Machu Picchust on saanud üks tuntumaid inkade tsivilisatsiooni paiku ja seda austatakse sageli kui ühte maailma seitsmest imestusest: pooleldi pilvede varjus Andides asuv mägi on sajandeid inimesi aukartust äratanud oma ehituse, rääkimata selle keerukusest.

1911. aastal "avastas" Ameerika maadeuurija ja akadeemik Hiram Bingham III suuresti unustatud Machu Picchu, mis tõi selle paiga maailma tähelepanu alla ja muutis selle kaugest mägilinnakust üheks maailma kõige jätkusuutmatumalt populaarseks turismiobjektiks.

Siin on lugu ühe mehe püüdlustest avastada salapärane "kadunud inkade linn".

Uurimistee ajastu

Eurooplased ja põhjaameeriklased hakkasid Ladina-Ameerikat tõsiselt uurima 19. sajandi keskel. Müütidest, legendidest ja uudishimust (ning mõnikord ka lubadustest mõõtmatutest rikkustest) ajendatuna hakkasid härrad maadeuurijad otsima piirkonna džungleid, otsides jäänuseid keerulistest tsivilisatsioonidest, mis olid eksisteerinud ebasoodsas maastikus kaua enne eurooplaste saabumist.

Uurijad nagu Désiré Charnay ja Alfred Maudslay paljastasid ja avalikustasid mõned kõige tähelepanuväärsemad maiade ja asteekide varemed, paljastades olulisi tõendeid nende ühiskondade toimimisviiside kohta.

Hiram Bingham III

Hiram Bingham III sündis Honolulus, Hawaiil, protestantliku misjonäri pojana. Pärast õpinguid Yale'is õppis ta hiljem California Ülikoolis Berkeley's, kus oli üks esimesi Ladina-Ameerika ajaloo kursusi, mida Ameerika Ühendriikides kunagi pakuti. Bingham oli õpituist vaimustuses ja omandas seejärel Harvardis doktorikraadi Ladina-Ameerika ajaloos.

Arvestades, et Ameerika Ühendriikides oli sel ajal vähem kui käputäis Ladina-Ameerika spetsialiste, sai Bingham kiiresti õppejõu koha mõnes Ameerika Ühendriikide parimas ülikoolis.

Kuigi ta oli pigem akadeemik kui arheoloog, oli Bingham siiski veendunud, et kogu Ladina-Ameerika edasine uurimine ja uurimine on kasulik, ning julgustas ja rahastas aktiivselt ekspeditsioone, mis seda võimaldaksid.

1917. aasta foto Hiram Binghamist tema kirjutuslaua taga.

Pildi krediit: Public Domain

Inkade kadunud linn

Inkad olid tuntud oma võime poolest ehitada ebasoodsates kohtades, sageli suurtel kõrgustel. 1530. aastatel, kui Hispaania konquistadoorid saabusid, hakkasid inkad taganema kaugemale Andidesse, et vältida verevalamist, haigusi ja vägivalda, mida hispaanlased kaasa tõid.

Vilcabamba oli üks kõige kaugemaid inkade linnu ja sellest sai inkade impeeriumi viimane varjupaik pärast seda, kui selgus, et hispaanlastel on raske pääseda läbi karmi ümbritseva territooriumi. Hispaanlastel kulus üle 30 aasta, et Vilcabamba lõpuks vallutada: selle aja jooksul oli see koduks kuni 1000 inkale.

Lõpuks vallutasid hispaanlased Vilcabamba 1572. aastal, võtsid selle elanikud ja rüüstasid linna. Selle olemasolu ja asukoht unustati järgnevatel aastatel suuresti, välja arvatud selle vahetus läheduses elavate inimeste poolt, ning linn jäi hävingule.

1911 Yale'i Peruu ekspeditsioon

Pärast 1908. aastal Tšiilis Santiagosse tehtud reisi tekitas Binghami vaimustust avastamata (st läänlaste poolt avastamata) inkade linnade olemasolu. 1911. aastal korraldas ta Yale'i Peruu ekspeditsiooni, mille eesmärk oli vähemalt osaliselt otsida kadunud inkade lõplikku pealinna.

Kohalike giidide abiga "avastasid" Bingham ja tema grupp Vitcos ja Vilcabamba linnad Andides, enne kui nad 1911. aasta juulis Machu Picchu unustatud paika läksid. Kui "unustatud" linn täpselt oli, jääb ebaselgeks: arvatakse, et mitmed inimesed võisid sinna jõuda juba varem, 20. sajandil.

Arvestades selle äärmiselt kõrvalist asukohta, on lihtne mõista, kuidas Bingham uskus, et Machu Picchu on inkade kadunud viimane linnus, mitte Vilcabamba, mida ta oli juba külastanud. Binghami teooria, et Machu Picchu on tegelikult inkade kadunud pealinn, jäi peaaegu pool sajandit vaidlustamata.

1912. aasta foto Machu Picchust pärast seda, kui Hiram Bingham ja tema grupp olid teinud märkimisväärseid puhastustöid.

Pildi krediit: National Geographic / Public Domain

Machu Picchu

Kui Bingham 1911. aastal Machu Picchule jõudis, olid varemed suures osas taimestikuga kaetud. Kohalikud talunikud olid puhastanud põlluterrassid köögiviljade kasvatamiseks, kuid palju muud oleks olnud raske märgata. Bingham tegi esialgseid märkmeid ja mõned fotod, kuid tal ei olnud aega ega vahendeid, et ekspeditsioonil põhjalikumalt uurida.

Kuid ta tuli tagasi 1912. aastal ning uuesti 1914. ja 1915. aastal, olles kindlustanud rahalised vahendid Yale'i ülikooli ja National Geographicu poolt. 4 kuu jooksul puhastati ala, paljastades peene, hästi säilinud kivimurru, mis oli sajandeid puutumata jäänud. Selle aja jooksul võtsid Bingham ja tema arheoloogid mitmesuguseid artefakte kaasa Yale'ile.

Südamlikud suhted partei ja Peruu valitsuse vahel halvenesid kiiresti. Binghami süüdistati õiguslikes ja kultuurilistes rikkumistes: ta väitis, et järgib Peruu tsiviilkoodeksit, kuid paljud kohalikud olid vastupidisel seisukohal ning nad hakkasid moodustama koalitsioone, et kaitsta Machu Picchut ja oma tunnet, et nad on varemete omanikud.

Pärast Binghami taasavastamist ja väljakaevamisi hakkasid uudised Machu Picchu olemasolust jõudma uudistesse. Turistid hakkasid üha suuremal hulgal kohale tulema, kuna väljakaevamised paljastasid üha rohkem ja rohkem endisest kuninglikust mõisast, mis seal oli olnud.