La batalla de Jutlàndia, que va tenir lloc del 31 de maig a l'1 de juny de 1916, va veure que les flotes de combat més grans del món es van enfrontar entre elles en el que estava destinat a convertir-se en el seu cant del cigne.

La intenció de la flota alemanya d'Alta Mar, formada per 22 cuirassats, 5 creuers de batalla i un gran nombre de creuers, destructors i vaixells de guerra més petits, havia d'atreure una part de la Gran Flota britànica a una trampa i destruir-los.

Desafortunadament per a ells. , en lloc d'atraure una part de la Gran Flota al mar obert i una certa aniquilació, es van trobar enfrontant-se a tota la Gran Flota, que comprenia 28 cuirassats, 8 creuers de batalla amb creuers, destructors, etc. sota el comandament de l'almirall Jellicoe. De fet, la Flota de Batalla Britànica el 31 maig de 1916 va ser la concentració més gran de potència de foc naval que el món havia presenciat mai.

La Gran Flota navegava en columnes paral·leles durant la Primera Guerra Mundial.

Les primeres salves

La tàctica inicial va implicar els esquadrons de creuers de batalla, els britànics sota el vicealmirall Beatty i els alemanys comandats pel vicealmirall Hipper. Malgrat un lleuger avantatge numèric, els britànics no tenien gens a prop de l'eficiència dels alemanys. Als tres minuts de l'enfrontament, tres creuers de batalla britànics havien estat afectats i molt danyats, mentre que els trets britànics van ser tan dolents que inicialment els seus trets estaven caient al mar tant com unquilòmetre més enllà de la línia alemanya.

Finalment, uns set minuts després d'obrir foc, el HMS Queen Mary va anotar dos cops al Seydlitz alemany , però el control de danys alemany, molt superior als britànics, va contenir els danys a la torreta que havia estat colpejat i el vaixell va romandre en bon ordre de lluita.

Amb una ineficàcia increïble, els canons britànics van continuar disparant contra els protagonistes alemanys amb un preuat poc efecte. Per contra, els vaixells britànics van patir dràsticament. Infatigable , compromesa amb l'alemanya Von der Tann , es trobava a l'extrem receptor de tres obusos que, tallant-li l'armadura, s'enfonsaven profundament a les entranyes. Severament danyada, va abandonar la línia de batalla i després, colpejada per una altra salva, va desaparèixer en una explosió massiva, emportant-se a tots menys 2 dels seus 1.017 tripulants.

Enfonsament infatigable després de ser colpejada. per obusos de Von der Tann.

El 5è Esquadró de Batalla entra en la lluita

Amb l'excepció de HMS Queen Mary, els vaixells de bandera de Beatty havien estat greument danyats i les seves perspectives eren desolats. Però l'alleujament estava a punt amb l'arribada dels quatre poderosos cuirassats del 5è Esquadró de Batalla amb els seus grans canons de 15 polzades.

A diferència dels creuers de batalla molt ineficients, van trobar immediatament el rang i els seus canons van parlar amb gran efecte. anotant cop rere cop als alemanys. Això hauria d'haver estatdesastrós per a Hipper, però, com diu el refrany, "mai plou però plou".

Hi va haver un greu error de disseny amb els obusos britànics de 15" que, en lloc de perforar l'armadura alemanya i explotar dins de l'objectiu, s'estaven desintegrant amb l'impacte, gastant la seva energia de manera relativament inofensiva fora de l'objectiu. Els materials britànics van ser una terrible decepció.

Ara va ser el torn de la fins ara reeixida Queen Mary que es va quedar sense sort. Tres obusos la van colpejar, donant lloc a una tremenda explosió que va destrossar el gran vaixell. Amb la seva popa pujant a l'aire, es va produir una altra explosió massiva i es va enfonsar fora de la vista, emportant-se els 1.266 de la seva tripulació amb ella.

Avantage Alemanya

Ja era hora que Beatty vencés a un retirada precipitada amb les restes del seu esquadró mutilat. Va ordenar que el 5è Esquadró de Batalla el seguissin, va girar el seu vaixell insígnia en un gir de 180o ordenant que els vaixells que seguissin girassin en successió.

Aquest va ser un greu error tàctic i va condemnar els vaixells a anar en fila única fins al punt que el vaixell insígnia havia maniobrat per girar 180o, i això a l'abast dels canons de l'enemic. Els vaixells britànics van dirigir-se amb el vapor al lloc exacte i l'únic que havien de fer els alemanys va ser concentrar-hi el foc.

Amb els cuirassats del 5è Esquadró seguint l'exemple, els obusos van sortir del cel. Tant HMS Barham com HMSValiant va ser colpejat i va patir baixes, mentre que el HMS Malaya , l'últim de la línia que passava per aquest forat infernal, va rebre una salva cada deu segons. Notablement, només va patir 100 baixes i la seva armadura principal es va mantenir intacte.

Podria aquest naufragi gairebé completament submergit ser un veterà alemany de la batalla de Jutlàndia? Dan s'uneix a un equip d'arqueòlegs marins per descobrir-ho. Mira ara

Una inversió de la fortuna

Amb la foscor, Barham i Valiant estaven en condicions d'enfrontar-se als creuers de batalla alemanys, causant danys greus. . Quan els homes dels creuers de batalla alemanys havien menyspreat l'artilleria de mala qualitat de Beatty, quan a l'extrem receptor del foc dels cuirassats es van replantejar ràpidament.

Mentrestant, les flotes de batalla principals estaven maniobrant per enfrontar-se, però Jellicoe es va morir de fam. d'informació. Una vegada i una altra, els seus creuers i destructors no el van mantenir informat, de manera que, en la seva majoria, desconeixia totalment el que estaven fent els alemanys ni tan sols on estaven. De tant en tant hi havia enfrontaments desconcertants, però no la batalla seriosa que volia Jellicoe.

Finalment, a causa d'aquesta manca de comunicació i de la foscor que s'acumulava, la Flota d'Alta Mar va poder retirar-se a la foscor i guanyar el santuari. de la seva base amb molt menys dany del que s'hauria d'haver infligit

Conclusió

Les brillants tàctiques d'obertura per part de Jellicoe havien lliurat l'enemic a les seves mans, però l'absència d'iniciativa dels seus subordinats, greus errors tàctics, armes miserables i disfuncions materials, tots van conspirar per robar-li una victòria excepcional.

Tots dos bàndols van reclamar una victòria. Els alemanys consideraven que havien causat pèrdues molt més grans als britànics de les que ells mateixos havien patit. Els britànics van reclamar una gran victòria, perquè mai més la Flota d'Alta Mar intentarà prendre el comandament dels mars. Des de l'1 de juny de 1916, la Gran Flota estava al comandament complet i indiscutible. L'armada alemanya, totalment acobardada, es va veure obligada a recórrer al seu servei de submarí per intentar restablir l'equilibri.

Gerald Toghill va entrar a la Royal Navy als 15 anys amb l'HMS Vincent. Va servir a bord de diversos vaixells abans de retirar-se de l'Armada després de vint-i-cinc anys de servei, i posteriorment va seguir una varietat de carreres civils. Té una passió per la història naval. 'Dreadnoughts: An Illustrated History', és el seu primer llibre, publicat el 15 de maig de 2019 per Amberley Publishing