Kúpacie stroje, ktoré vynašli viktoriáni, patria k najbizarnejším vynálezom. Kúpacie stroje, vynájdené na začiatku až v polovici 18. storočia, v čase, keď muži a ženy museli legálne využívať oddelené časti pláže a mora, boli navrhnuté tak, aby zachovali ženskú skromnosť pri mori, pretože slúžili ako prezliekareň na kolieskach, ktorú bolo možné ťahať do vody.

Na vrchole svojej popularity boli kúpacie stroje rozmiestnené po plážach v Británii, Francúzsku, Nemecku, Spojených štátoch a Mexiku a používali ich všetci, od bežných návštevníkov pláže až po samotnú kráľovnú Viktóriu.

Kto ich však vymyslel a kedy sa prestali používať?

Pravdepodobne ich vynašiel kvaker

Nie je jasné, kde, kedy a kým boli kúpacie stroje vynájdené. Niektoré zdroje tvrdia, že ich vynašiel kvaker Benjamin Beale v roku 1750 v Margate v Kente, ktoré bolo v tom čase obľúbeným prímorským mestom. Verejná knižnica v Scarborough má však rytinu od Johna Setteringtona, ktorá pochádza z roku 1736 a zobrazuje ľudí, ktorí sa kúpu a používajú kúpacie stroje.

Kúpalisko v zálive Cardigan Bay, neďaleko Aberystwithu.

Obrázok: Wikimedia Commons

V tomto období boli vynájdené kúpacie stroje, ktoré používateľa skryli, kým sa neponoril, a teda zakryl vodou, keďže plavky v tom čase ešte neboli bežné a väčšina ľudí sa kúpala nahá. Kúpacie stroje niekedy používali aj muži, hoci tí sa mohli kúpať nahí až do 60. rokov 19. storočia a na ich skromnosť sa kládol menší dôraz ako v prípade žien.

Kúpacie stroje boli zdvihnuté nad zem

Kúpacie stroje boli drevené vozíky vysoké asi 6 stôp a široké 8 stôp s vrcholovou strechou a dverami alebo plátenným krytom na oboch stranách. Dalo sa do nich vojsť len po rebríku a zvyčajne obsahovali lavicu a vyloženú nádobu na mokré oblečenie. V streche bol zvyčajne otvor, ktorý umožňoval prístup svetla.

Stroje, ktoré mali na oboch koncoch dvere alebo plátno, umožňovali plavkám vstúpiť z jednej strany v "normálnom" oblečení, v súkromí sa z neho vnútri prezliecť a vyjsť do vody druhými dverami. Niekedy mali kúpacie stroje aj pripevnený plátenný stan, ktorý sa dal spustiť z dverí na morskej strane, čo umožňovalo ešte väčšie súkromie.

Kúpacie stroje sa vyťahovali do mora buď ľuďmi, alebo koňmi. Niektoré sa dokonca vyťahovali z mora na koľajniciach. Keď používatelia kúpacích strojov skončili, zdvihli malú vlajku pripevnenú na streche, aby dali najavo, že sa chcú vrátiť na pláž.

Pre ľudí, ktorí nevedeli plávať, boli k dispozícii ponorné člny

Vo viktoriánskej ére bolo v porovnaní so súčasnosťou oveľa menej bežné plávať a najmä ženy boli vo všeobecnosti neskúsené plavkyne, najmä vzhľadom na často rozsiahle a vejúce plavky, ktoré boli v tom čase v móde.

Silní ľudia rovnakého pohlavia ako kúpajúci sa, nazývaní "namáčači", boli po ruke, aby sprevádzali kúpajúceho sa do príboja na vozíku, tlačili ho do vody a potom ho vytiahli, keď bol spokojný.

Mohli by byť luxusné

Kúpacie stroje mohli byť luxusné. Španielsky kráľ Alfonz (1886-1941) mal kúpací stroj, ktorý vyzeral ako dômyselne zdobený domček a bol vyvezený do mora na koľajniciach.

Podobne aj kráľovná Viktória a princ Albert používali kúpacie stroje na plávanie a skicovanie na pláži Osborne pri ich milovanom dome Osborne House na ostrove Wight. Ich stroj bol opísaný ako "nezvyčajne zdobený, s prednou verandou a závesmi, ktoré ju zakrývali, kým nevstúpila do vody. Vnútri bola šatňa a vodovodné WC".

Po Viktóriinej smrti sa jej kúpací stroj používal ako kurník, ale nakoniec bol v 50. rokoch 20. storočia zreštaurovaný a v roku 2012 vystavený.

Kráľovná Viktória sa plaví po mori v kúpacom stroji.

Obrázok: Wellcome Collection cez Wikimedia Commons / CC BY 4.0

V roku 1847 Cestovateľský časopis a časopis o zábave opísal luxusný stroj na kúpanie:

"Interiér je celý vymaľovaný snehobielym smaltom a polovica podlahy je prerazená mnohými otvormi, aby mohla voľne odtekať voda z mokrých flaneliek. Druhá polovica malej miestnosti je pokrytá pekným zeleným japonským kobercom. V jednom rohu je veľkohubé zelené hodvábne vrecko vystlané gumou. Do neho sa hádžu mokré kúpacie plášte.

Na oboch stranách miestnosti sú veľké zrkadlá so skosenými hranami a pod jedným z nich sa vyníma záchodová polička, na ktorej je každý spotrebič. Sú tu kolíky na uteráky a župan a v jednom rohu je pripevnené malé štvorcové sedadlo, ktoré keď sa vyklopí, odhalí skrinku, kde sú uložené čisté uteráky, mydlo, parfumy atď. Volány z bieleho mušelínu zdobené čipkou a úzkymi zelenými stuhami zdobiakaždý voľný priestor."

Ich popularita klesla, keď sa skončili zákony o segregácii

Muž a žena v plavkách, asi 1910. Žena vystupuje z kúpacieho stroja. Keď sa kúpanie zmiešaných pohlaví stalo spoločensky prijateľným, dni kúpacích strojov boli spočítané.

Obrázok: Wikimedia Commons

Kúpacie stroje sa na plážach bežne používali až do 90. rokov 19. storočia. Odvtedy sa ich používanie začalo znižovať v dôsledku meniacich sa názorov na skromnosť. Od roku 1901 už nebolo nezákonné oddeľovať pohlavia na verejných plážach. V dôsledku toho sa používanie kúpacích strojov rýchlo znížilo a začiatkom 20. rokov 20. storočia ich už takmer vôbec nepoužívali, dokonca ani starší obyvatelia.

Kúpacie stroje sa na anglických plážach aktívne používali až do 90. rokov 19. storočia, keď sa z nich začali odstraňovať kolesá a jednoducho sa odstavovali na pláži. Hoci väčšina z nich do roku 1914 zanikla, mnohé z nich prežili ako farebné stacionárne kúpacie boxy - alebo "plážové chatky" - ktoré sú dnes okamžite rozpoznateľné a zdobia pobrežia na celom svete.