1805. október 21-én Horatio Nelson brit flottája a történelem egyik leghíresebb tengeri csatájában, Trafalgarnál szétzúzta a francia-spanyol haderőt. 1805. október 21-én Nelson hősi halált halt zászlóshajója fedélzetén. Győzelem, Október 21. úgy vonult be a brit történelembe, mint a tragédia és a győzelem napja.

Napóleon felemelkedése

Trafalgar döntő ponton érkezett el Nagy-Britannia Franciaország elleni hosszú háborúiban. A két nemzet a francia forradalom óta szinte folyamatosan háborúban állt egymással - mivel az európai hatalmak kétségbeesetten próbálták visszaállítani a franciaországi monarchiát. Franciaország kezdetben túlélőháborút vívott a megszálló seregek ellen, de Bonaparte Napóleon színre lépése mindent megváltoztatott.

A fiatal korzikai tábornok, aki olaszországi és egyiptomi agresszív hadjárataival szerzett nevet magának, 1799-ben visszatért Franciaországba, ahol egy katonai puccs után tényleges diktátor - vagy "első konzul" - lett. 1800-ban az Osztrák Birodalom döntő legyőzése után Napóleon figyelmét Nagy-Britannia felé fordította - egy olyan ország felé, amely eddig elkerülte katonai zsenialitását.

Macska és egér

Miután a britekkel kötött törékeny béke 1803-ban megromlott, Napóleon hatalmas inváziós haderőt készített elő Boulogne-ban. Ahhoz azonban, hogy csapatait átjuttassa a Csatornán, egy akadályt kellett elhárítani: a királyi haditengerészetet. Napóleon terve, hogy egy hatalmas flotta a Karib-tengeren összekapcsolódik, majd leereszkedik a La Manche-csatornára, úgy tűnt, bevált, amikor az összekapcsolódás után a francia flotta átadta aNelson a csúszás és csatlakozott a spanyolokhoz Cadiz közelében.

Nelson azonban közvetlenül mögöttük tért vissza Európába, és a hazai vizeken találkozott a brit flottákkal. Bár a csatorna szabadon maradt, dél felé hajózva találkoztak az ellenséggel.

Villeneuve-nek megvoltak a számai, Nelson magabiztos volt.

Amikor a spanyolok 1804 decemberében hadat üzentek Nagy-Britanniának, a britek elvesztették számbeli fölényüket a tengeren. Ennek következtében a csatában való siker jelentős mértékben függött a brit tisztek és férfiak erejétől. Szerencsére a morál magas volt, és Nelson elégedett volt az általa irányított 27 hadihajóval, amelyek között volt az óriási első osztályú Győzelem és Királyi uralkodó.

A fő flotta körülbelül 40 mérföldre állomásozott Cádiz előtt, és ebben a távolságban kisebb hajók járőröztek és jeleket küldtek az ellenség mozgásáról. Október 19-én hirtelen izgalmas híreket jelentettek Nelsonnak - az ellenséges flotta elhagyta Cádizt. Villeneuve egyesített flottája 33 hajóból állt - 15 spanyol és 18 francia -, köztük a hatalmas 140 ágyús Santissima Trinidad.

Nelson zászlóshajója, a HMS Victory, amely most Portsmouthban horgonyzott.

Annak ellenére, hogy a tengerészek és tengerészgyalogosok számbeli fölénye 30 000 fő volt a 17 000 fővel szemben, tengeribetegségtől és alacsony moráltól szenvedtek. Villeneuve és Gravina spanyol parancsnok tudták, hogy félelmetes ellenséggel állnak szemben. A szövetséges flotta kezdetben Gibraltár felé hajózott, de hamarosan rájöttek, hogy Nelson a nyomukban van, és megkezdték a felkészülést a csatára.

21-én reggel 6.15-kor Nelson végre megpillantotta a hónapok óta üldözött ellenséget, és utasította hajóit, hogy 27 hadosztályba rendeződjenek. Az volt a terve, hogy ezeket a hadosztályokat agresszívan az ellenséges vonalba hajtja - így szétszedve a flottájukat és káoszt okozva. Ez a terv nem volt kockázatmentes, mivel hajóinak egyenesen az ellenségbe kellett hajózniuk heves tűz alatt, mielőtt azok válaszolni tudtak volna az ellenséggel.a magukéi.

Ez egy rendkívül magabiztos terv volt - jellemzően Nelson merész és karizmatikus stílusára. A nílusi és a Szent Vincent-foki csaták győzteseként volt oka a magabiztosságra, és teljes mértékben bízott az embereiben, hogy a tűz alatt is stabilak maradnak, és ha eljön az ideje, brutális hatékonysággal válaszolnak. 11.40-kor elküldte a híres jelet: "Anglia elvárja, hogy mindenki tegye a kötelességét".

A trafalgari csata

A harcok nem sokkal később kezdődtek. 11.56-kor Collingwood admirális, aki az első hadosztály élén állt, elérte az ellenséges vonalat, míg Nelson második hadosztálya egyenesen annak szíve felé tartott. Miután ezek a hadosztályok áttörték a vonalat, a francia és spanyol hajókat hátulról "gereblyézték" vagy átlőtték, mivel védelmi vonaluk kezdett szétesni.

A brit hadosztályok élén álló hajókat érte a legnagyobb büntetés, mivel a szélhiány miatt csigalassúsággal közeledtek a franciák felé, és nem tudtak visszalőni, mivel egyenesen az ellenségbe hajóztak. Amikor végre bosszút állhattak, az édes volt, mivel a jobban képzett brit tüzérek szinte közvetlen közelről lőtték az ellenséges hajókat.

A nagyobb hajók, mint a Győzelem gyorsan körülvették és belekeveredtek egy közelharcba sok kisebb ellenséggel. Az egyik ilyen francia hajó, a Átkapcsolható, a brit zászlóshajó ellen indult, és a két hajó olyan közel került egymáshoz, hogy a kötélzetük egymásba gabalyodott, és a mesterlövészek lövéseket zúdíthattak a fedélzetre.

A két hajó közötti harc ilyen közelről heves volt, és egy ideig úgy tűnt, mintha a Victory A káosz közepette Nelson - aki kitüntetett admirálisi egyenruhájában igen feltűnő volt - a fedélzeten állt és parancsokat osztogatott. Minden francia orvlövész mágnesként vonzhatta, és 13.15-kor bekövetkezett az elkerülhetetlen, és eltalálta egy orvlövész golyója. Halálosan megsebesült, és a fedélzet alá vitték.

Körülötte tovább dúlt a csata, de egyre világosabbá vált, hogy a brit legénység jobb képzettsége és morálja győzött, mivel a francia és spanyol hajók süllyedni, égni vagy megadni kezdték magukat. Redoutable egy behatoló csapatot készített elő, hogy leigázza a Győzelem, amikor egy másik brit hajó - a Temeraire - Nem sokkal ezután megadta magát. Santissima Trinidad szintén megadásra kényszerült, és a szövetséges flotta levágott élcsapata is elsompolygott, a csata véget érni látszott.

"Hála Istennek, megtettem a kötelességemet"

Délután 4 órakor, amikor Nelson haldoklott, a csatát megnyerték. Bizonyára némi vigaszt jelentett az admirálisnak, hogy halála előtt megerősítették számára a lenyűgöző győzelmet. Trafalgar győztesét állami temetésben részesítették - ami egy közember számára rendkívüli -, és halálát példátlanul nagy nyilvános gyász kísérte.

Természetesen nem Nelson volt az egyetlen halálos áldozat azon a napon. A győzelem mértékét jól mutatja a veszteségek egyoldalú száma - 1600 brit szemben 13 000 francia-spanyol áldozattal. 33 hajójából 22-t a szövetséges flotta is elvesztett - ami azt jelenti, hogy mindkét ország tengeri hatalomként gyakorlatilag megsemmisült.

Arthur Devis: Nelson halála.

Britannia uralja a hullámokat

Ennek következményei kulcsfontosságúak voltak a napóleoni háborúk kimenetele szempontjából. Bár Napóleon valójában már korábban is félretette Anglia lerohanásának tervét, a Trafalgar utáni brit tengeri dominancia azt jelentette, hogy soha többé nem gondolhatott ilyen lépésre. Ennek eredményeképpen, akárhányszor is győzte le kontinentális ellenségeit, soha nem nyugodhatott meg, tudván, hogy legádázabb ellenségeérintetlen maradt.

A tengerek feletti ellenőrzés azt jelentette, hogy Nagy-Britannia nem csak ellátni tudta Napóleon ellenségeit, hanem partra is szállhatott csapatokat, hogy támogassa őket, ahogyan azt 1807-ben és 1809-ben Spanyolországban és Portugáliában is tette. E támogatás eredményeként Napóleon spanyolországi inváziója soha nem fejeződött be, és elhúzódott, hatalmas ember- és erőforrásköltségeket követelve. 1814-ben végül brit erők szálltak partra Spanyolországban, és képesek voltak Franciaországot megszállni aa Pireneusokon keresztül.

Trafalgar másik következménye volt, hogy Napóleon megpróbálta arra kényszeríteni szövetségeseit, hogy szakítsák meg a kereskedelmet Nagy-Britanniával - a kontinentális blokád néven ismert rendszerben. Ez sok országot elidegenített, és Napóleon legnagyobb hibájához vezetett - Oroszország 1812-es lerohanásához. A spanyol és orosz katasztrófák következményeként a francia császár 1814-ben végleges vereséget szenvedett, és visszatérése egy év múlvakésőbb rövid életűnek bizonyult.

Végül Trafalgarnak olyan következményei voltak, amelyek túlmutattak Napóleonon: a brit tengeri hatalom a következő száz évben uralta a világot, és egy hatalmas óceánjáró birodalmat hozott létre, amely modern világunkat alakította.

Összefoglalva, Trafalgarra nemcsak hazafisága és romantikája miatt kell emlékezni, hanem a történelem egyik legfontosabb dátumaként is.