Суэцкий канал протянулся на 120 миль, соединяя Средиземное и Красное моря через Суэцкий перешеек в Египте - полосу земли шириной 75 миль, которая является границей между континентами Африки и Азии.

Сегодня это один из самых оживленных торговых путей в мире - около 10% мировой торговли проходит через Суэцкий канал, который обеспечивает кратчайшее прямое морское сообщение между Азией и Европой. Это избавляет суда от необходимости проходить весь путь вокруг Африки и является одним из самых значительных морских "коротких путей", когда-либо построенных.

Как был задуман канал и какое влияние он оказал с момента своего создания?

Идея создания Суэцкого канала

В 1854 году французский дипломат Фердинанд де Лессепс получил согласие египетского вице-короля Саид-паши на строительство канала через Суэцкий перешеек. Компания Суэцкого канала была создана в 1858 году, а строительство началось в апреле 1859 года.

Древние источники свидетельствуют о существовании канала между Красным морем и рекой Нил еще в 1850 году до н.э., когда был построен ирригационный канал, судоходный во время наводнений, известный как "канал фараонов".

Канал был расширен при римлянах, а затем вновь открыт ранними арабами. Хотя венецианцы в 15 веке и французы в 17 и 18 веках рассуждали о возможности строительства канала через перешеек, это было сделано только в 1798 году, когда Наполеон пригласил геодезистов для оценки возможности строительства канала, соединяющего Средиземное и Красное моря.В результате была написана работа под названием " Канал Дё Мерс " (Канал двух морей).

Фердинанду де Лессепсу было 29 лет, когда во время работы вице-консулом в Египте он наткнулся на ту самую газету. В течение последующих 20 лет он снова и снова возвращался к идее канала, но только после смерти жены и сына от скарлатины де Лессепс с головой окунулся в работу по воплощению канала в жизнь.

Де Лессепс надеялся найти дополнительное финансирование для проекта в Великобритании, но его постигло жестокое разочарование. Британский инженер Роберт Стивенсон был направлен для оценки планов и представил правительству неутешительный отчет, на который, несомненно, повлиял его собственный план строительства железной дороги между Александрией и Каиром. Де Лессепс лично беседовал с премьер-министром лордом Пальмерстоном, но тот оказался категорически против.идея.

Тем не менее, он продолжал обсуждать эту идею с британскими бизнесменами, а когда Стивенсон осудил его методы в парламенте, де Лессепс вызвал его на дуэль - хотя такой встречи так и не произошло.

Только благодаря вмешательству Саида Паши, который приобрел 44% акций компании Суэцкого канала, проект удалось удержать на плаву.

Строительство

Строительство канала требовало огромного количества рабочей силы. 20 000 египетских крестьян привлекались каждые десять месяцев для выполнения работ вручную с помощью кирок и лопат. Однако эта работа остановилась в 1863 году, когда Саид-пашу сменил Исмаил-паша (Ismāʾīl Pasha), который запретил использование принудительного труда.

В ответ на это компания Суэцкого канала привлекла лопаты и земснаряды, работающие на пару и угле, которые завершили вывоз 75 миллионов кубических метров песка, необходимого для создания канала.

Маленькие лодки пришвартованы у кромки воды Суэцкого канала в Исмаилии, 1860 г. Строительство пресноводного участка канала в Исмаилии было завершено в ноябре 1862 года.

Image Credit: Francis Frith / Public Domain

Пышное открытие

Суэцкий канал был официально открыт в ходе большой, тщательно продуманной церемонии 17 ноября 1869 года, после которой последовал ослепительный фейерверк. Исмаил-паша особенно хотел использовать это событие, чтобы произвести впечатление на европейских лидеров, среди которых были австрийский император Франц Иосиф, принц Уэльский, принц Нидерландов и, в первую очередь, французская императрица Евгения. Однако многие мусульманские лидеры не были приглашены на церемонию.приглашение.

Исмаил устроил своим гостям роскошный отдых, и вечеринка продолжалась несколько недель, включая прогулки на лодках по Нилу, остановки для приема пищи в древних храмах или под шатрами в пустыне, украшенными красным и желтым атласом, и традиционные арабские церемонии с музыкой, танцорами, бедуинскими всадниками и пожирателями огня.

Первоначальные проблемы

Несмотря на очевидное преимущество канала в плане сокращения времени в пути, поначалу канал испытывал проблемы с посадкой судов на мель.

Суэцкий канал не содержит шлюзов, и хотя он имеет значительную прямую длину, в нем восемь изгибов. Вместо того, чтобы выбрать кратчайший путь через перешеек (75 миль), канал использует три мелких озера на своем пути - озеро Манзала, озеро Тимсах и Горькие озера. Кроме того, рельеф Суэцкого перешейка различен: на юге более твердые породы, узкая долина.ведущие от озера Тимсах, и даже нильский аллювий к северу от него.

Когда канал только открылся, он представлял собой мелководный канал глубиной 8 м, шириной 22 м на дне и 61-91 м на поверхности, с бухтами, построенными через каждые 5-6 миль, чтобы суда могли проходить друг мимо друга. Однако этого оказалось недостаточно.

В период с 1870 по 1884 год около 3 000 судов сели на мель из-за узости и изгибов канала, что повлияло на мировую торговлю. Это послужило толчком к масштабным улучшениям, которые начались в 1876 году, всего через 7 лет после открытия канала, включая расширение и углубление канала.

Стратегическое значение

Изначально пренебрежительно относясь к проекту канала, Великобритания вскоре остро осознала его стратегическое значение. Канал оказал немедленное и драматическое влияние на мировую торговлю. В сочетании с американской трансконтинентальной железной дорогой (строительство которой было завершено за шесть месяцев до канала) он позволил обогнуть весь мир за рекордное время. Новый маршрут канала из Европы на Дальний Восток также вдвое сократил время в пути.время между Великобританией и Индией.

В 1875 году финансовые проблемы привели к тому, что Исмаил-паша продал акции Египта в канале Британии (Британия купила их по инициативе премьер-министра Бенджамина Дизраэли), при этом большинство акций по-прежнему принадлежало французским акционерам.

Местные волнения, вызванные восстанием националистов, привели к тому, что через 7 лет Великобритания вторглась в Египет и оккупировала его в 1882 году, установив над ним полный контроль - хотя номинально Египет оставался частью Османской империи. Представитель Великобритании модернизировал правительство, подавил восстания и коррупцию, что впоследствии способствовало увеличению объемов перевозок по каналу.

Великобритания защищала стратегически важный проход от крупной атаки Османской империи в 1915 году, во время Первой мировой войны, а по англо-египетскому договору 1936 года, предоставившему Египту независимость, Великобритании было разрешено держать оборонительные силы на канале.

Карта Суэцкого канала, ок. 1914 г. Credit: Karl Baedeker / Public Domain

С началом Второй мировой войны итало-германские попытки захватить канал были отбиты в ходе Северо-Африканской кампании, во время которой канал был закрыт для судоходства стран Оси. Несмотря на то, что Великобритания отказалась от военного присутствия в других частях Египта после окончания войны, она продолжала держать свои войска на военных объектах вдоль канала на случай будущей войны с советским блоком.

Тем не менее, после того, как Египет отказался от договора в 1951 году, к 1954 году Великобритания согласилась вывести свои войска, завершив вывод 18 июля 1956 года.

1956 Суэцкий кризис и блокада канала

Напряженность вновь вспыхнула в 1956 году во время "Суэцкого кризиса". Египетские заигрывания с Советским Союзом побудили Великобританию и Америку отказаться от поддержки строительства Асуанской плотины, в результате чего президент Египта Насер национализировал канал и передал его в управление Суэцкого канала, а также закрыл Тиранский пролив для всех израильских судов. Вследствие этого в Египет вторглисьИзраиль, Франция и Великобритания.

Дым поднимается от нефтяных резервуаров рядом с Суэцким каналом во время начального англо-французского штурма Порт-Саида, 5 ноября 1956 года.

Image Credit: Imperial War Museums / CC

Последовательные расширения и углубления канала к 1960-м годам увеличили его пропускную способность, наряду с расширением проходных бухт, но планы по дальнейшему расширению были отодвинуты арабо-израильской войной в июне 1967 года, во время которой канал был заблокирован и оставался недействующим до 1975 года.

Согласно Константинопольской конвенции, канал и сейчас может использоваться "в военное и мирное время всеми торговыми и военными судами без различия флага".

Канал сегодня

В 2015 году правительство Египта завершило проект стоимостью почти 8,5 миллиардов долларов США по модернизации и расширению канала, чтобы значительно увеличить его пропускную способность; к первоначальной длине канала в 102 мили было добавлено почти 18 миль.

Максимальная глубина канала составляет 24 м, а ширина судоходного канала - 200-210 м. (До этого канал был слишком узким для свободного двустороннего движения, поэтому суда проходили конвоями и пользовались обходными путями). Как правило, прохождение канала занимает у судна 12-16 часов, но, тем не менее, могут случаться непредвиденные обстоятельства.

23 марта 2021 года Суэцкий канал был заблокирован в обоих направлениях огромным контейнеровозом золотого класса Ever Given. Ever Given длиной четверть мили и шириной 193 фута является одним из крупнейших грузовых судов в мире. Судно следовало из Китая в Нидерланды, но село на мель после того, как сильный порыв ветра сбил его с курса, в результате чего он перевернулся на бок и заблокировал проход.канал - как сообщается, это был первый случай случай случайного перекрытия канала с момента его открытия.

Поскольку через Суэцкий канал ежедневно проходит около 30% мирового объема контейнерных перевозок, блокирование Суэцкого канала со стороны Ever Given неизбежно имело огромные последствия для мировой торговли и цен на нефть.

Корабль Ever Given блокирует Суэцкий канал, 24 марта 2021 года

Кредит изображения: Содержит модифицированные данные Copernicus Sentinel 2021