A Cenotaph tervezőjeként elhíresült Lutyens változatos és tekintélyes karriert futott be a világ minden táján, a legkülönbözőbb történelmi stílusú épületek tervezésekor.

Lutyens-t, akit egyesek "Wren óta a legnagyobb építésznek", sőt, akár a legnagyobb építésznek is tartanak, építészeti zseniként dicsérik.

Ki volt tehát ez az ember, és miért ünneplik még ma is?

Korai sikerek

Lutyens Kensingtonban született - 13 gyermek közül a tizedikként. Apja festő és katona volt, és jó barátja Edwin Henry Landseer festőművésznek és szobrásznak. A család barátjáról nevezték el az újszülöttet: Edwin Landseer Lutyens.

Névadójához hasonlóan Lutyensről is hamar kiderült, hogy tervezői karriert szeretne befutni. 1885-1887 között a South Kensington School of Art-on tanult, majd 1888-ban saját építészeti irodát nyitott.

Szakmai partnerséget kötött Gertrude Jekyll kerttervezővel, és az így kialakult "Lutyens-Jekyll" kertstílus egészen a modern időkig meghatározta az "angol kert" megjelenését. Ezt a stílust a bokrok és fűszernövények, valamint a teraszok, téglautak és lépcsők szerkezeti építészetével kombinált balkonkorlátos teraszok, téglautak és lépcsők határozták meg.

Egy közismert név

Lutyens az új életmódmagazin támogatásával vált híressé, Country Life Edward Hudson, a magazin létrehozója számos Lutyens-tervet mutatott be, és számos projektet rendelt meg, többek között a Country Life székhelye Londonban, a Tavistock Street 8. szám alatt található.

Az 1905-ben tervezett Country Life irodaház a Tavistock Street-en. Kép forrása: Steve Cadman / CC BY-SA 2.0.

A századfordulón Lutyens az építészet egyik feltörekvő neve volt. 1904-ben Hermann Muthesius azt írta Lutyensről,

Ő egy fiatalember, aki egyre inkább a hazai építészek élvonalába kerül, és aki hamarosan az angol házépítők között elfogadott vezető szerepet tölthet be.

Munkái túlnyomórészt Arts and Crafts stílusú magánházak voltak, amelyek erősen kötődtek a Tudor és a népi stílusú tervekhez. Az új évszázad beköszöntével ez a klasszicizmusnak adta át a helyét, és megbízásai egyre többféle típusú - vidéki házak, templomok, polgári építészeti alkotások, emlékművek - művét kezdte el építeni.

A Surreyben található Goddards Lutyens Arts and Craft stílusát mutatja, 1898-1900-ban épült. Kép forrása: Steve Cadman / CC BY-SA 2.0.

Első világháború

A háború befejezése előtt a Birodalmi Hadisírgondozó Bizottság három építészt nevezett ki, hogy tervezzenek emlékműveket a háborús halottak tiszteletére. A megbízottak egyikeként Lutyens számos híres emlékművet tervezett, köztük a Whitehallban, Westminsterben található Cenotaphiumot és a thiepvali Somme-i Eltűntek Emlékművét.

Thiepval Memorial to the Missing of the Somme, Franciaország. Kép forrása: Wernervc / CC BY-SA 4.0.

A Cenotaphiumot eredetileg Lloyd George rendelte meg, mint ideiglenes építményt az 1919-es szövetségesek győzelmi felvonulása alkalmából.

Lloyd George egy katakombát javasolt, egy alacsony emelvényt, amelyet a temetési szertartásoknál használnak, de Lutyens a magasabb tervezést szorgalmazta.

A leleplezési ünnepség 1920. november 11-én.

További emlékművei közé tartozik a dublini War Memorial Gardens, a Tower Hill-i emlékmű, a manchesteri Cenotaph és a leicesteri Arch of Remembrance emlékmű.

Lutyens további nevezetes munkái közé tartozik a The Salutation, a Queen Anne-ház példája, a manchesteri Midland Bank épülete és a manchesteri katolikus katedrális tervei.

Egyik legnépszerűbb projektje Mária királynő babaháza volt. A 4 emeletes palladiai ház a teljes méret 12-ed részének megfelelő méretben készült, és a windsori kastélyban található állandó kiállításon.

Az épület a korszak legjobb brit kézműves munkásságát hivatott bemutatni, többek között olyan nagyra becsült szerzők miniatűr könyveinek könyvtárát, mint Sir Arthur Conan Doyle és A. A. Milne.

Egy gyógyszeres láda a babaházból, egy 1,7 cm-es félpenny mellett fényképezve. A kép forrása: CC BY 4.0.

'Lutyens Delhi'

Lutyens 1912-1930 között tervezett Delhiben egy metropoliszt, amely a "Lutyens Delhi" nevet viselte, összhangban azzal, hogy a brit kormány székhelyét Kalkuttából áthelyezték.

Lutyens 20 éven át szinte évente utazott Indiába, hogy nyomon kövesse a fejlődést. Nagy segítségére volt Herbert Baker.

Rashtrapati Bhavan, korábbi nevén az alkirály háza. Kép forrása: Scott Dexter / CC BY-SA 2.0.

A klasszikus stílus a "Delhi rend" néven vált ismertté, amely a helyi és a hagyományos indiai építészetet is magába foglalta. Annak ellenére, hogy az alkirályi ház a klasszikus arányokhoz ragaszkodott, nagy buddhista kupolát és a kormányhivatalok komplexumát tartalmazta.

A Parlament épületeit a helyi vörös homokkőből építették a hagyományos mugli stílusban.

A palota elején lévő oszlopokba harangokat véstek, az elképzelés szerint a harangok csak akkor hagyják abba a harangozást, amikor a Brit Birodalom véget ér.

A 340 szobát magában foglaló alkirály háztartása 2000 embert igényelt volna az épület gondozásához és kiszolgálásához. A palota ma a Rashtrapati Bhavan, India elnökének hivatalos rezidenciája.

Az alkirályi palotát díszítő harangok állítólag a Brit Birodalom örök erejét jelképezték. Kép forrása: आशीष भटनागर / CC BY-SA 3.0.

Személyes élet

Lutyens feleségül vette Lady Emily Bulwer-Lytton-t, India egykori alkirályának harmadik lányát. Házasságuk, amelyet Lady Emily családja rossz szemmel nézett, kezdettől fogva nehéznek bizonyult, és feszültséget okozott, amikor a nő érdeklődést mutatott a teozófia és a keleti vallások iránt.

Ennek ellenére 5 gyermekük született: Barbara, aki feleségül ment Euan Wallace közlekedési miniszterhez, Robert, aki a Marks & Spencer üzletek homlokzatát tervezte, Ursula, akinek az utódai Lutyens-életrajzot írtak, Agnes, aki sikeres zeneszerző volt, és Edith Penelope, aki követte anyja spiritualizmusát és könyveket írt a filozófus Jiddu Krishnamurti-ról.

Apjuk 1944. január 1-jén halt meg, hamvait a Szent Pál-székesegyház kriptájában temették el. Ez méltó vég volt egy nagy építész számára. Christopher Hussey történész életrajzában azt írta,

Életében széles körben úgy tartották, hogy Wren óta ő volt a legnagyobb építészünk, ha nem is - mint sokan állították - a legnagyobb.