Aleksandar Veliki je jedna od najpoznatijih ili najzloglasnijih ličnosti u svjetskoj istoriji. Čovjek koji je osvojio supersilu svog vremena i stvorio ogromno carstvo. Ali poreklo tog carstva seže dalje od samog čoveka. Da biste u potpunosti razumeli Aleksandrov uspeh, prvo se morate vratiti u vreme vladavine njegovog oca: kralja Filipa II Makedonskog.

Kada je Filip stupio na prijesto Makedonije 359. godine prije Krista, njegovo se kraljevstvo sastojalo od većeg dijela današnje sjeverne Grčke. Ipak, položaj Makedonije u to vrijeme bio je nesiguran, okružen Tračanima na istoku, Peonima na sjeveru i Ilirima na zapadu, koji su svi bili neprijateljski raspoloženi prema Filipovom kraljevstvu. Ali zahvaljujući nizu oštroumnih diplomatskih poteza i vojnih reformi, uspio je da preokrene nemirno bogatstvo svog kraljevstva.

Tokom svoje 23-godišnje vladavine, transformirao je svoje kraljevstvo iz zabiti helenskog svijeta u dominantnu silu u srednjem Mediteranu. Do 338. godine prije Krista, nakon njegove pobjede u bici kod Heroneje protiv koalicije grčkih gradova-država koja je uključivala Atinu i Tebu, Filipovo Makedonsko carstvo teoretski se protezalo od granica Lakonije na jugu do planina Hemus u današnjoj Bugarskoj. To je bila ta vitalna, carska baza koju je Aleksandarbi nadograđivao.

Proširenje

Filip je ubijen 336. pne; naslijedio ga je na makedonskom prijestolju tinejdžer Aleksandar. Tokom svojih prvih godina na vlasti, Aleksandar je učvrstio makedonsku kontrolu nad grčkim kopnom, razorivši grad-državu Tebu i marširajući svoje vojske iza reke Dunav. Nakon što su ove stvari bile riješene, krenuo je u svoj najpoznatiji vojni poduhvat – prelazak Helesponta (današnjih Dardanela) i invaziju na Perzijsko carstvo – SUPERSILA tog vremena.

'Aleksandar preseca Gordijev čvor' (1767.) od Jean-Simon Berthélemy

Image Credit: Jean-Simon Berthélemy, Public domain, via Wikimedia Commons

U jezgru Aleksandrove vojske bile su dvije ključne komponente. Makedonska teška pješadija, obučena za borbu u velikim falangama, sa svakim vojnikom koji nosi masivnu, 6 metara dugačku štuku zvanu sarissa . U tandemu sa teškom pješadijom na bojnom polju radila je Aleksandrova elitna, udarna konjica “Saputnik” – svaka opremljena kopljem od 2 metra zvanom xyston . A pored ovih centralnih jedinica, Aleksandar je iskoristio i neke zvjezdane, savezničke snage: kopljanike iz doline Gornjeg Strimona, tešku konjicu iz Tesalije i strijelce sa Krita.

Uz podršku ove vojske, Aleksandar je polako krenuo na istok – ostvarivši značajne pobjede na rijeci Granicus, Halikarnasu i Isusuizmeđu 334. i 331. pne.

Do septembra 331. godine prije Krista, nakon niza krvavih bitaka i opsada velikih razmjera, Aleksandar je osvojio zapadne provincije Perzijskog carstva. Njegove snage su komandovale većinom Anadolije, istočnog Mediterana i bogatom, plodnom zemljom Egipta. Njegov sljedeći potez bio je da nastavi na istok, prema drevnoj Mesopotamiji i srcu Perzijskog carstva.

Odlučno je porazio velikog perzijskog kralja Darija III u bici kod Gaugamele – 1. oktobra 331. pne – otvarajući put Aleksandru da preuzme kontrolu nad ključnim administrativnim centrima Perzijskog carstva: prvo Vavilonom, zatim Suzom, a zatim Persepolis u samoj Perziji i, konačno, Ekbatana. Time je Aleksandar neosporno osvojio Perzijsko carstvo, što je dostignuće koje je zacementirano sredinom 330. godine prije Krista, kada su odbjeglog Darija ubili njegovi bivši podređeni.

Zenit

Perzijsko Ahemenidsko carstvo više nije bilo. Ali ipak, Aleksandrova kampanja će se nastaviti. On i njegova vojska krenuli su dalje na istok. Između 329. i 327. godine prije Krista, Aleksandar je doživio najtežu vojnu kampanju u svom životu u današnjem Avganistanu i Uzbekistanu, dok je pokušavao da uguši sogdijsku/skitsku opoziciju svojoj vladavini tamo. Konačno, nakon što je pristao da se oženi kćerkom istaknutog sogdijskog poglavice, Aleksandar je postavio pozamašan garnizon na ovoj dalekoj granici i nastaviojugoistočno, preko Hindukuša u Indijski potkontinent.

Između 326. i 325. godine, Aleksandar je proširio Makedonsko carstvo duž obala doline rijeke Ind, a njegovi vojnici nisu htjeli marširati dalje na istok nakon pobune na rijeci Hyphasis. Tokom svoje indijske kampanje, Aleksandar se slavno suprotstavio kralju Poru u bici na rijeci Hidasp. Ali borba se nastavila i dalje od ove bitke, a tokom jedne naredne opsade Aleksandar je zadobio ozbiljnu ranu kada mu je strela probila jedno od pluća. Približan poziv, ali je na kraju Aleksandar preživio.

Konačno, stigavši ​​do ušća rijeke Ind, Aleksandar se sa svojom vojskom vratio na zapad, u Vavilon. Iako ne prije nego što su pretrpjeli naporan put preko negostoljubive pustinje Gedrosian.

Aleksandar Mozaik, Kuća Fauna, Pompeji

Image Credit: Berthold Werner, javno vlasništvo, preko Wikimedia Commons

U vrijeme kada je Aleksandar Veliki umro 19. 11. juna 323. godine prije Krista, njegovo se carstvo teoretski protezalo od sjeverozapadne Grčke na zapadu do planina Pamira i Indijskog potkontinenta na istoku – bilo je to jedno od najvećih carstava koje je svijet do sada vidio. Na svojim putovanjima, Aleksandar je osnovao nekoliko novih gradova, od kojih je većinu nazvao po sebi. Nije da je pokupio svu slavu, on je takođe navodno nazvao jednog po svom omiljenom konju Bucephalus idrugi po njegovom psu, Peritasu.

Ipak, od svih gradova koje je osnovao, danas je jedan poznatiji od svih ostalih: Aleksandrija u Egiptu.

Kolaps

Aleksandrova smrt 323. godine prije Krista izazvala je trenutni haos u cijelom njegovom carstvu. Umro je bez određenog nasljednika, a nakon krvave borbe za vlast u Babilonu, njegovi bivši podređeni brzo su počeli dijeliti carstvo među sobom u sporazumu nazvanom Babilonsko naselje. Aleksandrov poručnik Ptolomej, na primjer, dobio je kontrolu nad bogatom, bogatom provincijom Egiptom.

Međutim, nestabilna priroda ovog novog naselja brzo je bila vidljiva. Ubrzo su izbile pobune širom carstva i u roku od 3 godine izbio je i prvi veliki makedonski građanski rat – Prvi rat nasljednika. Konačno, novo naselje je sastavljeno u Triparadeisusu 320. godine prije Krista, ali je i ovo ubrzo zastarjelo.

Na kraju, tokom narednih nekoliko burnih decenija – dok su se pojedinci željni moći borili za što više zemlje i vlasti tokom ovih nasilnih ratova nasljednika – počela su se pojavljivati ​​helenistička kraljevstva: Ptolomejsko kraljevstvo u Egiptu, Seleukidsko carstvo u Aziji i Antigonidsko kraljevstvo u Makedoniji. Dalja kraljevstva će u dogledno vrijeme izniknuti iz pepela Aleksandrovog carstva, poput izuzetnog, ali zagonetnog grčko-baktrijskog kraljevstva u današnje vrijemeAfganistan i Atalidsko kraljevstvo u zapadnoj Anadoliji.

Upravo bi se ta izvanredna Kraljevstva nasljednica morala suočiti s usponom sljedeće velike sile na starom Mediteranu: Rima.