Í orrustunni við Jótland, sem átti sér stað 31. maí til 1. júní 1916, stóðu stærstu orrustuflotar heims á milli sín á milli í því sem átti að verða svanasöngur þeirra.

Ætlunin með þýski úthafsflotinn, sem samanstendur af 22 orrustuskipum, 5 orrustuskipum og miklum fjölda skemmtisiglinga, tortímanda og smærri herskipa, átti að lokka hluta breska stórflotans í gildru og eyða þeim.

Því miður fyrir þá. , í stað þess að tæla hluta af stórflotanum út á opið hafið og ákveðin tortímingu, stóðu þeir frammi fyrir öllum stórflotanum – sem samanstendur af 28 orrustuskipum, 8 orrustuskipum með krússum, tortímamönnum o.s.frv. undir stjórn Jellicoe aðmíráls. Reyndar var breski orrustuflotinn 31. maí 1916 mesta samþjöppun sjóherselda sem heimurinn hafði orðið vitni að.

Stórflotinn sigldi í samhliða súlum í fyrri heimsstyrjöldinni.

Fyrstu björgunarsveitirnar

Upphafið tók þátt í Battlecruiser Squadrons, Bretum undir Beatty varaaðmíráls og Þjóðverjum undir stjórn Hipper varaaðmíráls. Þrátt fyrir lítilsháttar tölulega yfirburði höfðu Bretar hvergi nærri skilvirkni Þjóðverja. Innan þriggja mínútna frá trúlofun höfðu þrír breskir orrustuþotur orðið fyrir höggi og stórskemmdir, á meðan skothríðir Breta var svo slæm að skot þeirra féllu í hafið eins mikið og kl.mílu handan þýsku línunnar.

Að lokum, um sjö mínútum eftir að skotið var upp, skoraði HMS Queen Mary tvö högg á þýska Seydlitz, en German Damage Control, langt umfram Breta, innihélt skemmdirnar á virkisturninum sem hafði orðið fyrir og skipið var áfram í góðu baráttulagi.

Með ótrúlegri óhagkvæmni héldu breskar byssur áfram að skjóta á þýsku söguhetjurnar með litlum árangri. Aftur á móti þjáðust bresku skipin harkalega. Óþreytandi , í sambandi við Þjóðverjann Von der Tann , var á móttökuenda þriggja skelja sem sneru í gegnum brynjuna og steyptust djúpt í iðrum hennar. Mikið skemmd, datt hún út af víglínunni, síðan varð hún fyrir annarri björgunarsveit og hvarf í mikilli sprengingu og tók með sér alla nema 2 af 1.017 áhöfn hennar.

Óþreytandi sökkva eftir að hafa orðið fyrir höggi. með skeljum frá Von der Tann.

5. bardagasveitin fer í baráttuna

Að undanskildum HMS Queen Mary, höfðu skip Beatty, sem flaggaði flaggi, orðið fyrir miklum skemmdum og horfur þeirra. voru dökkir. En léttir voru fyrir hendi með komu hinna fjögurra voldugu orrustuskipa 5. orrustusveitarinnar með frábæru 15 tommu byssurnar sínar.

Ólíkt gróflega óhagkvæmu orrustuskipunum fundu þeir samstundis svið og byssur þeirra töluðu vel. skora högg eftir högg á Þjóðverja. Þetta hefði átt að verahörmulegt fyrir Hipper en eins og orðatiltækið segir, „það rignir aldrei en hellir“.

Það var alvarleg hönnunargalli með bresku 15” skeljunum sem, í stað þess að stinga þýsku brynjurnar og springa innan skotmarksins, voru að sundrast við höggið og eyddu orku sinni tiltölulega skaðlaust fyrir utan skotmarkið. Bresk efni voru hræðileg svik.

Nú var röðin komin að hinni svo farsælu Maríu drottningu að verða óheppinn. Þrjár sprengjur skullu á hana, sem leiddi til gífurlegrar sprengingar sem tætti skipið mikla í sundur. Þegar skuturinn steig upp í loftið varð önnur gríðarleg sprenging og hún sökk úr augsýn og tók alla 1.266 áhöfnina með sér.

Advantage Germany

Það var kominn tími fyrir Beatty að sigra a flýti sér að hörfa með leifarnar af mölbrotnu sveitinni hans. Hann skipaði 5. orrustusveitinni að fylgja, sneri flaggskipinu sínu í 180o beygju og skipaði skipunum á eftir að snúa í röð.

Þetta var alvarleg taktísk mistök og dæmdi skipin til að gufa í einni skrá að því marki að flaggskipið hafði hreyft sig til að snúa 180o og það innan við skotfæri óvinarins. Bresku skipin gufu af skyldurækni á nákvæman stað og það eina sem Þjóðverjar þurftu að gera var að einbeita eldi sínum að honum.

Með orrustuskipum 5. sveitarinnar í kjölfarið, flæddu skeljarnar af himni. Bæði HMS Barham og HMSValiant varð fyrir höggi og varð fyrir manntjóni en HMS Malaya , sá síðasti í röðinni sem fór í gegnum þessa helvítis holu, var í móttökuenda björgunar á tíu sekúndna fresti. Merkilegt nokk varð hún fyrir aðeins 100 mannfalli og helsta brynja hennar hélst ósnortinn.

Gæti þetta næstum-alveg kafi herskipsflak verið þýskur öldungur í orrustunni við Jótland? Dan gengur til liðs við hóp sjávarfornleifafræðinga til að komast að því. Horfðu núna

Happdrætti

Þegar myrkrið féll á voru Barham og Valiant í aðstöðu til að taka þátt í þýsku orrustuskipunum og valda alvarlegu tjóni . Þar sem menn þýsku orrustusiglinganna höfðu verið fyrirlitnir við ósvífna skothríð Beattys, þegar þeir tóku á móti eldi orrustuskipanna, endurskoðuðu þeir sig í skyndi.

Í millitíðinni voru helstu orrustuflotarnir að reyna að taka þátt en Jellicoe var sveltur. af upplýsingum. Aftur og aftur tókst ekki að halda honum upplýstum, svo að hann var að mestu ómeðvitaður um hvað Þjóðverjar voru að gera eða jafnvel hvar þeir voru. Það voru af og til sviksamleg ráðningar en ekki alvarleg barátta sem Jellicoe vildi.

Að lokum, vegna þessa samskiptaleysis og myrkva sem safnaðist saman, gat úthafsflotinn dregið sig út í myrkrið og öðlast griðastaðinn. stöð þeirra með mun minni skaða en átti að verða fyrirþau.

Niðurstaða

Glæsilegar opnunaraðferðir af hálfu Jellicoe höfðu komið óvininum í hendur hans en skortur á frumkvæði undirmanna hans, alvarlegar taktískar mistök, ömurleg skotárás og efnisleg bilun, allt samsæri um að ræna hann frábærum sigri.

Báðir aðilar gerðu tilkall til sigurs. Þjóðverjar töldu að þeir hefðu valdið Bretum miklu meira tjóni en þeir höfðu sjálfir orðið fyrir. Bretar gerðu tilkall til stórsigurs, því aldrei aftur myndi úthafsflotinn reyna að ná stjórn á hafinu. Frá 1. júní 1916 var Grand Fleet í fullri og óskoruðu stjórn. Þýski sjóherinn sem var algerlega kúgaður var neyddur til að snúa sér til kafbátaþjónustu sinnar til að reyna að jafna jafnvægið.

Gerald Toghill fór í konunglega sjóherinn 15 ára gamall með HMS Vincent. Hann starfaði um borð í ýmsum skipum áður en hann lét af störfum hjá sjóhernum eftir tuttugu og fimm ára starf, og stundaði síðan margvíslegan borgaralega feril. Hann hefur ástríðu fyrir sjómannasögu. 'Dreadnoughts: An Illustrated History', er fyrsta bók hans, gefin út 15. maí 2019 af Amberley Publishing