Alexandre le Grand est l'un des personnages les plus célèbres, ou les plus infâmes, de l'histoire du monde. Un homme qui a conquis la superpuissance de son époque et qui a forgé un empire gigantesque. Mais les origines de l'histoire d'Alexandre le Grand sont inconnues. que Pour bien comprendre le succès d'Alexandre, il faut d'abord remonter au règne de son père, le roi Philippe II de Macédoine.

Lorsque Philippe monta sur le trône de Macédoine en 359 avant J.-C., son royaume comprenait une grande partie de ce qui est aujourd'hui la Grèce du Nord. Néanmoins, la position de la Macédoine à cette époque était précaire, entourée de Thraces à l'est, de Paeoniens au nord et d'Illyriens à l'ouest, tous hostiles au royaume de Philippe. Mais grâce à une série de manœuvres diplomatiques astucieuses et de réformes militaires, il a puinverser les chances de son royaume.

En 338 avant J.-C., après sa victoire à la bataille de Chaeronea contre une coalition de cités-États grecques comprenant Athènes et Thèbes, l'Empire macédonien de Philippe s'étendait théoriquement des frontières de la Laconie au sud jusqu'à l'Haemus.C'est sur cette base impériale vitale qu'Alexandre allait s'appuyer.

Expansion

Philippe a été assassiné en 336 avant J.-C. ; l'adolescent Alexandre lui a succédé sur le trône de Macédoine. Au cours de ses premières années au pouvoir, Alexandre a consolidé le contrôle macédonien sur le continent grec, en rasant la cité-État de Thèbes et en faisant marcher ses armées au-delà du Danube. Une fois ces questions réglées, il s'est lancé dans sa plus célèbre aventure militaire - la traversée de l'Hellespont (aujourd'hui l'autoroute de la soie).Dardanelles) et envahir l'Empire perse - la SUPERPUISSANCE de l'époque.

Alexandre coupe le nœud gordien (1767) par Jean-Simon Berthélemy.

Crédit image : Jean-Simon Berthélemy, Public domain, via Wikimedia Commons

Au cœur de l'armée d'Alexandre se trouvaient deux éléments clés : l'infanterie lourde macédonienne, entraînée à combattre en grandes formations de phalanges, chaque soldat maniant une pique massive de 6 mètres de long appelée sarissa Travaillant en tandem avec l'infanterie lourde sur le champ de bataille, la cavalerie d'élite d'Alexandre, la cavalerie de choc "Compagnon", était équipée d'une lance de 2 mètres appelée "lances". xyston Et à côté ces Les unités centrales, Alexandre a également tiré parti de quelques forces alliées exceptionnelles : javeliniers de la haute vallée du Strymon, cavalerie lourde de Thessalie et archers de Crète.

Soutenu par cette armée, Alexandre se dirige lentement vers l'est, remportant d'importantes victoires à la rivière Granicus, à Halicarnasse et à Issus entre 334 et 331 avant Jésus-Christ.

En septembre 331 avant J.-C., à l'issue d'une série de batailles sanglantes et de sièges à grande échelle, Alexandre avait conquis les provinces occidentales de l'Empire perse. Ses forces commandaient la majeure partie de l'Anatolie, le littoral de la Méditerranée orientale et les riches terres fertiles de l'Égypte. Il devait ensuite poursuivre sa route vers l'est, en direction de l'ancienne Mésopotamie et du cœur de l'Empire perse.

Il a vaincu de manière décisive le grand roi perse Darius III lors de la bataille de Gaugamèle, le 1er octobre 331 avant J.-C., ouvrant ainsi la voie à la prise de contrôle par Alexandre des principaux centres administratifs de l'Empire perse : d'abord Babylone, puis Suse, puis Persépolis en Perse même et, enfin, Ecbatana. Alexandre avait ainsi conquis de manière indiscutable l'Empire perse, un exploit qui a été cimenté au milieu de l'année 330.J.-C., lorsque le fugitif Darius a été assassiné par ses anciens subordonnés.

Zénith

L'empire perse achéménide n'existait plus. Néanmoins, la campagne d'Alexandre devait se poursuivre. Avec son armée, il s'est aventuré plus à l'est. Entre 329 et 327 avant J.-C., Alexandre a mené la campagne militaire la plus difficile de sa vie dans l'Afghanistan et l'Ouzbékistan d'aujourd'hui, où il a tenté d'étouffer l'opposition des Sogdiens et des Scythes à son autorité. Finalement, après avoir accepté d'épouser la fille d'unAlexandre a déposé une garnison importante sur cette frontière éloignée et a continué vers le sud-est, à travers l'Hindu Kush, dans le sous-continent indien.

Entre 326 et 325, Alexandre a étendu l'empire macédonien le long des rives de la vallée de l'Indus, ses soldats ne voulant pas marcher plus loin vers l'est après une mutinerie à la rivière Hyphasis. Au cours de sa campagne indienne, Alexandre a affronté le roi Porus lors de la bataille de la rivière Hydaspes. Mais la lutte s'est poursuivie bien au-delà de cette bataille rangée et pendant un siège ultérieur,Alexander a été gravement blessé lorsqu'une flèche a perforé l'un de ses poumons. Il s'en est fallu de peu, mais Alexander a survécu.

Enfin, après avoir atteint l'embouchure de l'Indus, Alexandre et son armée retournent vers l'ouest, à Babylone, mais pas avant d'avoir traversé le désert inhospitalier de Gedrosian.

Mosaïque d'Alexandre, Maison du Faune, Pompéi

Crédit image : Berthold Werner, Public domain, via Wikimedia Commons

À la mort d'Alexandre le Grand, le 11 juin 323 avant J.-C., son empire s'étendait théoriquement du nord-ouest de la Grèce, à l'ouest, aux montagnes du Pamir et au sous-continent indien, à l'est - c'était l'un des plus grands empires que le monde ait jamais vus. Au cours de ses voyages, Alexandre a fondé plusieurs nouvelles villes, dont la plupart ont été nommées par lui-même. tous la gloire, il aurait également donné à l'un d'eux le nom de son cheval préféré, Bucephalus, et à un autre celui de son chien, Peritas.

Pourtant, de toutes les villes qu'il a fondées, une seule est aujourd'hui plus célèbre que toutes les autres : Alexandrie, en Égypte.

Collapse

La mort d'Alexandre en 323 avant J.-C. a provoqué un chaos immédiat dans tout son empire. Il est mort sans héritier désigné et, à la suite d'une lutte de pouvoir sanglante à Babylone, ses anciens subordonnés ont rapidement commencé à se partager l'empire dans un accord appelé "règlement de Babylone". Le lieutenant d'Alexandre, Ptolémée, par exemple, a reçu le contrôle de la riche province d'Égypte.

La nature instable de ce nouveau règlement est cependant rapidement apparue. Des révoltes ont rapidement éclaté dans tout l'empire et, en l'espace de trois ans, la première grande guerre civile macédonienne - la première guerre des successeurs - a également éclaté. Un nouveau règlement a finalement été établi à Triparadeisus en 320 avant J.-C., mais il est lui aussi rapidement devenu obsolète.

Finalement, au cours des quelques décennies tumultueuses qui suivirent, alors que des individus avides de pouvoir se disputaient le plus de terres et d'autorité possible pendant les violentes guerres des successeurs, les royaumes hellénistiques commencèrent à émerger : le royaume ptolémaïque en Égypte, l'empire séleucide en Asie et le royaume antigonide en Macédoine.comme l'extraordinaire mais énigmatique royaume gréco-bactrien situé dans l'actuel Afghanistan et le royaume attalide en Anatolie occidentale.

Ce seront ces remarquables royaumes successeurs qui devront faire face à la montée en puissance de la prochaine grande puissance de la Méditerranée antique : Rome.