Alexander the Great ialah salah seorang tokoh yang paling terkenal, atau terkenal, dalam sejarah dunia. Seorang lelaki yang menakluki kuasa besar pada zamannya dan menempa sebuah empayar yang besar. Tetapi asal usul empayar itu terbentang lebih jauh ke belakang daripada lelaki itu sendiri. Untuk memahami kejayaan Alexander sepenuhnya, anda perlu kembali ke zaman pemerintahan bapanya: Raja Philip II dari Macedon.

Apabila Philip menaiki takhta Macedon pada 359 SM, kerajaannya terdiri daripada kebanyakan wilayah yang kini dikenali sebagai Greece utara. Namun begitu, kedudukan Macedon pada masa itu adalah tidak menentu, dikelilingi oleh Thracia di timur, Paeonians di utara dan Illyrians di barat, semuanya bermusuhan dengan kerajaan Philip. Tetapi terima kasih kepada satu siri langkah diplomatik yang cerdik dan pembaharuan ketenteraan, dia dapat membalikkan kekayaan kerajaannya yang meruncing.

Sepanjang tempoh pemerintahannya selama 23 tahun, dia mengubah kerajaannya daripada kawasan terpencil dunia Hellenic kepada kuasa dominan di Mediterranean Tengah. Menjelang 338 SM, berikutan kemenangannya dalam Pertempuran Chaeronea menentang gabungan negara kota Yunani yang termasuk Athens dan Thebes, Empayar Macedonia Philip secara teorinya terbentang dari sempadan Laconia di selatan hingga Pergunungan Haemus di Bulgaria moden. Pangkalan empayar yang penting inilah Alexanderakan membina.

Peluasan

Philip telah dibunuh pada 336 SM; menggantikannya ke takhta Macedonia ialah Alexander remaja. Semasa tahun-tahun pertamanya berkuasa, Alexander menyatukan kawalan Macedonia di tanah besar Yunani, memusnahkan negara kota Thebes dan mengarak tenteranya menyeberangi Sungai Danube. Setelah perkara ini diselesaikan, dia memulakan usaha ketenteraannya yang paling terkenal - menyeberangi Hellespont (Hardanelles hari ini) dan menyerang Empayar Parsi - SUPERPOWER pada masa itu.

'Alexander Cuts the Gordian Knot' (1767) oleh Jean-Simon Berthélemy

Kredit Imej: Jean-Simon Berthélemy, Domain awam, melalui Wikimedia Commons

Pada teras tentera Alexander adalah dua komponen utama. Infantri berat Macedonia, dilatih untuk berperang dalam formasi phalanx yang besar, dengan setiap askar memegang tombak besar sepanjang 6 meter yang dipanggil sarissa . Bekerja bersama-sama dengan infantri berat di medan perang adalah Pasukan Berkuda 'Sahabat' elit Alexander - masing-masing dilengkapi dengan tombak 2 meter yang dipanggil xyston . Dan di samping unit pusat ini, Alexander juga mengambil kesempatan daripada beberapa pasukan bersekutu yang hebat: lelaki lembing dari Lembah Strymon Atas, pasukan berkuda berat dari Thessaly dan pemanah dari Crete.

Disokong oleh tentera ini, perlahan-lahan Alexander menuju ke timur – memperoleh kemenangan besar di Sungai Granicus, Halicarnassus dan Issusantara 334 dan 331 SM.

Menjelang September 331 SM, berikutan siri pertempuran berdarah dan pengepungan besar-besaran, Alexander telah menakluki wilayah barat Empayar Parsi. Pasukannya menguasai sebahagian besar Anatolia, pantai Mediterranean Timur dan tanah Mesir yang kaya dan subur. Langkah seterusnya ialah meneruskan ke timur, ke arah Mesopotamia purba dan kawasan tengah Empayar Parsi.

Dia dengan tegas mengalahkan Raja Parsi Besar Darius III dalam Pertempuran Gaugamela – pada 1 Oktober 331 SM – membuka jalan bagi Alexander untuk mengawal pusat pentadbiran utama Empayar Parsi: pertama Babylon, kemudian Susa, kemudian Persepolis di Parsi sendiri dan, akhirnya, Ecbatana. Dengan ini, Alexander tidak dapat dinafikan telah menakluki Empayar Parsi, satu pencapaian yang diperkukuh pada pertengahan 330 SM, apabila Darius yang melarikan diri dibunuh oleh bekas orang bawahannya.

Zenith

Empayar Achaemenid Parsi sudah tiada lagi. Namun begitu, kempen Alexander akan diteruskan. Dia dan tenteranya meneroka lebih jauh ke timur. Antara 329 dan 327 SM, Alexander mengalami kempen ketenteraan yang paling sukar dalam hidupnya di Afghanistan dan Uzbekistan moden, ketika dia cuba memadamkan penentangan Sogdian / Scythian terhadap pemerintahannya di sana. Akhirnya, selepas bersetuju untuk mengahwini anak perempuan seorang ketua terkemuka Sogdian, Alexander meletakkan pasukan tentera yang besar di sempadan yang jauh ini dan meneruskantenggara, merentasi Hindu Kush ke Benua Kecil India.

Antara 326 dan 325, Alexander meluaskan Empayar Macedonia di sepanjang tebing Lembah Sungai Indus, askarnya tidak mahu bergerak lebih jauh ke timur berikutan pemberontakan di Sungai Hyphasis. Semasa Kempen Indianya, Alexander terkenal berhadapan dengan Raja Porus di Pertempuran Sungai Hydaspes. Tetapi perjuangan berterusan jauh melangkaui pertempuran sengit ini, dan semasa pengepungan berikutnya, Alexander mengalami luka serius apabila anak panah menusuk salah satu paru-parunya. Panggilan rapat, tetapi akhirnya Alexander terselamat.

Akhirnya, setelah sampai ke muara Sungai Indus, Alexander dan tenteranya kembali ke barat, ke Babylon. Walaupun tidak sebelum mereka mengalami perjalanan yang melelahkan merentasi Gurun Gedrosian yang tidak mesra.

Alexander Mosaic, House of the Faun, Pompeii

Kredit Imej: Berthold Werner, Domain awam, melalui Wikimedia Commons

Pada masa Alexander the Great meninggal dunia pada 11 Jun 323 SM, empayarnya secara teorinya terbentang dari barat laut Greece di barat ke Pergunungan Pamir dan Benua Kecil India di timur - ia adalah salah satu empayar terbesar yang pernah dilihat dunia. Dalam pengembaraannya, Alexander terkenal mengasaskan beberapa bandar baru, kebanyakannya dia namakan …. Bukannya dia memburu semua kemuliaan itu, dia juga kononnya menamakan satu sempena kuda kegemarannya Bucephalus danseorang lagi selepas anjingnya, Peritas.

Namun daripada semua bandar yang diasaskannya, hari ini satu lebih terkenal daripada yang lain: Iskandariah di Mesir.

Runtuh

Kematian Alexander pada 323 SM menyebabkan huru-hara serta-merta di seluruh empayarnya. Dia meninggal dunia tanpa waris yang ditetapkan dan berikutan perebutan kuasa berdarah di Babylon, bekas orang bawahannya dengan cepat mula mengukir empayar sesama mereka dalam perjanjian yang dipanggil The Babylon Settlement. Leftenan Alexander Ptolemy, misalnya, menerima kawalan wilayah kaya dan kaya di Mesir.

Sifat tidak stabil bagi Penyelesaian baharu ini dapat dilihat dengan cepat. Tidak lama kemudian, pemberontakan telah meletus di seluruh empayar dan dalam masa 3 tahun, perang saudara Macedonia yang pertama - Perang Pengganti Pertama - juga meletus. Akhirnya penempatan baru telah dibuat di Triparadeisus pada 320 SM, tetapi ini juga tidak lama lagi usang.

Akhirnya, dalam beberapa dekad berikut yang penuh huru-hara – ketika individu yang kemaruk kuasa bersaing untuk mendapatkan sebanyak mungkin tanah dan kuasa semasa Perang Pengganti yang ganas ini – Kerajaan Helenistik mula muncul: Kerajaan Ptolemaic di Mesir, Empayar Seleucid di Asia dan Kerajaan Antigonid di Macedonia. Kerajaan-kerajaan selanjutnya akan muncul dari abu empayar Alexander pada waktunya, seperti kerajaan Greco-Bactrian yang luar biasa namun penuh teka-teki pada zaman modenAfghanistan dan Kerajaan Attalid di barat Anatolia.

Kerajaan Pengganti yang luar biasa inilah yang akan menghadapi kebangkitan kuasa besar seterusnya di Mediterranean purba: Rom.