machu Picchu

Þegar Bingham kom til Machu Picchu árið 1911 voru rústirnar að mestu þaktar gróðri. Bændur á staðnum höfðu hreinsað landbúnaðarveröndina til að nota til að rækta grænmeti, en það hefði verið erfitt að greina margt annað. Bingham tók bráðabirgðaglósur og nokkrar myndir en hafði hvorki tíma né fjármagn til að rannsaka leiðangurinn frekar.

Hins vegar sneri hann aftur 1912 og aftur 1914 og 1915, eftir að hafa tryggt sér fé frá Yale háskólanum og National Landfræðileg. Á 4 mánaða tímabili var lóðin hreinsuð og þar kom í ljós fínt, vel varðveitt steinverk sem hafði verið ósnortið um aldir. Á þessum tíma tóku Bingham og fornleifafræðingar hans ýmsa gripi með sér aftur til Yale.

Kæru samskipti flokksins og stjórnvalda í Perú versnuðu fljótt. Bingham var sakaður um lagalega og menningarlega misferli: hann hélt því fram að hann hlíti borgaralegum lögum í Perú en mörgum heimamönnum fannst annað og þeir byrjuðu að mynda bandalag til að verja Machu Picchu og tilfinningu þeirra fyrir eignarhaldi á rústunum.

Eftir enduruppgötvun Bingham og uppgröft, fréttir af Machu Picchutilveran fór að koma í fréttirnar. Ferðamenn tóku að flykkjast á staðinn í sívaxandi fjölda þar sem uppgröftur leiddi í ljós æ meira af fyrrum konungseigninni sem þar hafði verið.