Machu Picchu je postao jedno od najpoznatijih mjesta civilizacije Inka i često je cijenjen kao jedno od 7 svjetskih čuda: napola skriveno oblacima, smješteno u Andi, čisti podvig njihove izgradnje, a kamoli njena sofisticiranost, oduševljavali su ljude vekovima.

Godine 1911. američki istraživač i akademik Hiram Bingham III 'ponovo je otkrio' uglavnom zaboravljeni Machu Picchu, donoseći lokaciju pažnju svijeta i pretvarajući ga iz udaljene planinske citadele u jedno od neodrživo popularnih turističkih mjesta na svijetu.

Ovo je priča o potrazi jednog čovjeka da otkrije tajanstveni 'izgubljeni grad svijeta' Inka.

Era istraživanja

Evropljani i Severnoamerikanci su počeli ozbiljno da istražuju Latinsku Ameriku sredinom 19. veka. Potaknuti mitovima, legendama i radoznalošću (a ponekad i obećanjima o neizrecivom bogatstvu), gospoda istraživači počeli su da pretražuju džungle regiona, tražeći ostatke sofisticiranih civilizacija koje su postojale na negostoljubivim terenima mnogo pre dolaska Evropljana.

Istraživači poput Désiréa Charnaya i Alfreda Maudslaya otkrili su i objavili neke od najistaknutijih ruševina Maja i Asteka koje postoje, otkrivši ključnedokaz o načinima na koji su ova društva radila.

Hiram Bingham III

Hiram Bingham III je rođen u Honoluluu, na Havajima, kao sin protestantskog misionara. Nakon studija na Yaleu, kasnije je pohađao Univerzitet u Kaliforniji, Berkeley, koji je imao jedan od prvih kurseva o historiji Latinske Amerike ikada ponuđenih u Sjedinjenim Državama. Fasciniran onim što je naučio, Bingham je nastavio s doktoratom iz historije Latinske Amerike na Harvardu.

S obzirom da je u Sjedinjenim Državama u to vrijeme bilo manje od nekoliko stručnjaka za Latinsku Ameriku, Bingham je brzo dobio imenovanja kao predavač na nekim od najboljih univerziteta Sjedinjenih Država.

Iako je bio akademik, a ne arheolog, Bingham je ipak bio uvjeren u zasluge daljnjeg istraživanja i istraživanja širom Latinske Amerike, aktivno ohrabrujući i prikupljajući sredstva ekspedicijama što bi omogućilo upravo to.

Fotografija Hirama Binghama iz 1917. za njegovim stolom.

Image Credit: Public Domain

Izgubljeni grad Inka

Inke su bili poznati po svojoj sposobnosti da grade na negostoljubivim mjestima, često na velikim visinama. Sa dolaskom španskih konkvistadora 1530-ih, Inke su se počele povlačiti dalje u Ande kako bi izbjegli krvoproliće, bolesti i nasilje koje su donijeli Španci.

Vilkabamba je bio jedan od najudaljenijih od Inka gradova, i postao je posljednjiutočište Carstva Inka nakon što je postalo očigledno da će se Španci boriti da dobiju pristup kroz neravnu okolnu teritoriju. Špancima je trebalo više od 30 godina da konačno zauzmu Vilkabambu: za to vreme je obezbedio dom za do 1000 Inka.

Španci su konačno zauzeli Vilkabambu 1572. godine, uzeli njene stanovnike i izvršili raciju na grad. Njegovo postojanje i lokacija su u narednim godinama uglavnom zaboravljeni, osim od onih koji su živjeli u neposrednoj blizini, i ostavljena je da propadne.

1911. Peruanska ekspedicija Yalea

Nakon putovanja u Santiago, Čile je 1908. godine Bingham postao uzbuđeniji zbog postojanja neotkrivenih gradova Inka (što znači neotkrivenih od strane Zapadnjaka). Godine 1911. organizirao je Peruansku ekspediciju na Yaleu, koja je barem djelomično imala za cilj potragu za izgubljenom konačnom prijestolnicom Inka.

Uz pomoć lokalnih vodiča, Bingham i njegova grupa 'otkrili' su gradove Vitcos i Vilcabamba u Andima prije nego što su otišli na zaboravljeno mjesto Machu Picchu u julu 1911. Koliko je tačno grad bio 'zaboravljen' ostaje nejasno: vjeruje se da je nekoliko ljudi moglo doći na to mjesto ranije u 20. vijeku.

S obzirom na njegovu izuzetno udaljenu lokaciju, lako je razumjeti kako je Bingham vjerovao da je Machu Picchu izgubljeno posljednje uporište Inka, a ne Vilcabamba, koju je već posjetio. Binghamova teorija daMachu Picchu je zapravo bio izgubljena prijestolnica Inka koja nije bila izazvana skoro pola stoljeća.

Fotografija Machu Picchua iz 1912. nakon značajnog čišćenja koju su izvršili Hiram Bingham i njegova grupa.

Image Credit: National Geographic / Public Domain

Machu Picchu

Kada je Bingham stigao u Machu Picchu 1911. godine, ruševine su bile uglavnom prekrivene vegetacijom. Lokalni farmeri su očistili poljoprivredne terase za uzgoj povrća, ali bilo bi teško razaznati još mnogo toga. Bingham je uzeo preliminarne beleške i neke fotografije, ali nije imao vremena ni sredstava da dalje istraži ekspediciju.

Međutim, vratio se 1912. godine, i ponovo 1914. i 1915., nakon što je obezbedio sredstva od Univerziteta Yale i National Geografski. U periodu od 4 mjeseca, lokalitet je očišćen, otkrivajući finu, dobro očuvanu kamenu ogradu koja je vekovima bila netaknuta. Za to vrijeme, Bingham i njegovi arheolozi ponijeli su različite artefakte sa sobom na Yale.

Srdačni odnosi između stranke i peruanske vlade brzo su se pogoršali. Bingham je optužen za pravnu i kulturnu malverzaciju: tvrdio je da se pridržava Građanskog zakonika Perua, ali mnogi lokalni stanovnici su mislili drugačije, pa su počeli formirati koalicije da brane Machu Picchu i svoj osjećaj vlasništva nad ruševinama.

Nakon Binghamovog ponovnog otkrića i iskopavanja, vijesti o Machu Picchuupostojanje je počelo činiti vijest. Turisti su počeli da se okupljaju na lokalitetu u sve većem broju jer su iskopavanja otkrivala sve više i više nekadašnjeg kraljevskog imanja koje je tamo bilo.