Machu Picchu, İnka uygarlığının en ünlü yerlerinden biri haline gelmiştir ve genellikle dünyanın 7 harikasından biri olarak saygı görmektedir: bulutlar tarafından yarı gizlenmiş, And Dağları'na tünemiş, karmaşıklığı bir yana, yapımının saf başarısı bile yüzyıllardır insanları hayrete düşürmüştür.

1911 yılında Amerikalı kaşif ve akademisyen Hiram Bingham III, büyük ölçüde unutulmuş Machu Picchu'yu 'yeniden keşfederek' bölgeyi dünyanın dikkatine sundu ve uzak bir dağ kalesinden dünyanın en sürdürülemez popüler turistik yerlerinden birine dönüştürdü.

İşte bir adamın gizemli 'İnkaların kayıp şehrini' keşfetme arayışının hikayesi.

Keşif dönemi

Avrupalılar ve Kuzey Amerikalılar 19. yüzyılın ortalarında Latin Amerika'yı ciddi bir şekilde keşfetmeye başlamışlardı. Efsaneler, efsaneler ve merakın (ve bazen de anlatılmamış zenginlik vaatlerinin) teşvik ettiği centilmen kaşifler, Avrupalılar gelmeden çok önce yaşanmaz arazilerde var olan sofistike uygarlıkların kalıntılarını aramak için bölgenin balta girmemiş ormanlarını araştırmaya başladılar.

Désiré Charnay ve Alfred Maudslay gibi kaşifler, var olan en dikkat çekici Maya ve Aztek kalıntılarından bazılarını ortaya çıkarıp kamuoyuna duyurdular ve bu toplumların işleyiş biçimlerine dair önemli kanıtlar ortaya çıkardılar.

Hiram Bingham III

Hiram Bingham III, Protestan bir misyonerin oğlu olarak Honolulu, Hawaii'de doğdu. Yale'de okuduktan sonra, ABD'de Latin Amerika tarihi üzerine verilen ilk derslerden birine sahip olan Berkeley'deki California Üniversitesi'ne devam etti. Öğrendiklerinden etkilenen Bingham, Harvard'da Latin Amerika tarihi üzerine doktora yapmaya devam etti.

O dönemde ABD'de Latin Amerika konusunda uzman sayısı bir elin parmaklarını geçmediği için Bingham kısa sürede ABD'nin en iyi üniversitelerinden bazılarına öğretim görevlisi olarak atandı.

Bir arkeologdan ziyade bir akademisyen olmasına rağmen Bingham yine de Latin Amerika'da daha fazla araştırma ve keşif yapılmasının yararına inanıyordu ve bunu sağlayacak keşif gezilerini aktif olarak teşvik ediyor ve finansman sağlıyordu.

Hiram Bingham'ın masasında çekilmiş 1917 tarihli bir fotoğrafı.

Resim Kredisi: Public Domain

İnkaların Kayıp Şehri

İnkalar, genellikle yüksek rakımlarda, misafirperver olmayan yerlerde inşa etme yetenekleriyle bilinirlerdi. 1530'larda İspanyol fatihlerin gelişiyle birlikte İnkalar, İspanyolların getirdiği kan dökülmesi, hastalık ve şiddetten kaçınmak için And Dağları'nın daha içlerine çekilmeye başladılar.

Vilcabamba, İnka şehirlerinin en uzak olanlarından biriydi ve İspanyolların çevredeki engebeli topraklara erişim sağlamakta zorlanacağı anlaşıldıktan sonra İnka İmparatorluğu'nun son sığınağı haline geldi. İspanyolların Vilcabamba'yı nihayet ele geçirmesi 30 yıldan fazla sürdü: bu süre zarfında 1000 kadar İnka insanına ev sahipliği yaptı.

İspanyollar nihayet 1572 yılında Vilcabamba'yı ele geçirmiş, sakinlerini götürmüş ve şehri yağmalamışlardır. Vilcabamba'nın varlığı ve konumu, yakın çevresinde yaşayanlar dışında, sonraki yıllarda büyük ölçüde unutulmuş ve harabeye dönmüştür.

1911 Yale Peru Keşif Gezisi

Bingham, 1908 yılında Santiago, Şili'ye yaptığı bir geziden sonra, keşfedilmemiş (Batılılar tarafından keşfedilmemiş anlamında) İnka şehirlerinin varlığı konusunda daha da heyecanlandı. 1911 yılında, en azından kısmen İnkaların kayıp son başkentini aramayı amaçlayan Yale Peru Keşif Gezisi'ni düzenledi.

Bingham ve ekibi, yerel rehberlerin yardımıyla Temmuz 1911'de unutulmuş Machu Picchu bölgesine gitmeden önce And Dağları'ndaki Vitcos ve Vilcabamba şehirlerini 'keşfetti'. Şehrin tam olarak ne kadar 'unutulmuş' olduğu belirsizliğini koruyor: 20. yüzyılın başlarında birkaç kişinin bölgeye ulaşmış olabileceği düşünülüyor.

Son derece uzak konumu göz önüne alındığında, Bingham'ın daha önce ziyaret ettiği Vilcabamba yerine Machu Picchu'nun İnkaların kayıp son kalesi olduğuna nasıl inandığını anlamak kolaydır. Bingham'ın Machu Picchu'nun aslında İnkaların kayıp başkenti olduğuna dair teorisi neredeyse yarım yüzyıl boyunca tartışılmadı.

Machu Picchu'nun Hiram Bingham ve ekibi tarafından önemli ölçüde temizlendikten sonra çekilmiş 1912 tarihli bir fotoğrafı.

Resim Kredisi: National Geographic / Public Domain

Machu Picchu

Bingham 1911'de Machu Picchu'ya vardığında, kalıntılar büyük ölçüde bitki örtüsüyle kaplıydı. Yerel çiftçiler sebze yetiştirmek için tarım teraslarını temizlemişlerdi, ancak başka bir şey fark etmek zor olurdu. Bingham ön notlar ve bazı fotoğraflar aldı, ancak keşif gezisinde daha fazla araştırma yapacak zamanı veya parası yoktu.

Ancak, Yale Üniversitesi ve National Geographic'ten fon sağlayarak 1912'de ve 1914 ve 1915'te tekrar geri döndü. 4 aylık bir süre boyunca, alan temizlendi ve yüzyıllardır dokunulmamış olan ince, iyi korunmuş taş işçiliği ortaya çıktı. Bu süre zarfında Bingham ve arkeologları çeşitli eserleri Yale'e geri götürdüler.

Parti ile Peru hükümeti arasındaki samimi ilişkiler hızla bozuldu. Bingham yasal ve kültürel yanlış uygulamalar yapmakla suçlandı: Peru Medeni Kanunu'na uyduğunu iddia etse de birçok yerel halk aksini düşünüyordu ve Machu Picchu'yu ve harabeleri sahiplenme duygularını savunmak için koalisyonlar kurmaya başladılar.

Bingham'ın yeniden keşfi ve kazılarının ardından Machu Picchu'nun varlığına dair haberler duyulmaya başlandı. Kazılar, orada bulunan eski kraliyet malikanesinin daha fazlasını ortaya çıkardıkça turistler giderek artan sayılarda bölgeye akın etmeye başladı.