Viktoryenlerin icat ettiği tüm garip mekanizmalar arasında, banyo makineleri en tuhafları arasındadır. 18. yüzyılın başlarından ortalarına kadar, kadın ve erkeklerin yasal olarak plaj ve denizin ayrı bölümlerini kullanmak zorunda oldukları bir dönemde icat edilen banyo makineleri, suya sürüklenebilen tekerlekler üzerinde bir soyunma odası görevi görerek deniz kenarında bir kadının iffetini korumak için tasarlanmıştır.

Popülerliğinin zirvesindeyken, banyo makineleri İngiltere, Fransa, Almanya, Amerika Birleşik Devletleri ve Meksika'daki plajlara yayılmıştı ve sıradan plaj müdavimlerinden Kraliçe Victoria'nın kendisine kadar herkes tarafından kullanılıyordu.

Peki bunları kim icat etti ve ne zaman kullanımdan düştüler?

Muhtemelen bir Quaker tarafından icat edilmiştir.

Banyo makinelerinin nerede, ne zaman ve kim tarafından icat edildiği belirsizdir. Bazı kaynaklar, 1750 yılında Benjamin Beale adlı bir Quaker tarafından, o dönemde popüler bir sahil kasabası olan Kent'teki Margate'te icat edildiğini iddia etmektedir. Ancak Scarborough Halk Kütüphanesi'nde John Setterington tarafından 1736 yılında yapılan ve yüzen ve banyo makinelerini kullanan insanları tasvir eden bir gravür bulunmaktadır.

Aberystwith yakınlarındaki Cardigan Körfezi'nde yüzme yeri.

Resim Kredisi: Wikimedia Commons

Bu dönemde, yüzme kıyafetleri henüz yaygın olmadığından ve çoğu insan çıplak yıkandığından, suya batana ve dolayısıyla su tarafından örtülene kadar kullanıcıyı gizlemek için banyo makineleri icat edildi. 1860'lara kadar çıplak yıkanmalarına izin verilmesine ve kadınlara kıyasla tesettürlerine daha az vurgu yapılmasına rağmen, erkekler de bazen banyo makineleri kullanıyordu.

Banyo makineleri yerden yükseltildi

Banyo makineleri yaklaşık 6 feet yüksekliğinde ve 8 feet genişliğinde, sivri bir çatısı ve her iki tarafında bir kapısı veya branda örtüsü olan ahşap arabalardı. Sadece bir basamak merdivenle girilebilirdi ve normalde bir tezgah ve ıslak giysiler için astarlı bir kap içerirdi. Normalde çatıda biraz ışık girmesini sağlayan bir açıklık vardı.

Her iki ucunda birer kapı ya da branda bulunan makineler, kadın yüzücülerin bir taraftan 'normal' kıyafetleriyle girmelerine, içeride özel olarak kıyafetlerini değiştirmelerine ve diğer kapıdan suya girmelerine olanak tanıyordu. Bazen, yüzme makinelerine deniz tarafındaki kapıdan indirilebilen ve böylece daha da fazla mahremiyet sağlayan bir branda çadır da ekleniyordu.

Yıkanma makineleri insanlar ya da atlar tarafından denize taşınırdı. Hatta bazıları raylar üzerinde denize girip çıkardı. Yıkanma makinesi kullanıcıları işlerini bitirdiklerinde çatıya iliştirilmiş küçük bir bayrağı kaldırarak sahile geri götürülmek istediklerini belirtirlerdi.

Yüzme bilmeyen insanlar için 'dalgıçlar' mevcuttu

Viktorya döneminde, yüzebilmek günümüze kıyasla çok daha az yaygındı ve özellikle kadınlar, özellikle de o dönemde moda olan genellikle geniş ve kabarık mayolar göz önüne alındığında, genellikle deneyimsiz yüzücülerdi.

Yüzücüyle aynı cinsiyetten olan ve 'dalgıç' olarak adlandırılan güçlü kişiler, yüzücüye arabada eşlik etmek, suya itmek ve tatmin olduklarında sudan çıkarmak için hazır bulunurlardı.

Lüks olabilirler

Banyo makineleri lüks olabilirdi. İspanya Kralı Alfonso'nun (1886-1941) özenle dekore edilmiş küçük bir eve benzeyen ve raylar üzerinde denize açılan bir banyo makinesi vardı.

Benzer şekilde, Kraliçe Victoria ve Prens Albert, Wight Adası'ndaki çok sevdikleri Osborne Evi'nin yanındaki Osborne Plajı'nda yüzmek ve çizim yapmak için yüzme makineleri kullanmışlardır. Makineleri "alışılmadık derecede süslü, ön verandası ve suya girene kadar onu gizleyen perdeleri olan, iç kısmında soyunma odası ve su tesisatı bulunan bir tuvalet" olarak tanımlanmıştır.

Victoria öldükten sonra banyo makinesi tavuk kümesi olarak kullanılmış, ancak 1950'lerde restore edilerek 2012 yılında sergilenmeye başlanmıştır.

Kraliçe Victoria bir yüzme makinesiyle denizde yüzdürülüyor.

Resim Kredisi: Wellcome Collection via Wikimedia Commons / CC BY 4.0

1847 yılında Traveller's Miscellany and Magazine of Entertainment lüks bir banyo makinesi tarif etti:

"Odanın içi bembeyaz emaye boyayla kaplanmış ve zeminin yarısı ıslak fanilaların serbestçe akmasını sağlamak için birçok delikle delinmiş. Küçük odanın diğer yarısı güzel yeşil bir Japon halısıyla kaplı. Bir köşede lastikle kaplı büyük ağızlı yeşil ipek bir torba var. Islak banyo kıyafetleri bunun içine atılıyor.

Odanın her iki yanında büyük, eğimli aynalar vardır ve birinin altında, üzerinde her türlü aletin bulunduğu bir tuvalet rafı uzanır. Havlular ve bornoz için mandallar vardır ve bir köşeye sabitlenmiş küçük kare bir koltuk, yukarı kaldırıldığında temiz havlu, sabun, parfümeri vb. malzemelerin saklandığı bir dolap ortaya çıkar. Dantel ve dar yeşil kurdelelerle süslenmiş beyaz muslin fırfırlarher boş alan."

Ayrımcılık yasaları sona erdiğinde popülerlikleri azaldı

Mayolu kadın ve erkek, 1910 civarı. Kadın bir banyo makinesinden çıkıyor. Karma cinsiyetli banyo sosyal olarak kabul edilebilir hale geldiğinde, banyo makinesinin günleri sayılıdır.

Resim Kredisi: Wikimedia Commons

Banyo makineleri 1890'lara kadar plajlarda yaygın olarak kullanılmaktaydı. Bu tarihten itibaren, alçakgönüllülükle ilgili değişen fikirler, kullanımlarının azalmaya başladığı anlamına geliyordu. 1901'den itibaren, halk plajlarında cinsiyetlerin ayrılması artık yasadışı değildi. Sonuç olarak, banyo makinelerinin kullanımı hızla azaldı ve 1920'lerin başında, nüfusun yaşlı üyeleri tarafından bile neredeyse tamamen kullanılmadılar.

Yüzme makineleri 1890'lara kadar İngiliz sahillerinde aktif olarak kullanılmaya devam etmiş, bu tarihten sonra tekerlekleri sökülerek sahile park edilmeye başlanmıştır. 1914 yılına gelindiğinde çoğu ortadan kaybolmuş olsa da, birçoğu bugün dünyanın dört bir yanındaki sahil şeritlerini süsleyen ve anında tanınabilen renkli sabit yüzme kutuları - ya da 'plaj kulübeleri' - olarak hayatta kalmıştır.