A Szuezi-csatorna 120 mérföld hosszan húzódik, és az egyiptomi Szuezi-szoroson keresztül köti össze a Földközi-tengert a Vörös-tengerrel - ez a 75 mérföld széles földsáv az afrikai és ázsiai kontinensek közötti határ.

Ma ez a világ egyik legforgalmasabb kereskedelmi útvonala - a világkereskedelem mintegy 10%-a halad át a Szuezi-csatornán, amely a legrövidebb közvetlen tengeri összeköttetést biztosítja Ázsia és Európa között. Ezáltal a hajóknak nem kell megkerülniük Afrikát, és ez az egyik legjelentősebb tengeri "rövidítés", amely valaha épült.

Hogyan született meg a csatorna, és milyen hatása volt a megalakulása óta?

A Szuezi-csatorna ötlete

1854-ben Ferdinand de Lesseps francia diplomata jóváhagyást kapott Szaid pasa egyiptomi alkirálytól, hogy csatornát építsen a Szuezi-szoroson át. 1858-ban megalakult a Szuezi-csatorna Társaság, és 1859 áprilisában megkezdődött az építkezés.

Nem ez volt az első alkalom, hogy itt csatornát terveztek. Az ókori források szerint már i. e. 1850-ben létezett csatorna a Vörös-tenger és a Nílus között, amikor egy árvíz idején hajózható öntözőcsatornát építettek, amelyet "a fáraók csatornája" néven ismertek.

A csatornát a rómaiak alatt meghosszabbították, majd később a korai arabok újra megnyitották. Míg a velenceiek a 15. században, a franciák pedig a 17. és 18. században találgattak egy, a földszoroson átvezető csatorna építésének megvalósíthatóságáról, addig 1798-ig, amikor Napóleon földmérőket rendelt a Földközi- és a Vörös-tenger összekötő csatorna megvalósíthatóságának felmérésére, ez nem történt meg.Az eredmény egy tanulmány volt, melynek címe " Canal des Deux Mers " (A két tenger csatornája).

Ferdinand de Lesseps 29 éves volt, amikor egyiptomi alkonzulként szolgálva találkozott ezzel a papírral. A következő 20 évben újra és újra visszatért a csatorna gondolatához, de csak felesége és fia skarlátban bekövetkezett halála után vetette bele magát a csatorna megvalósításába.

De Lesseps remélte, hogy Nagy-Britanniában további finanszírozást talál a projekthez, de nagyot csalódott. Robert Stevenson brit mérnököt küldték a tervek értékelésére, aki egy nem túl inspiráló jelentést adott át a kormánynak, amelyet kétségtelenül befolyásolt az Alexandria és Kairó közötti vasútvonalra vonatkozó saját terve. De Lesseps személyesen beszélt Lord Palmerston miniszterelnökkel, aki azonban teljes mértékben ellenezte a projektet.az ötlet.

Ennek ellenére továbbra is a brit üzletemberek körében folytatta az ötletet, és amikor Stevenson a parlamentben elítélte módszereit, de Lesseps párbajra hívta ki - bár ilyen találkozóra soha nem került sor.

Csak Szaid pasa közbenjárására, aki megvásárolta a Szuezi-csatorna Társaság 44%-át, sikerült a projektet életben tartani.

Építés

A csatorna építéséhez hatalmas munkaerőre volt szükség. Tízhavonta 20 000 egyiptomi parasztot hívtak be, hogy kézzel, csákányokkal és lapátokkal végezzék a munkát. 1863-ban azonban ez a munka leállt, amikor Szaid pasa utódja Iszmail pasa (Ismāʾīl pasa) lett, aki megtiltotta a kényszermunka alkalmazását.

Válaszul a Szuezi-csatorna Társaság gőz- és széntüzelésű lapátokat és kotrógépeket vetett be, amelyek a csatorna létrehozásához szükséges 75 millió köbméter homok eltávolítását végezték el.

Kis csónakok kikötve a Szuezi-csatorna vízpartján Iszmailiánál, 1860. 1862 novemberében készült el a csatorna édesvízi, ismailiai szakasza.

Képhitel: Francis Frith / Public Domain

Pazar megnyitó

A Szuezi-csatornát hivatalosan 1869. november 17-én nyitották meg egy nagyszabású, díszes ünnepség keretében, amelyet káprázatos tűzijáték követett. Iszmail pasa különösen arra törekedett, hogy az eseményt az európai vezetők, köztük Ferenc József osztrák császár, a walesi herceg, a holland herceg és legfőképpen Eugénia francia császárnő lenyűgözésére használja fel. Sok muzulmán vezető azonban nem kapott egymeghívás.

Iszmail pazarul vendégül látta vendégeit, és a bulizás több héten át folytatódott: hajókirándulások a Níluson, étkezések ősi templomokban vagy vörös és sárga szaténnal díszített sátrakban a sivatagban, valamint hagyományos arab szertartások zenével, táncosokkal, beduin lovasokkal és tűznyelőkkel.

Kezdeti problémák

Annak ellenére, hogy a csatorna nyilvánvaló előnye a menetidő lerövidítése volt, kezdetben a zátonyra futó hajók miatt problémák merültek fel.

A Szuezi-csatorna nem tartalmaz zsilipeket, és bár kiterjedt egyenes szakaszai vannak, nyolc kanyart tartalmaz. Ahelyett, hogy a legrövidebb úton haladna át az isztmussal (75 mérföld), a csatorna három sekély tavat használ fel útvonala részeként - a Manzala-tavat, a Timsah-tavat és a Keserű-tavakat. Emellett a Szuezi-szoros domborzata változatos, délen keményebb sziklák, egy keskeny völgy, a Szuezi-csatorna domborzati viszonyai között.a Timsah-tóból, sőt északra még a Nílus allúviuma is.

A csatorna megnyitásakor egy 8 méter mély, 22 méter széles, sekély csatornából állt, amelynek alján 22 méter, felszínén pedig 61-91 méter széles volt, és 5-6 mérföldenként öblöket építettek, hogy a hajók elférjenek egymás mellett. Ez azonban kevésnek bizonyult.

1870-1884 között körülbelül 3000 hajó futott zátonyra a csatorna szűkössége és kanyarodása miatt, ami hatással volt a világkereskedelemre. 1876-ban, mindössze 7 évvel a csatorna megnyitása után kezdődtek meg a jelentős fejlesztések, beleértve a csatorna kiszélesítését és mélyítését.

Stratégiai jelentőség

Nagy-Britannia, amely kezdetben rosszallóan fogadta a csatornaprojektet, hamarosan élesen felismerte annak stratégiai jelentőségét. A csatorna azonnali és drámai hatással volt a világkereskedelemre. Az amerikai transzkontinentális vasúttal kombinálva (amely hat hónappal a csatorna előtt készült el), lehetővé tette, hogy a világot rekordidő alatt megkerüljék. A csatorna új útvonala Európából a Távol-Keletre a felére csökkentette az utazási időt.Nagy-Britannia és India között.

1875-ben pénzügyi gondok miatt Ismāʾīl pasa eladta Egyiptom csatornában lévő részvényeit Nagy-Britanniának (Nagy-Britannia a miniszterelnök, Benjamin Disraeli kezdeményezésére vásárolta meg), a francia részvényesek pedig továbbra is többségben voltak.

A nacionalista felkelés által kiváltott helyi zavargások miatt Nagy-Britannia 7 évvel később, 1882-ben megszállta és elfoglalta Egyiptomot, átvéve a teljes irányítást - bár névlegesen Egyiptom továbbra is az Oszmán Birodalom része maradt. Nagy-Britannia képviselője modernizálta a kormányt, elfojtotta a lázadásokat és a korrupciót, majd elősegítette a csatorna megnövekedett forgalmát.

Nagy-Britannia 1915-ben, az első világháború idején megvédte a stratégiailag fontos átjárót egy jelentős oszmán támadás ellen, és az Egyiptom függetlenségét biztosító 1936-os angol-egyiptomi szerződés értelmében az Egyesült Királyságnak engedélyezték, hogy védelmi erőket tartson fenn a csatornán.

A Szuezi-csatorna térképe, 1914 körül. Hitel: Karl Baedeker / Public Domain

A második világháború kitörésével a csatorna elfoglalására tett olasz-német kísérleteket az észak-afrikai hadjárat során visszaverték, amely során a csatornát lezárták a tengelyhatalmak hajózása elől. Annak ellenére, hogy Nagy-Britannia a háború befejezése után lemondott katonai jelenlétéről Egyiptom más részein, a szovjet blokkal való jövőbeli háború esetére továbbra is a csatorna mentén lévő katonai létesítményekben tartotta erőit.

Mindazonáltal, miután Egyiptom 1951-ben felmondta a szerződést, 1954-ben az Egyesült Királyság beleegyezett, hogy kivonja csapatait, és 1956. július 18-án fejezte be a kivonulást.

1956-os szuezi válság és a csatorna blokádja

A feszültség 1956-ban a "szuezi válság" során ismét fellángolt. 1956-ban a Szovjetunió felé irányuló egyiptomi közeledés arra ösztönözte Nagy-Britanniát és Amerikát, hogy vonják vissza az Asszuáni-gát építéséhez nyújtott támogatást, aminek következtében Nasszer egyiptomi elnök államosította a csatornát és átadta a Szuezi-csatorna hatóságának, valamint lezárta a Tiráni-szorost minden izraeli hajó elől.Izrael, Franciaország és Nagy-Britannia.

Füst száll fel a Port Szaid elleni angol-francia támadás során eltalált Szuezi-csatorna melletti olajtartályokból 1956. november 5-én.

Kép hitel: Imperial War Museums / CC

Az 1960-as évekre a csatorna többszöri kiszélesítése és mélyítése növelte a kapacitását, valamint az átvezető öblök bővítése, de a további bővítési terveket az 1967. júniusi arab-izraeli háború felülírta, amelynek során a csatornát elzárták, és 1975-ig nem működött.

A konstantinápolyi egyezmény értelmében a csatornát most is használhatja "háború idején éppúgy, mint békeidőben, minden kereskedelmi vagy hadihajó, a lobogó megkülönböztetése nélkül".

A csatorna ma

2015-ben az egyiptomi kormány befejezett egy közel 8,5 milliárd dolláros projektet a csatorna korszerűsítésére és bővítésére, hogy jelentősen növelje annak kapacitását; a csatorna eredeti 102 mérföldes hosszához közel 18 mérföldet adtak hozzá.

A csatorna mélysége jelenleg 24 méter a legnagyobb, a hajózási csatorna szélessége pedig 200-210 méter között van (korábban a csatorna túl keskeny volt a szabad kétirányú forgalomhoz, ezért a hajók konvojban haladtak át rajta, és kerülőutakat használtak). Általában 12-16 óra alatt halad át egy hajó a csatornán, de ettől függetlenül előfordulhatnak váratlan események.

2021. március 23-án a Szuezi-csatornát mindkét irányban elzárta az Ever Given nevű hatalmas Golden-osztályú konténerhajó. Az Ever Given negyed mérföld hosszúságával és 193 láb szélességével a világ legnagyobb teherhajói közé tartozik. A hajó Kínából tartott Hollandiába, de zátonyra futott, miután egy erős széllökés letérítette az útvonaláról, aminek következtében oldalra fordult, és így elzárta a Szuezi-csatornát.csatorna - állítólag ez volt az első alkalom, hogy a csatorna megnyitása óta véletlenül elzáródott.

Mivel a világ konténerszállító hajóforgalmának mintegy 30%-a naponta áthalad a Szuezi-csatornán, a Szuezi-csatorna elzárása az Ever Given által elkerülhetetlenül hatalmas következményekkel járt a világkereskedelemre és az olajárakra nézve.

A Szuezi-csatornát elzáró Ever Given hajó, 2021. március 24.

Képhitel: Módosított Copernicus Sentinel adatokat tartalmaz 2021