D'entre tots els estranys enginys que van inventar els victorians, les màquines de bany es troben entre les més estranyes. Inventades a principis i mitjan segle XVIII, en una època en què homes i dones havien d'utilitzar legalment parts separades de la platja i del mar, les màquines de bany es van dissenyar per preservar la modèstia de la dona a la vora del mar actuant com un vestidor sobre rodes que podien arrossegar-se a l'aigua.

En el punt àlgid de la seva popularitat, les màquines de bany estaven repartides per platges de Gran Bretanya, França, Alemanya, els Estats Units i Mèxic, i eren utilitzades per tothom, des dels amants de la platja fins als La mateixa reina Victòria.

Però qui les va inventar, i quan van quedar en desús?

Possiblement van ser inventades per un quàquer

No està clar on, quan i per qui es van inventar les màquines de bany. Algunes fonts afirmen que van ser inventades per un quàquer anomenat Benjamin Beale l'any 1750 a Margate a Kent, que era una popular ciutat costanera en aquell moment. Tanmateix, la Biblioteca Pública de Scarborough té un gravat de John Setterington que data de 1736 i representa persones nedant i fent servir màquines de bany.

Lloc de bany a Cardigan Bay, a prop d'Aberystwith.

Crèdit de la imatge. : Wikimedia Commons

En aquest moment, les màquines de bany erenes va inventar per amagar l'usuari fins que quedés submergit i, per tant, cobert per l'aigua, ja que els vestits de bany encara no eren habituals a l'època i la majoria de gent es banyava nua. Els homes també feien servir de vegades màquines de bany, encara que se'ls permetia banyar-se nus fins a la dècada de 1860 i hi havia menys èmfasi en la seva modèstia en comparació amb les dones.

Les màquines de bany es van aixecar del terra

Màquines de bany. eren carros de fusta d'uns 6 peus d'alçada i 8 peus d'ample amb un sostre de punta i una porta o coberta de lona a banda i banda. Només s'hi podia entrar a través d'una escala de mà, i normalment contenia un banc i un contenidor folrat per a la roba mullada. Normalment hi havia una obertura al sostre per permetre l'entrada de llum.

Les màquines que tenien una porta o lona a cada extrem permetien a les nedadores entrar per un costat amb la seva roba "normal" i canviar-se de manera privada. dins, i surt a l'aigua per l'altra porta. De tant en tant, les màquines de bany també tenien una tenda de lona adjunta que es podia baixar des de la porta del costat del mar, permetent així encara més privadesa.

Les màquines de bany eren tirades al mar per persones o cavalls. Alguns fins i tot van ser arrossegats dins i fora del mar per pistes. Quan els usuaris de les màquines de bany acaben, aixecaven una petita senyera enganxada al terrat per indicar que volien tornar a la platja.

Es disposaven de ‘Caixos’ per a la gent.que no sabien nedar

Durant l'època victoriana, era molt menys comú poder nedar en comparació amb l'actualitat, i les dones en particular eren generalment nedadores sense experiència, sobretot tenint en compte el vestit de bany sovint extens i ondulant que era el la moda de l'època.

Les persones forts del mateix sexe que la banyista anomenades 'dippers' estaven a la vostra disposició per escoltar el banyista fins al surf del carro, empènyer-los a l'aigua i després treure'ls quan estigués satisfet. .

Podrien ser luxoses

Les màquines de bany podrien ser luxoses. El rei Alfons d'Espanya (1886-1941) tenia una màquina de banyar-se que semblava una caseta elaboradament decorada i que es va tirar al mar per pistes.

De la mateixa manera, la reina Victòria i el príncep Albert utilitzaven màquines de bany per nedar i dibuixar. d'Osborne Beach al costat de la seva estimada Osborne House a l'illa de Wight. La seva màquina es va descriure com "inusualment ornamentada, amb un porxo davanter i cortines que l'amagarien fins que hagués entrat a l'aigua. L'interior tenia un vestidor i un lavabo encastat”.

Després de la mort de Victòria, la seva màquina de bany es va utilitzar com a galliner, però finalment es va restaurar als anys 50 i es va exposar el 2012.

La reina Victòria és conduïda pel mar en una màquina de bany.

Crèdit d'imatge: Col·lecció Wellcome via Wikimedia Commons / CC BY 4.0

El 1847, el Miscel·lània i revista del viatgerd'Entreteniment va descriure una luxosa màquina de bany:

“L'interior està fet tot amb pintura d'esmalt blanc com la neu, i la meitat del terra està perforada amb molts forats, per permetre el drenatge lliure de la humitat. franel·les. L'altra meitat de la petita habitació està coberta amb una bonica catifa japonesa verda. En un racó hi ha una bossa de seda verda de boca gran folrada de goma. Dins d'això, els banyadors humits es llancen fora del camí.

Hi ha grans miralls de vores bisellades que es deixen entrar a cada costat de l'habitació, i a sota d'un sobresurt un prestatge del vàter, on hi ha tots els electrodomèstics. . Hi ha clavilles per a les tovalloles i el barnús, i fixat en una cantonada hi ha un petit seient quadrat que quan s'aixeca deixa veure un armari on es guarden tovalloles netes, sabó, perfumeria, etc. Volants de muselina blanca adornats amb puntes i estretes cintes verdes decoren tots els espais disponibles.”

Van caure en popularitat quan es van acabar les lleis de segregació

Home i dona amb vestit de bany, c. 1910. La dona està sortint d'una màquina de banyar-se. Un cop el bany mixt es va fer socialment acceptable, els dies de la màquina de bany es van comptar.

Crèdit d'imatge: Wikimedia Commons

Les màquines de bany es van utilitzar àmpliament a les platges fins a la dècada de 1890. A partir d'aleshores, el canvi d'idees sobre la modèstia va fer que comencés a disminuir l'ús. A partir de 1901, ja no era il·legal la separació de gèneres a les platges públiques. Com a resultat, l'ús de màquines de banyvan disminuir ràpidament i, a principis dels anys vint, estaven gairebé completament sense ús, fins i tot pels membres més grans de la població.

Les màquines de bany van romandre en ús actiu a les platges angleses fins a la dècada de 1890, quan van començar a tenir se'ls retiren les rodes i simplement s'aparquen a la platja. Tot i que la majoria havien desaparegut el 1914, molts van sobreviure com les caixes de bany estacionàries de colors, o "cabanes de platja", que són reconeixibles a l'instant i decoren les costes d'arreu del món actual.