Fame per dissenyar The Cenotaph, Lutyens va tenir una carrera variada i prestigiosa dissenyant edificis a tot el món, amb una varietat d'estils històrics.

Considerat per alguns com "l'arquitecte més gran des de Wren". o fins i tot el seu superior, Lutyens, és elogiat com un geni de l'arquitectura.

Qui era aquest home, i per què encara se'l celebra fins avui?

Éxit primerenc

Lutyens va néixer a Kensington, el 10è de 13 fills. El seu pare era pintor i soldat, i un bon amic del pintor i escultor Edwin Henry Landseer. Va ser després d'aquest amic de la família que el nou fill es va anomenar: Edwin Landseer Lutyens.

Com el seu homònim, aviat va quedar clar que Lutyens volia seguir una carrera en el disseny. El 1885-1887 va estudiar a la South Kensington School of Art i va començar la seva pròpia pràctica d'arquitectura el 1888.

Va començar una associació professional amb Gertrude Jekyll, la dissenyadora de jardins, i el resultat del jardí 'Lutyens-Jekyll'. L'estil ha definit l'aspecte del "jardí anglès" fins als temps moderns. Era un estil definit per arbustos i plantacions herbàcies combinades amb l'arquitectura estructural de terrasses de balustrades, camins de maó i escales.

Un nom familiar

Lutyens va arribar a la fama gràcies al suport del nou estil de vida. revista, Country Life . Edward Hudson, el creador de la revista, va presentar molts dels dissenys de Lutyens iva encarregar una sèrie de projectes, com ara la seu de Country Life a Londres, al 8 de Tavistock Street.

Les oficines de Country Life a Tavistock Street, dissenyades el 1905. Font de la imatge: Steve Cadman / CC BY-SA 2.0.

A principis de segle, Lutyens era un dels noms emergents de l'arquitectura. El 1904, Hermann Muthesius va escriure sobre Lutyens,

És un jove que ha arribat cada cop més a l'avantguarda dels arquitectes nacionals i que aviat pot convertir-se en el líder acceptat entre els constructors anglesos de cases.

La seva obra va ser predominantment cases privades d'estil Arts and Crafts, que estaven fortament lligades als dissenys Tudor i vernacles. Quan va començar el nou segle, això va donar pas al classicisme, i els seus encàrrecs van començar a variar de tipus: cases de camp, esglésies, arquitectura cívica, monuments commemoratius.

Goddards a Surrey mostra l'estil d'arts i oficis de Lutyens. , construït el 1898-1900. Font de la imatge: Steve Cadman / CC BY-SA 2.0.

Primera Guerra Mundial

Abans de concloure la guerra, la Comissió Imperial War Graves va nomenar tres arquitectes per dissenyar monuments per honrar els morts a la guerra. Com a un dels nomenats, Lutyens va ser responsable d'una sèrie de monuments famosos, sobretot el Cenotafi de Whitehall, Westminster, i el Memorial al desaparegut del Somme, Thiepval.

Thiepval Memorial to the Desaparegut del Somme, França. Font de la imatge: Wernervc / CC BY-SA4.0.

El Cenotafi va ser encarregat originalment per Lloyd George com a estructura temporal per superar la desfilada de la victòria aliada de 1919.

Lloyd George va proposar un catafalc, una plataforma baixa utilitzada en ritus funeraris, però Lutyens va impulsar el disseny més alt.

La cerimònia d'inauguració l'11 de novembre de 1920.

Els seus altres monuments commemoratius inclouen els War Memorial Gardens a Dublín, el Memorial Tower Hill, el Cenotafi de Manchester i el Memorial de l'Arc de la memòria a Leicester.

Algunes de les altres obres notables de Lutyens inclouen The Salutation, un exemplar d'una casa de la reina Anna, l'edifici del Midland Bank a Manchester i els dissenys de la catedral catòlica de Manchester.

Un dels seus projectes més populars va ser Queen Mary's Dolls' House. La casa palladiana de 4 plantes es va construir a la 12a part de la seva mida completa, i resideix al castell de Windsor en exposició permanent.

Pretenia exhibir la millor artesania britànica de l'època, inclosa una biblioteca de llibres en miniatura de autors estimats com Sir Arthur Conan Doyle i A. A. Milne.

Una botillera de la casa de nines, fotografiada al costat d'un mig penic d'1,7 cm. Font de la imatge: CC BY 4.0.

‘Lutyens Delhi’

Durant el període 1912-1930, Lutyens va dissenyar una metròpoli a Delhi, que va portar el nom de ‘Lutyens’ Delhi’. Va ser d'acord amb el trasllat de la seu del govern britànic de Calcuta.

Per20 anys, Lutyens va viatjar a l'Índia gairebé anualment per seguir el progrés. Va ser molt ajudat per Herbert Baker.

Rashtrapati Bhavan, antigament conegut com la Casa del Virrey. Font de la imatge: Scott Dexter / CC BY-SA 2.0.

L'estil clàssic es va conèixer com a "orde de Delhi", que incorporava l'arquitectura índia local i tradicional. Tot i adherir-se a les proporcions clàssiques, la casa del virrei contenia una gran cúpula budista i el complex d'oficines governamentals.

Els edificis del Parlament es van construir amb pedra arenisca vermella local utilitzant l'estil mogol tradicional.

Els edificis del Parlament es van construir amb pedra arenisca vermella local. A les columnes de la part davantera del palau hi ha campanes esculpides, la idea és que les campanes només deixarien de sonar quan acabés l'Imperi Britànic.

Conté unes 340 habitacions, la casa del virrei hauria necessitat 2.000. persones per cuidar i servir l'edifici. El palau és ara Rashtrapati Bhavan, la residència oficial del president de l'Índia.

Es deia que les campanes que adornaven el palau del virrei representaven la força eterna de l'Imperi Britànic. Font de la imatge: आशीष भटनागर / CC BY-SA 3.0.

Vida personal

Lutyens es va casar amb Lady Emily Bulwer-Lytton, la tercera filla d'un antic virrei de l'Índia. El seu matrimoni, que va ser mal vist per la família de Lady Emily, va resultar difícil des del principi i va causar tensió quan va desenvolupar interessos perteosofia i religions orientals.

No obstant això, van tenir 5 fills. Barbara, que es va casar amb Euan Wallace, ministre de Transports, Robert, que va dissenyar les façanes de Marks & Spencer stores, Ursula, els difunts de la qual van escriure una biografia de Lutyens, Agnes, una compositora d'èxit, i Edith Penelope, que va seguir l'espiritisme de la seva mare i va escriure llibres sobre el filòsof Jiddu Krishnamurti.

El seu pare va morir l'1 de gener de 1944, i les seves cendres estan enterrades a la cripta de la catedral de Sant Pau. Va ser un final adequat per a un gran arquitecte. A la seva biografia, l'historiador Christopher Hussey va escriure:

En vida va ser àmpliament considerat com el nostre arquitecte més gran des de Wren si no, com molts sostenien, el seu superior.