Die Suez-kanaal strek 120 myl en verbind die Middellandse See met die Rooi See deur die Isthmus van Suez in Egipte - 'n 75 myl wyd strook land wat die grens tussen die vastelande van Afrika en Asië is.

Vandag is dit een van die wêreld se besigste handelsroetes – sowat 10% van wêreldhandel gaan deur die Suez-kanaal, wat die kortste direkte see bied. skakel tussen Asië en Europa. Dit spaar skepe om al die pad om Afrika te gaan, en is een van die belangrikste maritieme "kortpaaie" wat ooit gebou is.

Hoe is die kanaal bedink en watter impak het dit sedert sy ontstaan ​​gehad?

Die idee vir die Suez-kanaal

In 1854 het die Franse diplomaat Ferdinand de Lesseps goedkeuring van die Egiptiese onderkoning Said Pasha ontvang om 'n kanaal oor die Landengte van Suez te bou. Die Suez Canal Company is in 1858 gestig en bouwerk het in April 1859 begin.

Dit was nie die eerste keer dat 'n kanaal hier oorweeg is nie. Antieke bronne dui op die bestaan ​​van 'n kanaal tussen die Rooi See en die Nylrivier so vroeg as 1850 vC, toe 'n besproeiingskanaal wat tydens oorstromings bevaarbaar is gebou is – bekend as die 'Kanaal van die Farao's'.

Die kanaal. is onder die Romeine uitgebreien later heropen deur die vroeë Arabiere. Terwyl die Venesiërs in die 15de eeu en die Franse in die 17de en 18de eeue gespekuleer het oor die haalbaarheid om 'n kanaal deur die landengte te bou, was dit eers in 1798 toe Napoleon gereël het dat landmeters die haalbaarheid van 'n kanaal wat die Middellandse See en die Rooi See dat dit volledig beoordeel is. Die resultaat was 'n referaat getiteld " Canal des Deux Mers " (Kanaal van die Twee See).

Ferdinand de Lesseps was 29 jaar oud toe, terwyl hy as vise-konsul in Egipte gedien het, hy het op dieselfde koerant afgekom. Oor die volgende 20 jaar het hy keer op keer teruggekeer na die idee van die kanaal, maar dit was eers ná die dood van sy vrou en seun aan skarlakenkoors dat de Lesseps hom in die taak gewerp het om die kanaal 'n werklikheid te maak.

De Lesseps het gehoop om bykomende finansiering vir die projek in Brittanje te kry, maar hy was erg teleurgesteld. Die Britse ingenieur Robert Stevenson is gestuur om die planne te beoordeel en het 'n oninspirerende verslag aan die regering gelewer, ongetwyfeld beïnvloed deur sy eie skema vir 'n spoorlyn tussen Alexandrië en Kaïro. De Lesseps het persoonlik met Eerste Minister Lord Palmerston gepraat, maar gevind dat hy heeltemal gekant teen die idee is.

Desnieteenstaande het hy voortgegaan om Britse sakemanne oor die idee te werf en toe Stevenson sy metodes in die parlement aan die kaak stel, het de Lesseps hom uitgedaag om 'n tweestryd – alhoewel neeso 'n ontmoeting het ooit plaasgevind.

Dit was slegs deur die tussenkoms van Said Pasha, wat 44% van die Suez Canal Company gekoop het, dat die projek aan die gang gehou is.

Konstruksie

Die kanaal se konstruksie het 'n groot arbeidsmag vereis. Egiptiese kleinboere is elke tien maande teen 'n koers van 20 000 opgeroep om die werk met die hand met pikke en grawe uit te voer. Hierdie werk het egter in 1863 tot stilstand gekom toe Said Pasha opgevolg is deur Ismail Pasha (Ismāʾīl Pasha), wat die gebruik van dwangarbeid verbied het.

In reaksie hierop het die Suez-kanaalmaatskappy stoom- en steenkoolaangedrewe ingebring. grawe en baggerbote wat die verwydering van die 75 miljoen kubieke meter sand voltooi het wat nodig was om die kanaal te skep.

Klein bote vasgemeer by die waterkant tot by die Suez-kanaal by Ismailia, 1860. Die varswater-Ismailia-segment van die kanaal is in November 1862 voltooi.

Beeldkrediet: Francis Frith / Public Domain

Oordadige opening

Die Suez-kanaal is amptelik geopen in 'n groot, uitgebreide seremonie op 17 November 1869 gevolg deur 'n skitterende vuurwerkvertoning. Ismail Pasha was veral gretig om die geleentheid te gebruik om Europese leiers te beïndruk, onder wie die Oostenrykse keiser Franz Josef, die Prins van Wallis, die Prins van Nederland, en veral die Franse Keiserin Eugenie. Baie Moslemleiers het egter nie 'n uitnodiging ontvang nie.

Ismail het sy gaste getrakteer op 'n uitspattige verblyf en diepartytjies het vir etlike weke aangehou. Dit het bootritte op die Nyl ingesluit, oornagplekke om te eet in antieke tempels of onder tente in die woestyn wat in rooi en geel satyn versier is, en tradisionele Arabiese seremonies met musiek, dansers, Bedoeïene-ruiters en vuurvreters.

Aanvanklike probleme

Ondanks sy ooglopende voordeel om reistye te verkort, het die kanaal aanvanklik probleme ondervind met skepe wat gestrand het.

Die Suez-kanaal bevat nie sluise nie. , en hoewel daar uitgebreide reguit lengtes is, sluit dit agt draaie in. In plaas daarvan om die kortste roete oor die landengte (op 75 myl) te neem, gebruik die kanaal drie vlak mere as deel van sy roete - Lake Manzala, Lake Timsah en die Bitter Lakes. Boonop verskil die Landengte van Suez se topografie, met harder rots in die suide, 'n nou vallei wat vanaf die Timsah-meer lei, en selfs Nyl-alluvium na die noorde daarvan.

Toe dit die eerste keer oopgemaak het, het die kanaal uit 'n vlak kanaal bestaan. 8 meter diep, 22 meter breed aan die onderkant, en tussen 61-91 meter breed aan sy oppervlak, met baaie wat elke 5-6 myl gebou is om skepe toe te laat om mekaar verby te steek. Dit sou egter onvoldoende wees.

Tussen 1870-1884 is ongeveer 3 000 skepe gegrond weens die nouheid en buiging van die kanaal, wat die wêreldhandel beïnvloed het. Dit het groot verbeterings veroorsaak wat in 1876 begin het, net 7 jaar na die kanaal s'nopening, insluitend verbreding en verdieping van die kanaal.

Strategiese belangrikheid

Nadat Brittanje aanvanklik die kanaalprojek afkraak het, het Brittanje gou deeglik bewus geword van die strategiese belangrikheid daarvan. Die kanaal het 'n onmiddellike en dramatiese uitwerking op wêreldhandel gehad. Gekombineer met die Amerikaanse transkontinentale spoorlyn (wat ses maande voor die kanaal voltooi is), het dit die wêreld in rekordtyd laat omsirkel. Die kanaal se nuwe roete van Europa na die Verre Ooste het ook die reistyd tussen Brittanje en Indië gehalveer.

In 1875 het finansiële probleme beteken dat Ismāʾīl Pasha Egipte se aandele in die kanaal aan Brittanje verkoop het (Brittanje se aankoop was op die aandrang van die eerste minister, Benjamin Disraeli), met Franse aandeelhouers wat steeds die meerderheid hou.

Plaaslike onrus wat deur 'n nasionalistiese opstand veroorsaak is, het beteken dat Brittanje 7 jaar later Egipte binnegeval en beset het in 1882 en volle beheer oorgeneem het – hoewel nominaal Egipte deel van die Ottomaanse Ryk gebly het. Brittanje se verteenwoordiger het die regering gemoderniseer en rebellies en korrupsie onderdruk, wat daarna verhoogde verkeer op die kanaal vergemaklik het.

Brittanje het die strategies belangrike deurgang verdedig teen 'n groot Ottomaanse aanval in 1915, tydens die Eerste Wêreldoorlog, en onder die Anglo- Egiptiese Verdrag van 1936 wat Egipte se onafhanklikheid verleen het, is die VK toegelaat om 'n verdedigingsmag op diekanaal.

Kaart van die Suezkanaal, c. 1914. Krediet: Karl Baedeker / Public Domain

Met die aanvang van die Tweede Wêreldoorlog is Italiaans-Duitse pogings om die kanaal te verower, afgeweer tydens die Noord-Afrika-veldtog, waartydens die kanaal vir Axis-skeepvaart gesluit is. Ten spyte daarvan dat Brittanje sy militêre teenwoordigheid in ander dele van Egipte na die einde van die oorlog prysgegee het, het hy voortgegaan om sy magte in militêre installasies langs die kanaal te hou, in geval van toekomstige oorlog met die Sowjetblok.

Desnieteenstaande, nadat Egipte het die verdrag in 1951 geweier, teen 1954 het die VK ingestem om sy troepe te verwyder, wat sy onttrekking op 18 Julie 1956 voltooi het.

1956 Suez-krisis en blokkade van die kanaal

Spanning het weer opgevlam in 1956 tydens die "Suez-krisis". Egiptiese voorleggings teenoor die Sowjetunie het Brittanje en Amerika bevorder om steun vir die bou van die Aswan-dam te onttrek, wat daartoe gelei het dat die Egiptiese president Nasser die kanaal nasionaliseer en na die Suez-kanaalowerheid oorgedra het, asook die Straat van Tiran vir alle Israeli's gesluit het. skepe. Egipte is gevolglik deur Israel, Frankryk en Brittanje binnegeval.

Rook styg uit olietenks langs die Suez-kanaal tydens die aanvanklike Anglo-Franse aanval op Port Said, 5 November 1956.

Beeldkrediet: Imperial War Museums / CC

Opeenvolgende verbredings en verdiepings na die kanaal teen die 1960's het sy kapasiteit verhoog, tesame metdie vergroting van verbygaande baaie, maar planne vir verdere vergroting is verbygesteek deur die Arabies-Israeliese oorlog van Junie 1967, waartydens die kanaal geblokkeer is – wat tot 1975 in werking gebly het.

Ingevolge die Konvensie van Konstantinopel kan die kanaal moontlik nou steeds gebruik word "in tyd van oorlog as in tyd van vrede, deur elke vaartuig van handel of oorlog, sonder onderskeid van vlag."

Die kanaal vandag

In 2015 het die Egiptiese regering 'n byna $8,5 miljard-projek voltooi het om die kanaal op te gradeer en uit te brei om sy kapasiteit aansienlik te vergroot; byna 18 myl is by sy oorspronklike lengte van 102 myl gevoeg.

Sy diepte is nou 24 meter op sy maksimum, en die breedte van die navigasiekanaal is tussen 200-210 meter. (Voor dit was die kanaal te smal vir gratis tweerigtingverkeer, so skepe sou in konvooie verbygaan en omleidings gebruik). Gewoonlik neem dit 'n skip nou 12-16 uur om die kanaal te vervoer, maar onverwagte gebeure kan nietemin voorkom.

Op 23 Maart 2021 is die Suez-kanaal in beide rigtings geblokkeer deur die reusagtige Goue-klas-houerskip Ooit Gegee. Op 'n kwartmyl lank en 193 voet breed is die Ever Given een van die grootste vragskepe ter wêreld. Die skip was onderweg van China na Nederland, maar het gestrand nadat 'n sterk rukwind dit van koers af gewaai het, wat daartoe gelei het dat dit sywaarts gedraai het en dus die kanaal versper het - na bewering die eerste keerkanaal is per ongeluk versper sedert die opening daarvan.

Met ongeveer 30% van wêreldwye houerverskepingsvolumes wat elke dag deur die Suez-kanaal gaan, het die Ever Given se versperring van die Suez-kanaal onvermydelik groot gevolge vir wêreldhandel en oliepryse gehad. .

Ever Given-skip wat die Suez-kanaal blokkeer, 24 Maart 2021

Beeldkrediet: Bevat gewysigde Copernicus Sentinel-data 2021