W bitwie jutlandzkiej, która odbyła się w dniach 31 maja - 1 czerwca 1916 r., największe floty wojenne świata stanęły naprzeciwko siebie w tym, co miało stać się ich łabędzim śpiewem.

Zamiarem niemieckiej Floty Pełnomorskiej, składającej się z 22 pancerników, 5 Battlecruiserów oraz dużej liczby Krążowników, Niszczycieli i mniejszych okrętów wojennych, było zwabienie części brytyjskiej Grand Fleet w pułapkę i zniszczenie jej.

Niestety dla nich, zamiast wyciągnąć część Wielkiej Floty na otwarte morze i pewną zagładę, znaleźli się w obliczu całej Wielkiej Floty - składającej się z 28 pancerników, 8 krążowników, niszczycieli itp. pod dowództwem admirała Jellicoe. W rzeczywistości brytyjska flota bojowa 31 maja 1916 roku była największą koncentracją morskiej siły ogniajakie świat kiedykolwiek widział.

Wielka Flota płynąca w równoległych kolumnach podczas I wojny światowej.

Pierwsze salwy

W gambicie otwarcia brały udział eskadry krążowników, brytyjska pod dowództwem wiceadmirała Beatty'ego i niemiecka dowodzona przez wiceadmirała Hippera. Pomimo nieznacznej przewagi liczebnej, Brytyjczycy nie mieli w sobie nic z efektywności Niemców. W ciągu trzech minut zaangażowania trzy brytyjskie krążowniki zostały trafione i poważnie uszkodzone, a brytyjskie strzelanie było tak złe, że początkowo ich strzaływpadały do morza aż o milę za niemiecką linią.

W końcu, jakieś siedem minut po otwarciu ognia, HMS Queen Mary zaliczył dwa trafienia na Niemca Seydlitz, ale niemiecka kontrola uszkodzeń, znacznie przewyższająca brytyjską, opanowała uszkodzenia trafionej wieżyczki i okręt pozostał w dobrym stanie bojowym.

Z niewiarygodną nieskutecznością brytyjskie działa nadal ostrzeliwały niemieckich bohaterów z nikłym skutkiem. Natomiast brytyjskie okręty ucierpiały drastycznie. Niestrudzony ...zaangażowany z Niemcami. Von der Tann Poważnie uszkodzony wypadł z linii bojowej, a następnie, trafiony kolejną salwą, zniknął w potężnej eksplozji, zabierając ze sobą wszystkich poza dwoma członkami załogi.

Indefatigable tonie po trafieniu pociskami z Von der Tann.

5 Eskadra Bojowa wchodzi do walki.

Z wyjątkiem HMS Queen Mary, Okręty flagowe Beatty'ego zostały poważnie uszkodzone i ich perspektywy były ponure. Ale ulga nadeszła wraz z przybyciem czterech potężnych pancerników z 5 Eskadry Bojowej z ich wielkimi 15-calowymi działami.

W przeciwieństwie do rażąco nieefektywnych Battlecruiserów, natychmiast znalazły zasięg, a ich działa przemówiły z wielkim skutkiem, zadając Niemcom kolejne trafienia. To powinno było być katastrofą dla Hippera, ale jak mówi przysłowie "nigdy nie pada, ale leje".

Poważną wadę konstrukcyjną miały brytyjskie pociski 15-calowe, które zamiast przebijać niemiecki pancerz i eksplodować wewnątrz rozpadały się przy uderzeniu, wydatkując swoją energię stosunkowo nieszkodliwie. poza cel. Brytyjskie materiały strasznie zawiodły.

Teraz przyszła kolej na dotychczasowe sukcesy Królowa Maria Trzy pociski trafiły w niego, powodując ogromną eksplozję, która rozerwała wielki okręt na strzępy. Gdy rufa wzbiła się w powietrze, nastąpiła kolejna potężna eksplozja i okręt zatonął, zabierając ze sobą 1266 członków załogi.

Korzyści dla Niemiec

Nadszedł czas, by Beatty wraz z resztkami swojej pokiereszowanej eskadry dokonał pośpiesznego odwrotu. Rozkazując 5. eskadrze bojowej podążać za nią, obrócił swój okręt flagowy o 180o, nakazując podążającym za nim okrętom skręcić po kolei.

Był to poważny błąd taktyczny, skazujący okręty na płynięcie w jednym szeregu do miejsca, w którym okręt flagowy wykonał manewr zwrotu o 180o, i to w zasięgu dział przeciwnika. Brytyjskie okręty obowiązkowo ustawiły się dokładnie w tym miejscu i Niemcom pozostało tylko skoncentrować na nim ogień.

Wraz z podążającymi w ślad za nimi pancernikami 5. eskadry, z nieba posypały się pociski. ob. HMS Barham oraz HMS Valiant zostały trafione i poniosły straty, podczas gdy HMS Malaya Jako ostatni w linii przechodzącej przez to piekło, otrzymywał salwy co dziesięć sekund. Co ciekawe, poniósł tylko 100 ofiar, a jego główny pancerz pozostał nienaruszony.

Czy ten prawie całkowicie zatopiony wrak okrętu wojennego może być niemieckim weteranem bitwy jutlandzkiej? Dan dołącza do zespołu archeologów morskich, aby się o tym przekonać. Watch Now

Odwrócenie losu

Z zapadającym zmrokiem, Barham oraz Valiant Podczas gdy ludzie z niemieckich pancerników pogardliwie odnosili się do tandetnej artylerii Beatty'ego, gdy znaleźli się pod ostrzałem pancerników, szybko zmienili zdanie.

W międzyczasie główne floty bojowe manewrowały, aby się zaangażować, ale Jellicoe był głodny informacji. Krążowniki i niszczyciele raz po raz nie przekazywały mu informacji, tak że przez większość czasu był całkowicie nieświadomy tego, co Niemcy robią, a nawet gdzie się znajdują. Od czasu do czasu dochodziło do sporadycznych starć, ale nie do poważnej bitwy, której pragnął Jellicoe.

Ostatecznie, dzięki temu brakowi komunikacji i narastającemu mrokowi, Flota Pełnomorska była w stanie wycofać się w ciemność i zdobyć schronienie swojej bazy z dużo mniejszymi stratami niż powinny być zadane.

Wniosek

Błyskotliwa taktyka otwarcia ze strony Jellicoe'a oddała wroga w jego ręce, ale brak inicjatywy ze strony jego podwładnych, poważne błędy taktyczne, kiepskie strzelanie i usterki materiałowe, wszystko to sprzysięgło się, aby pozbawić go wybitnego zwycięstwa.

Obie strony twierdziły, że odniosły zwycięstwo. Niemcy uważali, że zadali Brytyjczykom o wiele większe straty niż sami ponieśli. Brytyjczycy twierdzili, że odnieśli wielkie zwycięstwo, gdyż już nigdy więcej Flota Pełnomorska nie próbowała przejąć dowództwa nad morzem. Od 1 czerwca 1916 roku Wielka Flota miała całkowite i niekwestionowane dowództwo. Całkowicie stłamszona niemiecka marynarka wojenna była zmuszona zwrócić się do swoichsłużby podwodnej w celu przywrócenia równowagi.

Gerald Toghill wstąpił do Royal Navy w wieku 15 lat z HMS Vincent. Służył na pokładzie różnych statków, zanim przeszedł na emeryturę z marynarki po dwudziestu pięciu latach służby, kontynuując następnie różne kariery cywilne. Jego pasją jest historia marynarki wojennej. 'Dreadnoughts: An Illustrated History', to jego pierwsza książka, która ukaże się 15 maja 2019 roku nakładem Amberley Publishing