Machu Picchu s'ha convertit en un dels llocs més reconeguts de la civilització inca i sovint és venerada com una de les 7 meravelles del món: mig amagada pels núvols, enfilada en els Andes, la gran gesta de la seva construcció, i molt menys la seva sofisticació, ha sorprès la gent durant segles.

El 1911, l'explorador i acadèmic nord-americà Hiram Bingham III va "redescobrir" l'oblit en gran part de Machu Picchu i va portar el lloc. captar l'atenció del món i transformar-lo d'una remota ciutadella de muntanya a un dels llocs turístics més insostenibles populars del món.

Aquí teniu la història de la recerca d'un home per descobrir la misteriosa "ciutat perduda del món". Els inques.

L'era de l'exploració

Els europeus i nord-americans havien començat a explorar Amèrica Llatina de debò a mitjans del segle XIX. Estimulats per mites, llegendes i curiositat (i de vegades promeses d'una riquesa incalculable), els senyors exploradors van començar a buscar les selves de la regió, buscant restes de les civilitzacions sofisticades que havien existit en terrenys inhòspits molt abans que arribessin els europeus.

Exploradors com Désiré Charnay i Alfred Maudslay van descobrir i donar a conèixer algunes de les ruïnes maies i asteques més notables que existeixen, descobrint coses crucials.evidència de la manera com funcionaven aquestes societats.

Hiram Bingham III

Hiram Bingham III va néixer a Honolulu, Hawaii, fill d'un missioner protestant. Després d'estudiar a Yale, va assistir posteriorment a la Universitat de Califòrnia, Berkeley, que va tenir un dels primers cursos d'història d'Amèrica Llatina que s'han ofert als Estats Units. Fascinat pel que va aprendre, Bingham es va doctorar en història de Llatinoamèrica a Harvard.

Donat que en aquell moment hi havia menys d'un grapat d'especialistes en Amèrica Llatina als Estats Units, Bingham ràpidament va aconseguir nomenaments. com a conferenciant en algunes de les millors universitats dels Estats Units.

Tot i que era un acadèmic més que un arqueòleg, Bingham estava tanmateix convençut dels mèrits de la investigació i l'exploració posteriors a l'Amèrica Llatina, encoratjant activament i recaptant expedicions de fons. que ho permetria.

Una fotografia de 1917 d'Hiram Bingham al seu escriptori.

Crèdit d'imatge: domini públic

La ciutat perduda dels inques

Els inques eren coneguts per la seva capacitat de construir en llocs inhòspits, sovint a gran altitud. Amb l'arribada dels conqueridors espanyols a la dècada de 1530, l'Inca va començar a retirar-se més als Andes per tal d'evitar vessament de sang, malalties i violència portada pels espanyols.

Vilcabamba va ser un dels més allunyats dels incas. ciutats, i es va convertir en l'últimrefugi de l'Imperi Inca després que es fes evident que els espanyols lluitarien per accedir a través de l'abrupte territori circumdant. Els espanyols van trigar més de 30 anys a capturar finalment Vilcabamba: durant aquest temps, va proporcionar una llar a fins a 1000 incas.

Els espanyols finalment van capturar Vilcabamba el 1572, prenent els seus habitants i assaltant la ciutat. La seva existència i ubicació es van oblidar en gran part en els anys posteriors, excepte pels que vivien als voltants, i es va deixar en ruïna.

Expedició peruana de Yale de 1911

Després d'un viatge a Santiago, Xile, el 1908, Bingham es va entusiasmar més amb l'existència de ciutats inques no descobertes (és a dir, no descobertes pels occidentals). El 1911, va organitzar l'Expedició peruana de Yale, que tenia com a objectiu, almenys en part, buscar la capital definitiva perduda dels inques.

Amb l'ajuda de guies locals, Bingham i el seu grup van "descobrir" les ciutats de Vitcos i Vilcabamba als Andes abans d'anar al lloc oblidat de Machu Picchu el juliol de 1911. No està clar fins a quin punt era "oblidada" la ciutat: es creu que diverses persones poden haver arribat al lloc a principis del segle XX.

Donada la seva ubicació extremadament remota, és fàcil entendre com Bingham creia que Machu Picchu era el bastió final perdut dels inques en lloc de Vilcabamba, que ja havia visitat. la teoria de Bingham queMachu Picchu va ser en realitat la capital perduda dels inques durant gairebé mig segle.

Una fotografia de 1912 de Machu Picchu després que Hiram Bingham i el seu partit havien fet una neteja important.

Crèdit d'imatge: National Geographic / Public Domain

Machu Picchu

Quan Bingham va arribar a Machu Picchu el 1911, les ruïnes estaven cobertes en gran part de vegetació. Els pagesos locals havien netejat les terrasses agrícoles per utilitzar-les per cultivar hortalisses, però hauria estat difícil discernir molt més. Bingham va prendre notes preliminars i algunes fotos, però no va tenir el temps ni els fons per investigar més sobre l'expedició.

No obstant això, va tornar el 1912, i de nou el 1914 i el 1915, després d'haver aconseguit fons de la Universitat de Yale i el National Geogràfic. Durant un període de 4 mesos, es va netejar el lloc, deixant al descobert una pedra fina i ben conservada que havia estat intacta durant segles. Durant aquest temps, Bingham i els seus arqueòlegs es van emportar diversos artefactes a Yale.

Les relacions cordials entre el partit i el govern peruà es van deteriorar ràpidament. Bingham va ser acusat de mala praxi legal i cultural: va afirmar que estava complint el Codi Civil del Perú, però molts locals opinaven el contrari i van començar a formar coalicions per defensar Machu Picchu i el seu sentit de propietat de les ruïnes.

Després del redescobriment i excavacions de Bingham, notícies de Machu Picchul'existència va començar a fer notícia. Els turistes van començar a aplegar-se al lloc en nombre cada cop més gran a mesura que les excavacions van descobrir cada cop més l'antiga finca reial que hi havia hagut.