A batalla de Xutlandia, que tivo lugar entre o 31 de maio e o 1 de xuño de 1916, viu como as flotas de combate máis grandes do mundo enfrontáronse unhas contra outras no que estaba destinado a converterse no seu canto do cisne.

A intención de a Flota Alemá de Alta Mar, formada por 22 acoirazados, 5 cruceiros de batalla e un gran número de cruceiros, destrutores e buques de guerra máis pequenos, ía atraer a unha parte da Gran Flota británica nunha trampa e destruílos.

Desafortunadamente para eles. , en lugar de atraer a unha parte da Gran Flota ao mar aberto e unha certa aniquilación, atopáronse enfrontándose a toda a Gran Flota, composta por 28 acoirazados, 8 cruceiros de batalla con cruceiros, destrutores, etc. baixo o mando do almirante Jellicoe. De feito, a Flota de Batalla Británica o 31 de maio de 1916 foi a maior concentración de potencia de lume naval que o mundo presenciara.

A Gran Flota navegaba en columnas paralelas durante a Primeira Guerra Mundial.

As primeiras salvas

O gambito inicial involucrou aos escuadróns de cruceiros de batalla, os británicos ao mando do vicealmirante Beatty e os alemáns comandados polo vicealmirante Hipper. A pesar dunha lixeira vantaxe numérica, os británicos non tiñan nin moito menos a eficiencia dos alemáns. Aos tres minutos do enfrontamento, tres cruceiros de batalla británicos foran alcanzados e danados gravemente, mentres que os disparos británicos foron tan graves que inicialmente os seus disparos caeron ao mar tanto como unmilla máis aló da liña alemá.

Finalmente, uns sete minutos despois de abrir fogo, o HMS Queen Mary anotou dous golpes ao alemán Seydlitz pero o alemán Damage Control, moi superior aos británicos, contiña os danos na torreta que fora alcanzada e o barco mantívose en boa orde de combate.

Con incrible ineficacia, os canóns británicos continuaron disparando contra os protagonistas alemáns con escaso efecto precioso. Pola contra, os barcos británicos sufriron drasticamente. Infatigable , comprometida coa alemá Von der Tann , estaba no extremo receptor de tres proxectís que, cortando a súa armadura, mergullaron profundamente nas súas entrañas. Gravemente danada, abandonou a liña de batalla, logo, golpeada por outra salva, desapareceu nunha explosión masiva, levando consigo a todos menos a 2 dos seus 1.017 tripulantes.

Afundimento infatigable despois de ser golpeada. por proxectís de Von der Tann.

O 5º Escuadrón de Batalla entra na loita

Coa excepción do HMS Queen Mary, os barcos de bandeira de Beatty quedaran gravemente danados e as súas perspectivas eran sombríos. Pero o alivio estaba ao alcance da chegada dos catro poderosos acoirazados do 5º Escuadrón de Batalla cos seus grandes canóns de 15 polgadas.

A diferenza dos cruceiros de batalla extremadamente ineficientes, atoparon inmediatamente o alcance e os seus canóns falaron con gran efecto. marcando golpe tras golpe aos alemáns. Isto debería serdesastroso para Hipper pero, como di o refrán, 'nunca chove pero chove'.

Houbo un grave fallo de deseño cos proxectís británicos de 15” que, en lugar de perforar a armadura alemá e explotar dentro do obxectivo, estaban desintegrando ao impacto, gastando a súa enerxía de forma relativamente inofensiva fóra do obxectivo. Os materiais británicos foron unha terrible decepción.

Agora foi a quenda da ata agora exitosa Queen Mary de quedar sen sorte. Tres proyectiles alcanzárona, o que provocou unha tremenda explosión que destrozou o gran barco. Coa súa popa subindo ao aire houbo outra explosión masiva e ela afundiuse fóra da vista, levando consigo a todos os 1.266 da súa tripulación.

Ventaxe Alemaña

Era hora de que Beatty vense a un retirada precipitada cos restos do seu escuadrón destrozado. Ordenándolle ao 5º Escuadrón de Batalla que seguise, virou o seu buque insignia nun xiro de 180o ordenando aos navíos que seguían virar en sucesión.

Este foi un grave erro táctico e condenou aos barcos a navegar en fila india ata o punto de que o buque insignia manobrara para virar 180o, e isto ao alcance dos canóns do inimigo. As naves británicas dirixíronse a vapor cara ao lugar exacto e o único que tiñan que facer os alemáns era concentrar o lume nel.

Cos acoirazados do 5º Escuadrón seguindo o exemplo, os proxectís saíron do ceo. Tanto o HMS Barham como o HMSValiant sufriu vítimas e o HMS Malaya , o último da liña que pasaba por este buraco do inferno, estaba no lado receptor dunha salva cada dez segundos. Sorprendentemente, só sufriu 100 baixas e a súa armadura principal permaneceu intacta.

Podería este naufraxio case completamente mergullado ser un veterano alemán da batalla de Jutlandia? Dan únese a un equipo de arqueólogos mariños para descubrilo. Mira agora

Unha reversión da fortuna

Coa escuridade caendo, Barham e Valiant estaban en condicións de enfrontarse aos cruceiros de batalla alemáns, causando graves danos . Cando os homes dos cruceiros de batalla alemáns desprezaran a mala artillería de Beatty, cando no lado receptor do lume dos acoirazados reconsideraron apresuradamente.

Mentres tanto, as principais flotas de batalla estaban manobrando para enfrontarse, pero Jellicoe morreu de fame. de información. Unha e outra vez os seus cruceiros e destrutores non conseguiron mantelo informado, polo que na súa maioría descoñecía totalmente o que facían os alemáns nin sequera onde estaban. De cando en vez houbo enfrontamentos inconscientes, pero non a batalla seria que Jellicoe quería.

Finalmente, debido a esta falta de comunicación e á penumbra que se acumulaba, a Flota de Alta Mar puido retirarse á escuridade e gañar o santuario. da súa base con moito menos dano do que deberían ser inflixidos

Conclusión

As brillantes tácticas de apertura por parte de Jellicoe entregaran ao inimigo nas súas mans, pero a falta de iniciativa dos seus subordinados, graves erros tácticos, miserables artillerías e disfuncións materiais, todos conspiraron para roubarlle unha vitoria sobresaliente.

Ambas as dúas partes conseguiron unha vitoria. Os alemáns consideraron que provocaran perdas moito maiores aos británicos das que eles mesmos sufriran. Os británicos reclamaron unha gran vitoria, pois nunca máis a Flota de Alto Mar tentaría tomar o mando dos mares. Desde o 1 de xuño de 1916, a Gran Flota estaba ao mando completo e indiscutible. A armada alemá totalmente acobardada viuse obrigada a recorrer ao seu servizo submarino para tentar remediar o equilibrio.

Gerald Toghill entrou na Royal Navy aos 15 anos co HMS Vincent. Serviu a bordo de varios barcos antes de retirarse da Mariña despois de vinte e cinco anos de servizo, e posteriormente seguiu diversas carreiras civís. Ten unha paixón pola historia naval. ‘Dreadnoughts: An Illustrated History’, é o seu primeiro libro, publicado o 15 de maio de 2019 por Amberley Publishing