Wśród wszystkich dziwnych urządzeń, które wymyślili Wiktorianie, maszyny kąpielowe należą do najbardziej dziwacznych. Wynalezione na początku lub w połowie XVIII wieku, w czasach, gdy mężczyźni i kobiety musieli legalnie korzystać z oddzielnych części plaży i morza, maszyny kąpielowe zostały zaprojektowane, aby zachować skromność kobiety nad morzem, działając jako przebieralnia na kółkach, które można było wciągnąć do wody.

W czasach największej popularności urządzenia kąpielowe były rozmieszczone na plażach Wielkiej Brytanii, Francji, Niemiec, Stanów Zjednoczonych i Meksyku, a korzystali z nich wszyscy, od zwykłych plażowiczów po samą królową Wiktorię.

Ale kto je wymyślił i kiedy wypadły z użycia?

Prawdopodobnie zostały wynalezione przez kwakra

Nie jest jasne, gdzie, kiedy i przez kogo zostały wynalezione urządzenia kąpielowe. Niektóre źródła twierdzą, że zostały one wynalezione przez kwakra Benjamina Beale'a w 1750 roku w Margate w Kent, które było wówczas popularnym nadmorskim miasteczkiem. Jednakże Scarborough Public Library posiada rycinę autorstwa Johna Setteringtona, która pochodzi z 1736 roku i przedstawia ludzi pływających i używających urządzeń kąpielowych.

Kąpielisko w zatoce Cardigan, w pobliżu Aberystwith.

Image Credit: Wikimedia Commons

W tym czasie wynaleziono maszyny kąpielowe, które ukrywały użytkownika do momentu zanurzenia, a więc zakrycia przez wodę, ponieważ kostiumy kąpielowe nie były jeszcze wtedy powszechne i większość ludzi kąpała się nago. Mężczyźni również czasami używali maszyn kąpielowych, choć do lat 60. XIX wieku wolno im było kąpać się nago i w porównaniu z kobietami mniejszy nacisk kładziono na ich skromność.

Kąpielówki zostały podniesione z ziemi

Kąpielówki były drewnianymi wózkami o wysokości około 6 stóp i szerokości 8 stóp z daszkiem i drzwiczkami lub plandeką po obu stronach. Można było do nich wejść tylko po drabinie i zwykle znajdowała się w nich ławka i wyłożony pojemnik na mokrą odzież. W dachu był zwykle otwór wpuszczający trochę światła.

Maszyny posiadające drzwi lub płótno na obu końcach umożliwiały pływaczkom wejście z jednej strony w "normalnym" ubraniu, prywatne przebranie się z niego w środku i wyjście do wody przez drugie drzwi. Niekiedy maszyny kąpielowe posiadały również przymocowany namiot z płótna, który można było opuścić z drzwi od strony morza, co pozwalało na jeszcze większą prywatność.

Kąpielówki były wytaczane w morze przez ludzi lub konie, a niektóre nawet wjeżdżały i wyjeżdżały z morza na gąsienicach. Kiedy użytkownicy kąpielówek kończyli pracę, podnosili małą chorągiewkę przymocowaną do dachu, aby zasygnalizować, że chcą być sprowadzeni z powrotem na plażę.

'Dippery' były dostępne dla osób, które nie potrafiły pływać

W epoce wiktoriańskiej umiejętność pływania była znacznie mniej powszechna niż dzisiaj, a kobiety w szczególności były na ogół niedoświadczonymi pływakami, zwłaszcza biorąc pod uwagę często obszerne i billingowe stroje kąpielowe, które były modne w tym czasie.

Silni ludzie tej samej płci co kąpiący się, zwani "dipperami", byli pod ręką, aby odprowadzić kąpiącego się na wózku, wepchnąć go do wody i wyciągnąć, gdy był zadowolony.

Mogą być luksusowe

Maszyny do kąpieli mogły być luksusowe. Król Hiszpanii Alfons (1886-1941) miał maszynę do kąpieli, która wyglądała jak misternie zdobiony mały domek i była wytoczona do morza na szynach.

Podobnie, królowa Wiktoria i książę Albert używane maszyny kąpielowe do pływania i szkicowania z Osborne Beach obok ich ukochanego Osborne House na Isle of Wight. Ich maszyna została opisana jako "niezwykle ozdobne, z werandą przedniej i zasłony, które ukryje ją aż weszła do wody. Wnętrze miało przebieralnię i hydraulicznie w WC".

Po śmierci Wiktorii jej kąpielisko zostało wykorzystane jako kurnik, ale ostatecznie zostało odrestaurowane w latach 50. i wystawione na pokaz w 2012 roku.

Królowa Wiktoria przejeżdżana przez morze w maszynie do kąpieli.

Image Credit: Wellcome Collection via Wikimedia Commons / CC BY 4.0

W 1847 r. Miscellany Podróżnika i Magazyn Rozrywki opisał luksusową maszynę do kąpieli:

"Wnętrze jest wykonane w śnieżnobiałej farby emaliowej, a jedna połowa podłogi jest przebita wieloma otworami, aby umożliwić swobodny odpływ z mokrych flaneli. Druga połowa małego pokoju jest pokryta ładnym zielonym japońskim dywanem. W jednym rogu znajduje się zielony jedwabny worek z dużymi ustami, wyłożony gumą. Do niego wrzuca się mokre kąpielówki.

Tam są wielcy bevel-edged lustra wpuszczający w jakaś stronę pokój, i below jeden juts out toaleta półka, na której jest każdy urządzenie. tam są kołki dla ręczników i bathrobe, i załatwiający w jeden kącie jest mały kwadratowy siedzenie który gdy obracający up ujawnia szafkę dokąd czyści ręczniki, mydło, perfumeria, etc. stowed. ruffles biały muślin przyozdabiający z koronką i wąskimi zielonymi wstążkami dekorują.każdą dostępną przestrzeń".

Ich popularność spadła, gdy skończyły się prawa segregacyjne

Mężczyzna i kobieta w strojach kąpielowych, ok. 1910 r. Kobieta wychodzi z maszyny do kąpieli. Gdy kąpiele osób różnej płci stały się społecznie akceptowalne, dni maszyny do kąpieli były policzone.

Image Credit: Wikimedia Commons

Kąpielówki były powszechnie używane na plażach do lat 90. XIX w. Od tego czasu zmieniające się wyobrażenia o skromności sprawiły, że zaczęły tracić na popularności. Od 1901 r. rozdzielanie płci na publicznych plażach przestało być nielegalne. W rezultacie korzystanie z kąpielówek szybko zmalało, a na początku lat 20. XX w. były one prawie zupełnie nieużywane, nawet przez starszych członków społeczeństwa.

Maszyny kąpielowe pozostawały w aktywnym użyciu na angielskich plażach do lat 90. XIX wieku, kiedy to zaczęto usuwać z nich koła i po prostu parkować na plaży. Choć większość zniknęła do 1914 roku, wiele z nich przetrwało jako kolorowe stacjonarne boksy kąpielowe - lub "chaty plażowe" - które są natychmiast rozpoznawalne i zdobią brzegi na całym świecie.