Di antara semua alat pelik yang dicipta oleh orang Victoria, mesin mandi adalah antara yang paling pelik. Dicipta pada awal hingga pertengahan abad ke-18, pada masa lelaki dan wanita terpaksa menggunakan bahagian pantai dan laut yang berasingan secara sah, mesin mandi direka untuk mengekalkan kesopanan wanita di tepi laut dengan bertindak sebagai bilik persalinan di atas roda yang boleh diseret ke dalam air.

Pada kemuncak popularitinya, mesin mandi telah diletakkan di seluruh pantai di Britain, Perancis, Jerman, Amerika Syarikat dan Mexico, dan digunakan oleh semua orang daripada pengunjung pantai biasa hingga Ratu Victoria sendiri.

Tetapi siapa yang menciptanya, dan bilakah ia tidak dapat digunakan?

Ia mungkin dicipta oleh Quaker

Tidak jelas di mana, bila dan oleh siapa mesin mandi dicipta. Beberapa sumber mendakwa bahawa ia telah dicipta oleh seorang Quaker bernama Benjamin Beale pada tahun 1750 di Margate di Kent, yang merupakan sebuah bandar tepi laut yang popular pada masa itu. Walau bagaimanapun, Perpustakaan Awam Scarborough mempunyai ukiran oleh John Setterington yang bertarikh 1736 dan menggambarkan orang berenang dan menggunakan mesin mandi.

Tempat mandi di Cardigan Bay, berhampiran Aberystwith.

Kredit Imej : Wikimedia Commons

Pada masa ini, mesin mandi adalahdicipta untuk menyembunyikan pengguna sehingga mereka tenggelam dan oleh itu diliputi oleh air, kerana pakaian renang belum lagi biasa pada masa itu dan kebanyakan orang mandi telanjang. Lelaki juga kadangkala menggunakan mesin mandi, walaupun mereka dibenarkan mandi dalam keadaan telanjang sehingga tahun 1860-an dan kurang penekanan pada kesopanan mereka berbanding wanita.

Mesin mandi telah dinaikkan dari tanah

Mesin mandi ialah kereta kayu setinggi kira-kira 6 kaki dan lebar 8 kaki dengan bumbung memuncak dan penutup pintu atau kanvas di kedua-dua sisi. Ia hanya boleh dimasuki melalui tangga langkah, dan biasanya mengandungi bangku dan bekas berbaris untuk pakaian basah. Biasanya terdapat bukaan di bumbung untuk membenarkan sedikit cahaya masuk.

Mesin yang mempunyai pintu atau kanvas di kedua-dua hujung membolehkan perenang wanita masuk dari satu sisi dengan pakaian 'biasa' mereka, menukarnya secara peribadi di dalam, dan keluar ke dalam air melalui pintu yang satu lagi. Kadangkala, mesin mandi juga mempunyai khemah kanvas yang dipasang yang boleh diturunkan dari pintu tepi laut, sekali gus membolehkan lebih privasi.

Mesin mandi akan dilancarkan ke laut oleh sama ada orang atau kuda. Malah ada yang tergolek masuk dan keluar dari laut di atas landasan. Apabila pengguna mesin mandi selesai, mereka akan menaikkan bendera kecil yang dilekatkan pada bumbung untuk menunjukkan bahawa mereka ingin dibawa balik ke pantai.

‘Dippers’ tersedia untuk orang ramaiyang tidak boleh berenang

Semasa era Victoria, adalah kurang biasa untuk dapat berenang berbanding hari ini, dan wanita khususnya pada umumnya adalah perenang yang tidak berpengalaman, terutamanya memandangkan pakaian renang yang sering luas dan berkepul-kepul yang merupakan fesyen pada masa itu.

Orang kuat yang sama jantina dengan tukang mandi yang dipanggil 'gayung' berada di tangan untuk mengiringi pemandi ke dalam ombak dalam troli, menolak mereka ke dalam air dan kemudian menarik mereka keluar apabila berpuas hati .

Ia boleh menjadi mewah

Mesin mandi boleh menjadi mewah. Raja Alfonso dari Sepanyol (1886-1941) mempunyai mesin mandi yang kelihatan seperti rumah kecil yang dihias dengan rumit dan dilancarkan ke laut di atas landasan.

Begitu juga, Ratu Victoria dan Putera Albert menggunakan mesin mandi untuk berenang dan melakar dari Pantai Osborne bersebelahan dengan Rumah Osborne tercinta mereka di Isle of Wight. Mesin mereka digambarkan sebagai "berhias luar biasa, dengan beranda depan dan langsir yang akan menyembunyikannya sehingga dia masuk ke dalam air. Bahagian dalamannya mempunyai bilik persalinan dan tandas berpaip”.

Selepas Victoria meninggal dunia, mesin mandinya digunakan sebagai reban ayam, tetapi ia akhirnya dipulihkan pada tahun 1950-an dan dipamerkan pada tahun 2012.

Ratu Victoria dipandu melalui laut dalam mesin mandi.

Kredit Imej: Koleksi Wellcome melalui Wikimedia Commons / CC BY 4.0

Pada tahun 1847, Pelbagai Pelancong dan MajalahHiburan memerihalkan mesin mandi yang mewah:

“Semua bahagian dalamannya menggunakan cat enamel seputih salji, dan separuh daripada lantai ditebuk dengan banyak lubang, untuk membolehkan saliran bebas daripada basah. kain flanel. Separuh lagi bilik kecil itu ditutup dengan permaidani Jepun yang cantik hijau. Di satu sudut terdapat beg sutera hijau bermulut besar berlapik getah. Dalam hal ini, tog mandi yang basah dicampak keluar dari jalan.

Terdapat cermin besar bermata serong yang dimasukkan ke dalam kedua-dua belah bilik, dan di bawahnya menjorok keluar sebuah rak tandas, di mana terdapat setiap perkakas. . Terdapat pasak untuk tuala dan jubah mandi, dan dipasang di satu sudut adalah tempat duduk persegi kecil yang apabila muncul mendedahkan loker di mana tuala bersih, sabun, minyak wangi, dll. disimpan. Ruffles of muslin putih dipangkas dengan renda dan reben hijau sempit menghiasi setiap ruang yang ada.”

Kepopularan mereka merosot apabila undang-undang pengasingan berakhir

Lelaki dan wanita dalam pakaian renang, c. 1910. Wanita itu keluar dari mesin mandi. Setelah mandi campuran jantina diterima secara sosial, hari-hari mesin mandi dinomborkan.

Kredit Imej: Wikimedia Commons

Mesin mandi digunakan secara meluas di pantai sehingga tahun 1890-an. Sejak itu, menukar idea tentang kesopanan bermakna mereka mula merosot dalam penggunaan. Dari tahun 1901, tidak lagi haram bagi jantina untuk berpisah di pantai awam. Akibatnya, penggunaan mesin mandicepat merosot, dan pada permulaan tahun 1920-an, mereka hampir tidak digunakan sepenuhnya, malah oleh ahli populasi yang lebih tua.

Mesin mandi kekal aktif digunakan di pantai Inggeris sehingga tahun 1890-an, apabila mereka mula mempunyai roda mereka dikeluarkan dan hanya diletakkan di pantai. Walaupun kebanyakannya telah hilang menjelang 1914, ramai yang terselamat kerana kotak mandi pegun berwarna-warni – atau ‘pondok pantai’ – yang serta-merta dikenali dan menghiasi pantai di seluruh dunia hari ini.