Terusan Suez membentang 120 batu, menghubungkan Mediterranean ke Laut Merah melalui Isthmus of Suez di Mesir – selebar 75 batu jalur tanah yang menjadi sempadan antara benua Afrika dan Asia.

Hari ini ia adalah salah satu laluan perdagangan paling sibuk di dunia – kira-kira 10% daripada perdagangan global melalui terusan Suez, yang menyediakan laut langsung terpendek hubungan antara Asia dan Eropah. Ini menyelamatkan kapal daripada terpaksa mengelilingi Afrika, dan merupakan salah satu "jalan pintas" maritim paling penting yang pernah dibina.

Bagaimanakah terusan itu dibayangkan dan apakah kesannya sejak penubuhannya?

Idea untuk Terusan Suez

Pada tahun 1854 diplomat Perancis Ferdinand de Lesseps mendapat kelulusan daripada raja muda Mesir Said Pasha untuk membina terusan merentasi Isthmus of Suez. Syarikat Terusan Suez telah ditubuhkan pada 1858 dan pembinaan bermula pada April 1859.

Ini bukan kali pertama terusan di sini dipertimbangkan. Sumber purba mencadangkan kewujudan terusan antara Laut Merah dan Sungai Nil seawal 1850 SM, apabila saluran pengairan yang boleh dilayari semasa banjir dibina – dikenali sebagai 'Terusan Firaun'.

Saluran itu telah diperluaskan di bawah pemerintahan Romdan kemudiannya dibuka semula oleh orang Arab awal. Walaupun orang Venetian pada abad ke-15 dan Perancis pada abad ke-17 dan ke-18 telah membuat spekulasi mengenai kemungkinan membina terusan melalui tanah genting, hanya pada tahun 1798 apabila Napoleon mengatur juruukur untuk menilai kebolehlaksanaan terusan yang menghubungkan Mediterranean dan Laut Merah bahawa ini telah dinilai sepenuhnya. Hasilnya ialah kertas kerja bertajuk " Canal des Deux Mers " (Terusan Dua Laut).

Ferdinand de Lesseps berumur 29 tahun ketika, semasa berkhidmat sebagai naib konsul di Mesir, dia terjumpa kertas yang sama ni. Sepanjang 20 tahun berikutnya, dia kembali berkali-kali kepada idea tentang terusan, namun selepas kematian isteri dan anak lelakinya akibat demam merah, de Lesseps meletakkan dirinya dalam tugas untuk menjadikan terusan itu satu kenyataan.

De Lesseps berharap untuk mencari kewangan tambahan untuk projek itu di Britain tetapi dia amat kecewa. Jurutera British Robert Stevenson telah dihantar untuk menilai rancangan itu dan menyampaikan laporan yang tidak memberangsangkan kepada kerajaan, tidak syak lagi dipengaruhi oleh rancangannya sendiri untuk kereta api antara Alexandria dan Kaherah. De Lesseps bercakap dengan Perdana Menteri Lord Palmerston secara peribadi tetapi mendapati beliau benar-benar menentang idea itu.

Walau bagaimanapun, beliau terus membicarakan ahli perniagaan British mengenai idea itu dan apabila Stevenson mengecam kaedahnya di parlimen, de Lesseps mencabarnya untuk pertarungan - walaupun tidakpertemuan sedemikian pernah berlaku.

Hanya melalui campur tangan Said Pasha, yang membeli 44% daripada Syarikat Terusan Suez, projek itu terus bertahan.

Pembinaan

Pembinaan terusan itu memerlukan tenaga kerja yang ramai. Petani Mesir telah digubal pada kadar 20,000 setiap sepuluh bulan untuk melaksanakan kerja dengan tangan dengan pemetik dan penyodok. Walau bagaimanapun, kerja ini terhenti pada tahun 1863 apabila Said Pasha digantikan oleh Ismail Pasha (Ismāʾīl Pasha), yang melarang penggunaan buruh paksa.

Sebagai tindak balas, Syarikat Terusan Suez membawa masuk tenaga wap dan arang batu. penyodok dan kapal korek yang melengkapkan penyingkiran 75 juta meter padu pasir yang diperlukan untuk mencipta terusan.

Bot-bot kecil berlabuh di tepi air ke Terusan Suez di Ismailia, 1860. Segmen Ismailia air tawar terusan itu telah siap pada November 1862.

Kredit Imej: Francis Frith / Domain Awam

Pembukaan mewah

Terusan Suez dibuka secara rasmi dalam satu majlis besar dan rumit pada 17 November 1869 diikuti dengan pertunjukan bunga api yang mempesonakan. Ismail Pasha amat berminat untuk menggunakan acara itu untuk menarik perhatian pemimpin Eropah, antaranya Maharaja Austria Franz Josef, Putera Wales, Putera Belanda, dan terutamanya Maharani Perancis Eugenie. Bagaimanapun, ramai pemimpin Islam tidak menerima jemputan.

Ismail melayan tetamunya dengan penginapan yang mewah danberpesta diteruskan selama beberapa minggu. Ini termasuk perjalanan bot di Sungai Nil, persinggahan makan di kuil purba atau di bawah khemah di padang pasir yang dihiasi dengan kain satin merah dan kuning, dan upacara tradisional Arab yang menampilkan muzik, penari, penunggang kuda Badwi dan pemakan api.

Masalah awal

Walaupun kelebihannya yang jelas dalam mengurangkan masa perjalanan, pada mulanya terusan mengalami masalah dengan kapal yang kandas.

Terusan Suez tidak mengandungi kunci , dan walaupun terdapat panjang lurus yang meluas, ia termasuk lapan selekoh. Daripada mengambil laluan terpendek merentasi tanah genting (pada 75 batu), terusan itu menggunakan tiga tasik cetek sebagai sebahagian daripada laluannya - Tasik Manzala, Tasik Timsah dan Tasik Pahit. Selain itu, topografi Isthmus of Suez berbeza-beza, dengan batuan yang lebih keras di selatan, lembah sempit yang menghala dari Tasik Timsah, malah aluvium Nil ke utaranya.

Apabila ia mula dibuka, terusan itu terdiri daripada saluran cetek 8 meter dalam, 22 meter lebar di bahagian bawah, dan antara 61-91 meter lebar di permukaannya, dengan teluk dibina setiap 5-6 batu untuk membolehkan kapal melewati satu sama lain. Walau bagaimanapun, ini terbukti tidak mencukupi.

Antara tahun 1870-1884, kira-kira 3,000 kapal telah didaratkan disebabkan oleh kesempitan dan lenturan saluran, yang menjejaskan perdagangan global. Ini mendorong penambahbaikan besar yang bermula pada tahun 1876, hanya 7 tahun selepas terusan itupembukaan, termasuk pelebaran dan pendalaman saluran.

Kepentingan strategik

Setelah pada mulanya memperlekehkan projek terusan, Britain tidak lama kemudian menyedari kepentingan strategiknya. Terusan itu mempunyai kesan segera dan dramatik terhadap perdagangan dunia. Digabungkan dengan landasan kereta api rentas benua Amerika (siap enam bulan sebelum terusan), ia membolehkan dunia dikelilingi dalam masa yang singkat. Laluan baru terusan itu dari Eropah ke Timur Jauh juga mengurangkan separuh masa perjalanan antara Britain dan India.

Pada tahun 1875, masalah kewangan bermakna Ismāʾīl Pasha menjual saham Mesir dalam terusan itu kepada Britain (pembelian Britain adalah atas hasutan perdana menteri, Benjamin Disraeli), dengan pemegang saham Perancis masih memegang majoriti.

Pergolakan tempatan yang didorong oleh pemberontakan nasionalis bermakna 7 tahun kemudian Britain menyerang dan menduduki Mesir pada tahun 1882, mengambil kawalan penuh – walaupun secara nominal Mesir kekal sebagai sebahagian daripada Empayar Uthmaniyyah. Wakil Britain memodenkan kerajaan dan menindas pemberontakan dan rasuah, seterusnya memudahkan peningkatan lalu lintas di terusan.

Britain mempertahankan laluan yang penting secara strategik terhadap serangan besar Uthmaniyyah pada tahun 1915, semasa Perang Dunia Pertama, dan di bawah Anglo- Perjanjian Mesir 1936 yang memberikan kemerdekaan Mesir, UK dibenarkan untuk mengekalkan kekuatan pertahanan diterusan.

Peta Terusan Suez, c. 1914. Kredit: Karl Baedeker / Domain Awam

Dengan bermulanya Perang Dunia Kedua, percubaan Italo-Jerman untuk menawan terusan telah dipatahkan semasa Kempen Afrika Utara, di mana terusan itu ditutup untuk penghantaran Axis. Walaupun Britain melepaskan kehadiran tenteranya di bahagian lain Mesir selepas tamat perang, ia terus mengekalkan tenteranya dalam pemasangan tentera di sepanjang terusan, sekiranya berlaku perang dengan Blok Soviet pada masa hadapan.

Namun begitu, selepas Mesir menolak perjanjian itu pada tahun 1951, pada tahun 1954 UK bersetuju untuk mengeluarkan tenteranya, menyelesaikan pengundurannya pada 18 Julai 1956.

Krisis Suez 1956 dan sekatan terusan

Ketegangan kembali berkobar pada tahun 1956 semasa "Krisis Suez". Tindakan Mesir terhadap Kesatuan Soviet telah menggalakkan Britain dan Amerika menarik balik sokongan terhadap pembinaan Empangan Aswan, menyebabkan Presiden Mesir Nasser memiliknegarakan terusan itu dan memindahkannya kepada Pihak Berkuasa Terusan Suez, serta menutup Selat Tiran kepada semua Israel. kapal. Akibatnya Mesir telah diceroboh oleh Israel, Perancis dan Britain.

Asap mengepul dari tangki minyak di sebelah Terusan Suez yang dilanda semasa serangan awal Inggeris-Perancis di Port Said, 5 November 1956.

Kredit Imej: Muzium Perang Imperial / CC

Pelebaran dan pendalaman terusan secara berturut-turut menjelang 1960-an telah meningkatkan kapasitinya, bersama-sama denganpembesaran teluk yang melalui, tetapi rancangan untuk pembesaran selanjutnya telah diatasi oleh perang Arab-Israel pada bulan Jun 1967, di mana terusan itu disekat - kekal tidak beroperasi sehingga 1975.

Di bawah Konvensyen Constantinople, terusan itu boleh kini masih digunakan "pada masa perang seperti pada masa damai, oleh setiap kapal perdagangan atau perang, tanpa perbezaan bendera."

Terusan hari ini

Pada tahun 2015 kerajaan Mesir menyelesaikan projek hampir $8.5 bilion untuk menaik taraf dan mengembangkan terusan untuk meningkatkan kapasitinya dengan ketara; hampir 18 batu telah ditambah kepada panjang asalnya 102 batu.

Kedalamannya kini 24 meter pada tahap maksimum, dan lebar saluran navigasi adalah antara 200-210 meter. (Sebelum ini, terusan itu terlalu sempit untuk lalu lintas dua hala percuma, jadi kapal akan melalui konvoi dan menggunakan pintasan). Lazimnya, kini kapal mengambil masa 12-16 jam untuk transit terusan itu, namun begitu, kejadian yang tidak dijangka boleh berlaku.

Pada 23 Mac 2021 Terusan Suez disekat di kedua-dua arah oleh kapal kontena kelas Emas yang besar Pernah Diberi. Dengan panjang suku batu dan lebar 193 kaki, Ever Given adalah antara kapal kargo terbesar di dunia. Kapal itu telah dalam perjalanan dari China ke Belanda tetapi terkandas selepas tiupan angin kencang menerbangkannya, mengakibatkan ia berpusing ke tepi dan sekali gus menghalang terusan - dilaporkan kali pertamaterusan telah terhalang secara tidak sengaja sejak pembukaannya.

Dengan kira-kira 30% volum penghantaran kontena global melalui Terusan Suez setiap hari, halangan Ever Given terhadap Terusan Suez tidak dapat tidak mempunyai kesan besar kepada perdagangan dunia dan harga minyak .

Kapal Pernah Diberi menyekat Terusan Suez, 24 Mac 2021

Kredit Imej: Mengandungi data Copernicus Sentinel 2021 yang diubah suai