Среди всех странных приспособлений, которые изобрели викторианцы, купальные машины являются одними из самых причудливых. Изобретенные в начале и середине XVIII века, в то время, когда мужчины и женщины по закону должны были пользоваться отдельными участками пляжа и моря, купальные машины были призваны сохранить женскую скромность на берегу моря, действуя как раздевалка на колесиках, которую можно было затащить в воду.

На пике своей популярности купальные машины были усеяны пляжами в Великобритании, Франции, Германии, США и Мексике, и ими пользовались все - от простых пляжников до самой королевы Виктории.

Но кто их изобрел, и когда они вышли из употребления?

Возможно, они были изобретены квакером.

Неизвестно, где, когда и кем были изобретены купальные машины. Некоторые источники утверждают, что их изобрел квакер Бенджамин Бил в 1750 году в Маргейте в Кенте, который в то время был популярным приморским городом. Однако в Публичной библиотеке Скарборо хранится гравюра Джона Сеттерингтона, датированная 1736 годом, на которой изображены люди, купающиеся и использующие купальные машины.

Место для купания в заливе Кардиган, недалеко от Аберистуита.

Image Credit: Wikimedia Commons

В это время были изобретены купальные машины, которые скрывали пользователя, пока он не погружался в воду и, соответственно, не покрывался ею, поскольку купальные костюмы в то время еще не были распространены, и большинство людей купались обнаженными. Мужчины также иногда использовали купальные машины, хотя до 1860-х годов им разрешалось купаться обнаженными, и их скромности уделялось меньше внимания, чем женщинам.

Купальные машины были подняты над землей

Банные машины представляли собой деревянные телеги высотой около 6 футов и шириной 8 футов с конической крышей и дверью или холщовой крышкой с обеих сторон. В них можно было войти только по стремянке, и обычно там находилась скамья и выстланный контейнер для мокрой одежды. Обычно в крыше было отверстие, чтобы впустить немного света.

Машины с дверью или брезентом на обоих концах позволяли купальщицам входить в воду с одной стороны в своей "обычной" одежде, переодеваться внутри и выходить в воду через другую дверь. Иногда к машинам для купания также прикреплялся брезентовый тент, который можно было опустить с двери со стороны моря, что позволяло еще больше уединиться.

Когда купальщики заканчивали купание, они поднимали небольшой флажок, прикрепленный к крыше, чтобы показать, что их хотят вернуть на пляж.

Для людей, не умеющих плавать, были предусмотрены "ныряльщики".

В викторианскую эпоху умение плавать было гораздо менее распространено, чем сегодня, и женщины, в частности, как правило, были неопытными пловчихами, особенно если учесть, что в моде того времени часто были широкие и раздувающиеся купальники.

Сильные люди того же пола, что и купальщик, называемые "окунателями", сопровождали купальщика в тележке в прибой, заталкивали его в воду и вытаскивали, когда он был доволен.

Они могут быть роскошными

У короля Испании Альфонсо (1886-1941) была купальня, похожая на искусно украшенный домик, который выкатывался в море на рельсах.

Королева Виктория и принц Альберт использовали купальные машины для плавания и зарисовок на пляже Осборн рядом с их любимым домом Осборн на острове Уайт. Их машина была описана как "необычайно богато украшенная, с передней верандой и занавесками, которые скрывали ее, пока она не входила в воду. Внутри была раздевалка и водопроводный туалет".

После смерти Виктории ее купальня была использована в качестве курятника, но в 1950-х годах ее отреставрировали и выставили на всеобщее обозрение в 2012 году.

Королеву Викторию везут по морю в купальной машине.

Image Credit: Wellcome Collection via Wikimedia Commons / CC BY 4.0

В 1847 году Справочник путешественника и журнал развлечений описал роскошное средство для купания:

"Внутри все выкрашено белоснежной эмалевой краской, половина пола пронизана множеством отверстий для свободного слива воды из мокрых фланелей. Другая половина маленькой комнаты покрыта красивым зеленым японским ковром. В одном углу стоит большой шелковый мешок из зеленого шелка с резиновой подкладкой, в который сбрасывают мокрые купальные тоги.

По обе стороны комнаты вмонтированы большие зеркала со скошенными углами, под одним из них находится туалетная полка, на которой размещены все принадлежности, прищепки для полотенец и халата, а в одном из углов закреплено маленькое квадратное сиденье, которое при переворачивании открывает шкафчик, где хранятся чистые полотенца, мыло, парфюмерия и т.д. Оборки из белого муслина, отделанные кружевом и узкими зелеными лентами, украшают комнату.все свободные места".

Их популярность снизилась после прекращения действия законов о сегрегации

Мужчина и женщина в купальниках, ок. 1910 г. Женщина выходит из купальной машины. Как только купание смешанных полов стало социально приемлемым, дни купальной машины были сочтены.

Image Credit: Wikimedia Commons

Купальные машины широко использовались на пляжах до 1890-х годов. С тех пор, как изменились представления о скромности, их использование стало сокращаться. С 1901 года раздельное купание на общественных пляжах перестало быть незаконным. В результате использование купальных машин быстро сократилось, и к началу 1920-х годов они практически не использовались даже пожилыми людьми.

Купальные машины активно использовались на английских пляжах до 1890-х годов, когда с них стали снимать колеса и просто парковать на пляже. Хотя большинство из них исчезло к 1914 году, многие сохранились в виде красочных стационарных купальных коробок - или "пляжных хижин" - которые сегодня мгновенно узнаваемы и украшают береговые линии по всему миру.