De entre todos os estraños artefactos que inventaron os vitorianos, as máquinas de baño están entre as máis estrañas. Inventadas a principios e mediados do século XVIII, nunha época na que homes e mulleres tiñan que utilizar legalmente partes separadas da praia e do mar, as máquinas de baño foron deseñadas para preservar a modestia da muller na beira do mar, actuando como un vestiario sobre rodas. podían ser arrastrados á auga.

No momento álxido da súa popularidade, as máquinas de baño estaban espalladas por praias de Gran Bretaña, Francia, Alemaña, Estados Unidos e México, e eran usadas por todo o mundo, desde praias comúns ata praias. A propia raíña Vitoria.

Pero quen as inventou, e cando quedaron sen uso?

Posiblemente foron inventadas por un cuáquero

Non está claro onde, cando e por quen se inventaron as máquinas de baño. Algunhas fontes afirman que foron inventados por un cuáquero chamado Benjamin Beale en 1750 en Margate en Kent, que era unha cidade costeira popular na época. Non obstante, a Biblioteca Pública de Scarborough ten un gravado de John Setterington que data de 1736 e representa persoas nadando e usando máquinas de baño.

Lugar de baño en Cardigan Bay, preto de Aberystwith.

Crédito da imaxe. : Wikimedia Commons

Neste momento, as máquinas de baño eraninventou para ocultar ao usuario ata que se mergullasen e, polo tanto, cubrisen a auga, xa que os traxes de baño aínda non eran habituais na época e a maioría da xente bañábase espido. Os homes tamén usaban ás veces máquinas de baño, aínda que se lles permitía bañarse espidos ata a década de 1860 e facíase menos énfase na súa modestia en comparación coas mulleres.

As máquinas de baño foron levantadas do chan

Máquinas de baño. eran carros de madeira duns 6 pés de alto e 8 de ancho cun tellado en pico e unha porta ou cuberta de lona a cada lado. Só se podía acceder por unha escaleira de chanzo, e normalmente contiña un banco e un recipiente forrado para a roupa mollada. Normalmente había unha abertura no tellado para permitir a entrada de luz.

As máquinas que tiñan unha porta ou lona en cada extremo permitían ás nadadoras entrar por un lado coa súa roupa "normal" e cambiarse delas en privado. dentro e sae á auga pola outra porta. En ocasións, as máquinas de baño tamén tiñan unida unha tenda de lona que se podía baixar desde a porta do lado do mar, permitindo así aínda máis privacidade.

As máquinas de baño serían lanzadas ao mar por persoas ou cabalos. Algúns incluso foron arrolados dentro e fóra do mar por pistas. Cando os usuarios de máquinas de baño remataban, erguían unha pequena bandeira pegada ao tellado para indicar que querían ser levados de novo á praia.

Estaban dispoñibles para as persoas ‘Casos’.que non sabían nadar

Durante a época victoriana, era moito menos común poder nadar en comparación co actual, e as mulleres en particular eran nadadoras xeralmente sen experiencia, especialmente tendo en conta o traxe de baño a miúdo extenso e ondulante que era moda da época.

Persoas fortes do mesmo sexo que a bañista chamadas 'dippers' estiveron presentes para escoltar o bañista ata o surf no carro, empurralos á auga e despois tiralos cando estaba satisfeito. .

Poderían ser luxosos

As máquinas de baño poderían ser luxosas. O rei Afonso de España (1886-1941) tiña unha máquina de baño que parecía unha casiña elaboradamente decorada e que se lanzaba ao mar por pistas.

Do mesmo xeito, a raíña Vitoria e o príncipe Alberto utilizaban máquinas de baño para nadar e debuxar. de Osborne Beach xunto á súa amada Osborne House na Illa de Wight. A súa máquina foi descrita como "inusualmente adornada, cunha terraza frontal e cortinas que a ocultarían ata que entrara na auga. O interior tiña un vestiario e un inodoro empotrado”.

Despois da morte de Victoria, a súa máquina de baño utilizouse como galiñeiro, pero finalmente foi restaurada nos anos 50 e exposta en 2012.

A raíña Vitoria sendo conducida polo mar nunha máquina de baño.

Crédito da imaxe: Colección Wellcome a través de Wikimedia Commons / CC BY 4.0

En 1847, o Miscelánea e Revista do viaxeiroof Entertainment describiu unha luxosa máquina de baño:

“O interior está feito con pintura esmaltada branca como a neve, e a metade do chan está perforada con moitos buratos, para permitir a drenaxe libre da auga. franelas. A outra metade da pequena habitación está cuberta cunha fermosa alfombra xaponesa verde. Nunha esquina hai unha bolsa de seda verde de boca grande forrada de goma. Dentro deste, os tobillos de baño húmidos lánzanse fóra do camiño.

Hai grandes espellos con bordos biselados que entran a cada lado da habitación, e debaixo dun sobresae un estante do inodoro, no que se atopan todos os electrodomésticos. . Hai pinzas para as toallas e o albornoz, e nunha esquina está fixado un pequeno asento cadrado que ao levantarse deixa ver un armario onde se gardan toallas limpas, xabón, perfumería, etc. Volantes de muselina branca adornados con encaixes e estreitas cintas verdes decoran todos os espazos dispoñibles.”

Decaeron en popularidade cando remataron as leis de segregación

Home e muller en traxe de baño, c. 1910. A muller está a saír dunha máquina de baño. Unha vez que o baño de sexos mixtos se fixo socialmente aceptable, os días da máquina de baño estaban contados.

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons

As máquinas de baño utilizáronse amplamente nas praias ata a década de 1890. A partir de entón, o cambio de ideas sobre a modestia fixo que empezaran a diminuír o seu uso. A partir de 1901 xa non era ilegal a separación de xéneros nas praias públicas. Como resultado, o uso de máquinas de bañodiminuíron rapidamente e, a comezos da década de 1920, estaban case completamente inutilizadas, mesmo polos membros máis vellos da poboación.

As máquinas de baño permaneceron en uso activo nas praias inglesas ata a década de 1890, cando comezaron a ter retirándolles as rodas e simplemente estacionaranse na praia. Aínda que a maioría desaparecera en 1914, moitos sobreviviron como caixas de baño estacionarias de cores -ou "cabanas de praia"- que son recoñecibles ao instante e que decoran as costas de todo o mundo na actualidade.