Γνωστός για το σχεδιασμό του Κενοταφίου, ο Lutyens είχε μια ποικίλη και διάσημη καριέρα σχεδιάζοντας κτίρια σε όλο τον κόσμο, σε μια ποικιλία ιστορικών στυλ.

Θεωρούμενος από ορισμένους ως "ο μεγαλύτερος αρχιτέκτονας μετά τον Wren", ή ακόμη και ανώτερός του, ο Lutyens εξυμνείται ως αρχιτεκτονική ιδιοφυΐα.

Ποιος ήταν λοιπόν αυτός ο άνθρωπος και γιατί εξακολουθεί να γιορτάζεται μέχρι σήμερα;

Πρώιμη επιτυχία

Ο Lutyens γεννήθηκε στο Kensington - το 10ο από τα 13 παιδιά. Ο πατέρας του ήταν ζωγράφος και στρατιώτης και καλός φίλος του ζωγράφου και γλύπτη Edwin Henry Landseer. Από αυτόν τον οικογενειακό φίλο πήρε το όνομα του το νέο παιδί: Edwin Landseer Lutyens.

Όπως και ο συνονόματός του, σύντομα κατέστη σαφές ότι ο Lutyens ήθελε να ακολουθήσει καριέρα στο σχεδιασμό. Το 1885-1887 σπούδασε στο South Kensington School of Art και ξεκίνησε το δικό του αρχιτεκτονικό γραφείο το 1888.

Ξεκίνησε μια επαγγελματική συνεργασία με την Gertrude Jekyll, την σχεδιάστρια κήπων, και το στυλ του κήπου "Lutyens-Jekyll" καθόρισε την εμφάνιση του "αγγλικού κήπου" μέχρι τη σύγχρονη εποχή. Ήταν ένα στυλ που καθοριζόταν από θάμνους και ποώδη φυτά σε συνδυασμό με τη δομική αρχιτεκτονική των βεραντών με κιγκλιδώματα, τα μονοπάτια από τούβλα και τις σκάλες.

Ένα οικείο όνομα

Ο Lutyens έγινε διάσημος μέσω της υποστήριξης του νέου περιοδικού lifestyle, Country Life . ο Edward Hudson, δημιουργός του περιοδικού, παρουσίασε πολλά από τα σχέδια του Lutyens και ανέθεσε μια σειρά από έργα, όπως το Country Life έδρα στο Λονδίνο, στην οδό Tavistock Street 8.

Τα γραφεία της Country Life στην Tavistock Street, σχεδιασμένα το 1905. Πηγή εικόνας: Steve Cadman / CC BY-SA 2.0.

Στις αρχές του αιώνα, ο Lutyens ήταν ένα από τα ανερχόμενα ονόματα της αρχιτεκτονικής. Το 1904, ο Hermann Muthesius έγραψε για τον Lutyens,

Πρόκειται για έναν νεαρό άνδρα ο οποίος έρχεται όλο και περισσότερο στο προσκήνιο των οικιακών αρχιτεκτόνων και ο οποίος μπορεί σύντομα να γίνει ο αποδεκτός ηγέτης μεταξύ των Άγγλων κατασκευαστών κατοικιών.

Το έργο του αφορούσε κυρίως ιδιωτικές κατοικίες στο στυλ Arts and Crafts, οι οποίες ήταν στενά συνδεδεμένες με τα Tudor και τα λαϊκά σχέδια. Όταν ξημέρωσε ο νέος αιώνας, αυτό έδωσε τη θέση του στον κλασικισμό και οι παραγγελίες του άρχισαν να ποικίλλουν ως προς τον τύπο - εξοχικές κατοικίες, εκκλησίες, αστική αρχιτεκτονική, μνημεία.

Το Goddards στο Surrey δείχνει το στυλ Arts and Craft του Lutyens, χτισμένο το 1898-1900. Πηγή εικόνας: Steve Cadman / CC BY-SA 2.0.

Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος

Πριν από τη λήξη του πολέμου, η Αυτοκρατορική Επιτροπή Πολεμικών Τάφων διόρισε τρεις αρχιτέκτονες για να σχεδιάσουν μνημεία προς τιμήν των νεκρών του πολέμου. Ως ένας από αυτούς που διορίστηκαν, ο Lutyens ήταν υπεύθυνος για μια σειρά από διάσημα μνημεία, κυρίως για το Κενοτάφιο στο Whitehall, στο Westminster, και το Μνημείο για τους αγνοούμενους του Somme, στο Thiepval.

Μνημείο Thiepval για τους αγνοούμενους του Somme, Γαλλία. Πηγή εικόνας: Wernervc / CC BY-SA 4.0.

Το κενοτάφιο είχε αρχικά ανατεθεί από τον Λόιντ Τζορτζ ως μια προσωρινή κατασκευή για να υπερπηδήσει την παρέλαση νίκης των Συμμάχων το 1919.

Ο Λόιντ Τζορτζ πρότεινε μια καταπακτή, μια χαμηλή πλατφόρμα που χρησιμοποιείται στις τελετές κηδείας, αλλά ο Λάτυενς πίεσε για το ψηλότερο σχέδιο.

Η τελετή αποκαλυπτηρίων στις 11 Νοεμβρίου 1920.

Άλλα μνημεία του περιλαμβάνουν τους κήπους War Memorial Gardens στο Δουβλίνο, το μνημείο Tower Hill, το κενοτάφιο του Μάντσεστερ και το μνημείο Arch of Remembrance στο Λέστερ.

Μερικά από τα άλλα αξιοσημείωτα έργα του Lutyens ήταν το The Salutation, ένα υπόδειγμα σπιτιού Queen Anne, το Midland Bank Building στο Μάντσεστερ και τα σχέδια για τον Καθολικό Καθεδρικό Ναό του Μάντσεστερ.

Ένα από τα πιο δημοφιλή έργα του ήταν το Κουκλόσπιτο της Βασίλισσας Μαρίας. Το τετραώροφο παλλαδιανό σπίτι κατασκευάστηκε στο 12ο του πλήρους μεγέθους και βρίσκεται στο Κάστρο του Ουίνδσορ σε μόνιμη έκθεση.

Προοριζόταν να εκθέσει την καλύτερη βρετανική χειροτεχνία της εποχής, συμπεριλαμβανομένης μιας βιβλιοθήκης με βιβλία μινιατούρες από αξιόλογους συγγραφείς όπως ο Sir Arthur Conan Doyle και ο A.A. Milne.

Ένα φαρμακείο από το κουκλόσπιτο, φωτογραφημένο δίπλα σε ένα μισό νόμισμα 1,7 cm. Πηγή εικόνας: CC BY 4.0.

'Lutyens Delhi'

Κατά την περίοδο 1912-1930, ο Lutyens σχεδίασε μια μητρόπολη στο Δελχί, η οποία έφερε το όνομα "Δελχί του Lutyens", σε συνάρτηση με τη μεταφορά της έδρας της βρετανικής κυβέρνησης από την Καλκούτα.

Επί 20 χρόνια, ο Lutyens ταξίδευε στην Ινδία σχεδόν κάθε χρόνο για να παρακολουθεί την πρόοδο του έργου. Τον βοήθησε σημαντικά ο Herbert Baker.

Rashtrapati Bhavan, παλαιότερα γνωστό ως Viceroy's House. Πηγή εικόνας: Scott Dexter / CC BY-SA 2.0.

Το κλασικό στυλ έγινε γνωστό ως "Delhi order", το οποίο ενσωμάτωσε την τοπική και παραδοσιακή ινδική αρχιτεκτονική. Παρά την τήρηση των κλασικών αναλογιών, το σπίτι του Αντιβασιλέα περιείχε έναν μεγάλο βουδιστικό θόλο και το συγκρότημα των κυβερνητικών γραφείων.

Τα κτίρια του Κοινοβουλίου χτίστηκαν από τον τοπικό κόκκινο ψαμμίτη χρησιμοποιώντας το παραδοσιακό στυλ των Mughal.

Οι κίονες στο μπροστινό μέρος του παλατιού έχουν σκαλισμένες καμπάνες, με την ιδέα ότι οι καμπάνες θα σταματούσαν να χτυπούν μόνο όταν η Βρετανική Αυτοκρατορία έφτανε στο τέλος της.

Περιλαμβάνοντας περίπου 340 δωμάτια, το νοικοκυριό του Αντιβασιλέα θα απαιτούσε 2.000 άτομα για τη φροντίδα και την εξυπηρέτηση του κτιρίου. Το Παλάτι είναι σήμερα το Rashtrapati Bhavan, η επίσημη κατοικία του Προέδρου της Ινδίας.

Οι καμπάνες που κοσμούσαν το παλάτι του Αντιβασιλέα λέγεται ότι αντιπροσώπευαν την αιώνια δύναμη της Βρετανικής Αυτοκρατορίας. Πηγή εικόνας: आशीष भटनागर / CC BY-SA 3.0.

Προσωπική ζωή

Ο Lutyens παντρεύτηκε τη Lady Emily Bulwer-Lytton, την τρίτη κόρη ενός πρώην Αντιβασιλέα της Ινδίας. Ο γάμος τους, ο οποίος αποδοκιμάστηκε από την οικογένεια της Lady Emily, αποδείχθηκε δύσκολος από την αρχή και προκάλεσε εντάσεις όταν η ίδια ανέπτυξε ενδιαφέρον για τη θεοσοφία και τις ανατολικές θρησκείες.

Παρ' όλα αυτά, απέκτησαν 5 παιδιά: την Μπάρμπαρα, η οποία παντρεύτηκε τον Euan Wallace, υπουργό Μεταφορών, τον Ρόμπερτ, ο οποίος σχεδίασε τις προσόψεις των καταστημάτων Marks & Spencer, την Ούρσουλα, οι κληρονόμοι της οποίας έγραψαν μια βιογραφία του Lutyens, την Άγκνες, μια επιτυχημένη συνθέτρια, και την Έντιθ Πηνελόπη, η οποία ακολούθησε τον πνευματισμό της μητέρας της και έγραψε βιβλία για τον φιλόσοφο Jiddu Krishnamurti.

Ο πατέρας τους πέθανε την 1η Ιανουαρίου 1944 και οι στάχτες του θάφτηκαν στην κρύπτη του Καθεδρικού Ναού του Αγίου Παύλου. Ήταν το κατάλληλο τέλος για έναν σπουδαίο αρχιτέκτονα. Στη βιογραφία του, ο ιστορικός Christopher Hussey έγραψε,

Κατά τη διάρκεια της ζωής του θεωρήθηκε ευρέως ως ο μεγαλύτερος αρχιτέκτονας μετά τον Ρεν, αν όχι, όπως πολλοί υποστήριζαν, ανώτερός του.