Mfereji wa Suez una urefu wa maili 120, kuunganisha Bahari ya Mediterania na Bahari Nyekundu kupitia Isthmus ya Suez nchini Misri - maili 75 kwa upana. ukanda wa ardhi ambao ni mpaka kati ya mabara ya Afrika na Asia.

Leo ni mojawapo ya njia zenye shughuli nyingi zaidi za biashara duniani - karibu 10% ya biashara ya kimataifa hupitia mfereji wa Suez, ambao hutoa bahari fupi ya moja kwa moja. uhusiano kati ya Asia na Ulaya. Hii inaziepusha meli kuzunguka kote barani Afrika, na ni mojawapo ya "njia za mkato" muhimu zaidi kuwahi kujengwa.

Mfereji huo ulianzishwaje na imekuwa na athari gani tangu kuanzishwa kwake?

Wazo la Mfereji wa Suez

Mwaka 1854 mwanadiplomasia Mfaransa Ferdinand de Lesseps alipokea kibali kutoka kwa makamu wa Misri Said Pasha kujenga mfereji katika Isthmus ya Suez. Kampuni ya Suez Canal iliundwa mwaka wa 1858 na ujenzi ulianza Aprili 1859.

Haikuwa mara ya kwanza kwa mfereji kuzingatiwa hapa. Vyanzo vya kale vinapendekeza kuwepo kwa mfereji kati ya Bahari ya Shamu na Mto Nile mapema kama 1850 KK, wakati njia ya umwagiliaji inayoweza kupitika wakati wa mafuriko ilijengwa - inayojulikana kama 'Mfereji wa Mafarao'.

Mfereji huo ilipanuliwa chini ya Warumina baadaye kufunguliwa tena na Waarabu wa mwanzo. Ingawa Waveneti katika karne ya 15 na Wafaransa katika karne ya 17 na 18 walikuwa wamekisia juu ya uwezekano wa kujenga mfereji kupitia uwanja huo, haikuwa hadi 1798 ambapo Napoleon alipanga wapima ardhi kutathmini uwezekano wa mfereji unaounganisha Bahari ya Mediterania na Bahari ya Mediterania. Red Sea kwamba hii ilikuwa kikamilifu tathmini. Matokeo yake yalikuwa karatasi yenye kichwa “ Canal des Deux Mers ” (Mfereji wa Bahari Mbili).

Ferdinand de Lesseps alikuwa na umri wa miaka 29 wakati, alipokuwa makamu wa balozi nchini Misri, akakutana na karatasi hii. Kwa muda wa miaka 20 iliyofuata alirejea tena na tena kwenye wazo la mfereji huo, lakini haikuwa baada ya kifo cha mke wake na mwanawe kutokana na homa nyekundu ndipo de Lesseps alijituma katika kazi ya kufanya mfereji huo kuwa halisi.

De Lesseps alitarajia kupata fedha za ziada kwa ajili ya mradi huo nchini Uingereza lakini alikatishwa tamaa sana. Mhandisi wa Uingereza Robert Stevenson alitumwa kutathmini mipango hiyo na aliwasilisha ripoti isiyovutia kwa serikali, bila shaka iliyoathiriwa na mpango wake mwenyewe wa reli kati ya Alexandria na Cairo. De Lesseps alizungumza na Waziri Mkuu Lord Palmerston ana kwa ana lakini alimkuta alipinga wazo hilo kabisa. duwa - ingawa hapanahali kama hiyo iliwahi kutokea.

Ilikuwa tu kupitia uingiliaji kati wa Said Pasha, ambaye alinunua 44% ya Kampuni ya Suez Canal, mradi ulisasishwa.

Ujenzi

Ujenzi wa mfereji huo ulihitaji nguvu kazi kubwa. Wakulima wa Kimisri waliandikishwa kwa kiwango cha 20,000 kila baada ya miezi kumi kutekeleza kazi hiyo kwa mikono na piki na majembe. Hata hivyo kazi hii ilisimama mwaka wa 1863 wakati Said Pasha aliporithiwa na Ismail Pasha (Ismāʾīl Pasha), ambaye alipiga marufuku matumizi ya kazi ya kulazimishwa. koleo na vichimba vilivyokamilisha uondoaji wa mita za ujazo milioni 75 za mchanga unaohitajika kuunda mfereji.

Boti ndogo zilikwama kwenye ukingo wa maji hadi kwenye Mfereji wa Suez huko Ismailia, 1860. Sehemu ya maji baridi ya Ismailia ya mfereji huo ulikamilika Novemba 1862.

Hifadhi ya Picha: Francis Frith / Public Domain

Ufunguzi wa kifahari

Mfereji wa Suez ulifunguliwa rasmi katika hafla kubwa na ya kina tarehe 17 Novemba 1869 na kufuatiwa na maonyesho ya fataki. Ismail Pasha alipenda sana kutumia tukio hilo kuwavutia viongozi wa Ulaya, miongoni mwao ni Mfalme wa Austria Franz Josef, Mkuu wa Wales, Mkuu wa Uholanzi, na hasa Empress wa Ufaransa Eugenie. Hata hivyo, viongozi wengi wa Kiislamu hawakupokea mwaliko.

Ismail aliwapa wageni wake makaazi ya kifahari natafrija iliendelea kwa wiki kadhaa. Hii ilijumuisha safari za mashua kwenye Mto Nile, kuacha kula katika mahekalu ya kale au chini ya hema jangwani zilizopambwa kwa satin nyekundu na njano, na sherehe za kitamaduni za Waarabu zinazojumuisha muziki, wacheza densi, wapanda farasi wa Bedouin na walaji-moto.

Matatizo ya awali

Licha ya faida yake ya wazi katika kupunguza nyakati za safari, awali mfereji huo ulipata matatizo ya meli kukwama.

Suez Canal haina kufuli. , na ingawa kuna urefu wa kina ulionyooka, unajumuisha mikunjo minane. Badala ya kuchukua njia fupi zaidi kuvuka kingo (maili 75) mfereji unatumia maziwa matatu yenye kina kifupi kama sehemu ya njia yake - Ziwa Manzala, Ziwa Timsah na Maziwa Machungu. Zaidi ya hayo, Isthmus ya Topografia ya Suez inatofautiana, huku kukiwa na miamba migumu zaidi kusini, bonde jembamba linalotoka Ziwa Timsah, na hata alluvium ya Nile kuelekea kaskazini.

Ilipofunguliwa mara ya kwanza, mfereji ulikuwa na mfereji usio na kina kirefu. Mita 8 kwenda chini, upana wa mita 22 chini, na upana wa kati ya mita 61-91 kwenye uso wake, na ghuba zilizojengwa kila maili 5-6 ili kuruhusu meli kupita kila mmoja. Hata hivyo, hii haikuwa ya kutosha.

Kati ya 1870-1884, takriban meli 3,000 zilizuiliwa kutokana na ufinyu na kupinda kwa njia, ambayo iliathiri biashara ya kimataifa. Hii ilisababisha maboresho makubwa ambayo yalianza mnamo 1876, miaka 7 tu baada ya mferejiufunguzi, ikiwa ni pamoja na kupanua na kuimarisha chaneli.

Umuhimu wa kimkakati

Baada ya awali kudharau mradi wa mfereji, Uingereza hivi karibuni ilifahamu umuhimu wake wa kimkakati. Mfereji huo ulikuwa na athari ya haraka na ya kushangaza katika biashara ya ulimwengu. Ikiunganishwa na reli ya kuvuka bara ya Amerika (iliyokamilika miezi sita kabla ya mfereji), iliruhusu ulimwengu kuzungushwa kwa wakati wa rekodi. Njia mpya ya mfereji huo kutoka Ulaya hadi Mashariki ya Mbali pia ilipunguza nusu ya muda wa safari kati ya Uingereza na India.

Mnamo 1875, matatizo ya kifedha yalimaanisha kwamba Ismāʾīl Pasha aliuza hisa za Misri kwenye mfereji huo kwa Uingereza (ununuzi wa Uingereza ulitokana na uchochezi. wa waziri mkuu, Benjamin Disraeli), huku wanahisa wa Ufaransa wakiwa bado wanashikilia wengi.

Machafuko ya ndani yaliyochochewa na uasi wa utaifa yalimaanisha kwamba miaka 7 baadaye Uingereza iliivamia na kuikalia kwa mabavu Misri mnamo 1882, na kuchukua udhibiti kamili - ingawa kwa jina la Misri. ilibaki sehemu ya Milki ya Ottoman. Mwakilishi wa Uingereza aliifanya serikali kuwa ya kisasa na kukandamiza uasi na ufisadi, na hivyo kuwezesha kuongezeka kwa msongamano wa magari kwenye mfereji huo. Mkataba wa Misri wa 1936 ambao ulitoa uhuru wa Misri, Uingereza iliruhusiwa kudumisha kikosi cha ulinzi kwenyemfereji.

Ramani ya Mfereji wa Suez, c. 1914. Credit: Karl Baedeker / Public Domain

Mwanzo wa Vita vya Pili vya Dunia, majaribio ya Italo-Wajerumani ya kukamata mfereji huo yalikataliwa wakati wa Kampeni ya Afrika Kaskazini, wakati ambapo mfereji huo ulifungwa kwa usafirishaji wa Axis. Licha ya Uingereza kuachana na uwepo wake wa kijeshi katika sehemu nyingine za Misri baada ya kumalizika kwa vita, iliendelea kuweka vikosi vyake katika mitambo ya kijeshi kando ya mfereji huo, katika kesi ya vita vya baadaye na Bloc ya Soviet.

Hata hivyo, baada ya hayo Misri iliukataa mkataba huo mwaka 1951, kufikia 1954 Uingereza ilikubali kuondoa wanajeshi wake, na kukamilisha uondoaji wake tarehe 18 Julai 1956.

1956 Mgogoro wa Suez na kuziba kwa mfereji

Mvutano ulizuka tena mwaka 1956. wakati wa "Mgogoro wa Suez". Matendo ya Misri kuelekea Umoja wa Kisovieti yalizipandisha cheo Uingereza na Marekani kuondoa uungaji mkono wa ujenzi wa Bwawa la Aswan, na kusababisha Rais wa Misri Nasser kutaifisha mfereji huo na kuuhamishia kwa Mamlaka ya Mfereji wa Suez, na pia kufunga Mlango wa Tiran kwa Israeli yote. meli. Misri ilivamiwa na Israel, Ufaransa na Uingereza.

Moshi unafuka kutoka kwenye matangi ya mafuta kando ya Mfereji wa Suez wakati wa shambulio la awali la Kiingereza na Ufaransa huko Port Said, 5 Novemba 1956.

Mkopo wa Picha: Makavazi ya Imperial War / CC

Upanuzi na kina mfululizo wa mfereji kufikia miaka ya 1960 ulikuwa umeongeza uwezo wake, pamoja naupanuzi wa njia za kupita, lakini mipango ya upanuzi zaidi ilifikiwa na vita vya Waarabu na Waisraeli vya Juni 1967, ambapo mfereji huo ulizibwa - ukabaki bila kufanya kazi hadi 1975.

Chini ya Mkataba wa Constantinople, mfereji unaweza sasa bado inatumika “wakati wa vita kama wakati wa amani, na kila chombo cha biashara au cha vita, bila kutofautisha bendera.”

Mfereji leo

Mwaka 2015 serikali ya Misri kumaliza mradi wa karibu dola bilioni 8.5 wa kuboresha na kupanua mfereji ili kuongeza uwezo wake kwa kiasi kikubwa; karibu maili 18 ziliongezwa kwa urefu wake wa awali wa maili 102.

Kina chake sasa ni mita 24 kwa upeo wake, na upana wa njia ya urambazaji ni kati ya mita 200-210. (Kabla ya hili, mfereji ulikuwa mwembamba sana kwa trafiki ya bure ya njia mbili, kwa hivyo meli zingepita kwa misafara na kutumia njia za kupita). Kwa kawaida, sasa huchukua meli saa 12-16 kupita kwenye mfereji huo, lakini hata hivyo, matukio yasiyotarajiwa yanaweza kutokea.

Tarehe 23 Machi 2021 Mfereji wa Suez ulizuiliwa pande zote mbili na meli kubwa ya kontena ya kiwango cha dhahabu. Umewahi Kupewa. Kwa urefu wa robo maili na upana wa 193ft, Ever Given ni kati ya meli kubwa zaidi za mizigo duniani. Meli hiyo ilikuwa ikitoka China kuelekea Uholanzi lakini ilikwama baada ya upepo mkali kuipeperusha na kusababisha kugeuka upande na hivyo kuziba mfereji huo - inaripotiwa kuwa mara ya kwanzamfereji ulizuiliwa kwa bahati mbaya tangu kufunguliwa kwake.

Kwa takriban 30% ya kiasi cha usafirishaji wa makontena duniani kila siku kupita kwenye Mfereji wa Suez kila siku, kizuizi cha Ever Given cha Mfereji wa Suez kilikuwa na athari kubwa kwa bei ya biashara na mafuta duniani. .

Meli iliyowahi Kutolewa ikizuia Mfereji wa Suez, 24 Machi 2021

Salio la Picha: Ina data iliyorekebishwa ya Copernicus Sentinel 2021