Számtalan könyv és film témája, a lázadás, amely a fedélzeten történt HMS Bounty 1789. április 28-án a hajózás történetének egyik leghíresebb eseménye.

A szereplők jól ismertek: elsősorban William Bligh, a kegyetlen hajóskapitány, aki a Fletcher Christian, az érzékeny hajóskapitány vezette lázadás áldozatává vált.

Bligh 7 évesen lépett be a haditengerészethez, abban az időben, amikor a fiatal úriemberektől elvárták, hogy a megbízatásra való felkészülés érdekében minél előbb tapasztalatot szerezzenek. 22 éves korára James Cook kapitány kiválasztotta, hogy a hajó parancsnokaként (a hajó vezetését irányítva) szolgáljon a hajó fedélzetén. Felbontás Cook utolsó útja során.

Bligh szemtanúja volt annak, hogy Cookot 1779-ben a hawaii bennszülöttek meggyilkolták; ez a megrázó élmény egyesek szerint szerepet játszott Bligh vezetői magatartásának jellemzésében.

Bligh a parancsnok

1786-ban Bligh már saját hajóinak parancsnoka volt kereskedelmi kapitányként. 1787 augusztusában átvette a parancsnokságot a Bounty Fletcher Christian volt az első, akit felvett a legénységbe.

William Bligh ellentengernagy portréja. Képhitel: Public Domain

Christian későn, 17 évesen lépett be a haditengerészethez, de 20 éves korára törzsőrmesterré lépett elő. Miután a Királyi Haditengerészetből elbocsátották, Christian csatlakozott a kereskedelmi flottához, és Bligh alatt szolgált a Bligh hajó fedélzetén. Britannia mielőtt a fedélzetmesterré nevezték volna ki a Bounty .

HMS Bounty

A HMS Bounty 1787. december 23-án indult útnak Angliából a dél-csendes-óceáni Tahiti felé, hogy kenyérfacsemetéket gyűjtsön a Nyugat-Indiába való szállításhoz. A kenyérfacsemetét Joseph Banks botanikus fedezte fel Tahitin, amikor a Bounty hajóval utazott. Endeavor James Cookkal.

Miután az amerikai gyarmatok kikiáltották függetlenségüket, a nyugat-indiai cukorültetvények rabszolgáinak táplálására szolgáló halellátásuk elapadt. Banks azt javasolta, hogy a kenyérfa, egy rendkívül tápláló és nagy hozamú gyümölcs töltse be a hiányt.

A zord időjárás és a Jóreménység-fokot megkerülő tízezer mérföldes kerülőút ellenére a Csendes-óceán déli részére tartó útjuk során Bligh és a legénység között a viszony szívélyes maradt. A tasmániai Adventure Bayben való lehorgonyzáskor azonban bajok kezdtek kialakulni.

Tasmánia

Bligh először az ácsát, William Pucellt kritizálta a silány munka miatt. Aztán a legénység egyik tagja, James Valentine tengerész megbetegedett. A hajóorvos Thomas Huggan, a hajó sebésze megpróbálta gyógyítani Valentine-t, de a férfi meghalt egy fertőzésben. Bligh Huggant hibáztatta a haláláért, majd a többi tisztet kritizálta, amiért nem vették észre a tüneteket.

A Bounty 1788 októberében érkezett Tahitire, ahol a legénységet meleg fogadtatásban részesítették.

"[Tahiti] minden bizonnyal a Világ Paradicsoma, és ha a helyzetből és kényelemből adódhat a boldogság, akkor itt a legtökéletesebben megtalálható. A Világ sok részét láttam már, de Otaheite [Tahiti] képes mindenkinél jobb lenni.".

William Bligh kapitány

A legénység több hónapot töltött Tahitin a kenyérfacsemeték begyűjtésével. Ez idő alatt Bligh egyre dühösebb lett a tisztjei körében tapasztalt hozzá nem értés és helytelen viselkedés miatt. Indulatai többször is elszabadultak.

A Bounty A következő hetekben a beszámolók szerint Bligh és Christian között több vita is volt, és Bligh továbbra is szidta legénységét alkalmatlanságuk miatt. Augusztus 27-én Bligh néhány hiányzó kókuszdió miatt kérdőre vonta Christiant, és az incidens tomboló vitába torkollott, amelynek végén William Purcell beszámolója szerint Christian sírva távozott.

"Uram, az ön bántalmazása annyira rossz, hogy nem tudom örömmel végezni a kötelességemet. Hetek óta a poklot élem meg önnel."

Fletcher Christian

Fletcher Christian és a lázadók 1789. április 28-án elfoglalják a HMS Bounty-t. Képhitel: Public Domain

Zendülés a Bounty-n

Április 28-án napfelkelte előtt Christian és három másik férfi felhúzta a félmeztelen Bligh-t az ágyából a fedélzetre. A hajó 23 láb hosszú csónakcsónakját leeresztették, és 18 embert kényszerítettek a fedélzetre, vagy önként jelentkeztek, hogy Bligh-hez menjenek.

Bligh Christianhoz fordult, aki így válaszolt: "A pokolban vagyok - a pokolban vagyok." A hajót korlátozott ellátmánnyal hagyták sodródni, amely vitorlákat, szerszámokat, egy húsz gallonos hordó vizet, rumot, 150 font kenyeret és egy iránytűt tartalmazott.

Figyelemre méltó módon, 10 hónappal és 3600 mérfölddel később Bligh kis hajója visszaérkezett Angliába. Hősként ünnepelték, és egy éven belül ismét útnak indult egy újabb kenyérfa-szállításra.

Baj van a Paradicsomban

Eközben viták törtek ki a megmaradt legénység között. Bounty . 20 szigetlakóval együtt Christian és a zendülők Tahitiről utánpótlást gyűjtöttek, és megpróbáltak új közösséget alapítani Tubuai szigetén. A különböző csoportok közötti feszültségek azonban túl nagynak bizonyultak. 16 ember visszatért Tahitire, Christian és 8 másik pedig biztonságos menedéket keresve távozott.

Bligh visszatérése után egy fregatt, Pandora Angliából küldték, hogy összeszedje a Bounty A legénység 14 tagját Tahitin fedezték fel (kettőt meggyilkoltak), de a Csendes-óceán déli részén végzett kutatás nem találta meg Christiant és a többieket.

A HMS Pandora alapítása, 1791. Képhitel: Public Domain

Az Angliába vezető úton a Pandora zátonyra futott, és a lázadók közül 3 a hajóval együtt elsüllyedt. A maradék 10 láncra verve érkezett haza, és hadbíróság elé állították őket.

Trial

Bligh kapitány beszámolója a lázadásról képezte a vád alapját, a hozzá hűséges személyek tanúvallomásaival együtt. 4 vádlott, akiket Bligh azonosított, mint akiket a fedélzeten tartottak a Bounty akaratuk ellenére felmentették őket.

A maradék hármat - Thomas Burkett (akit azon férfiak egyikeként azonosítottak, akik kirángatták Bligh-t az ágyából), John Millward és Thomas Ellison - felakasztották.

A Pitcairn-szigetek bélyegzője, köztük Fletcher Christian. Képhitel: Public Domain

És Fletcher Christian? 1790 januárjában ő és legénysége letelepedett a Tahititől 1000 mérföldre keletre fekvő Pitcairn-szigeten. 1808-ban, több mint 20 évvel később egy bálnavadász horgonyt vetett a szigetnél, és egy közösséget talált, amelynek lakói között volt John Adams, az egyetlen túlélő zendülő.

Ma a szigeten mintegy 40 ember él, akik szinte mind a lázadók leszármazottai. A közeli Norfolk-sziget mintegy 1000 lakosa szintén a lázadókra vezetheti vissza felmenőit.