Ha a felvilágosodásról beszélünk, mindig ugyanazok a szereplők tűnnek fel: Adam Smith, Voltaire, John Locke, Immanuel Kant és a többiek. De bár ezek a személyiségek óriási befolyással bírtak, népszerűségük elfedhet sok hasonlóan fontos férfit és nőt, akiknek meggyőződései gyökeresen megváltoztatták a világot.

Íme, a felvilágosodás 5 legfontosabb alakja, akiknek közel sem szentelnek elég figyelmet.

1. Madame de Staël

"Három nagyhatalom harcol Napóleon ellen Európa lelkéért: Anglia, Oroszország és Madame de Staël.

állította egy kortársa.

A nőket gyakran kizárják a felvilágosodás történeteiből, de a kor társadalmi előítéletei és akadályai ellenére Madame de Staël-nek sikerült nagy befolyást gyakorolnia a korszak legfontosabb pillanataira.

Jelen volt az Emberi Jogok Nyilatkozatán és az 1789-es Főtanácsok ülésén, "szalonja" pedig Franciaország egyik legfontosabb beszélgetőhelye volt, ahol a legkiválóbb elméket látta vendégül, akiknek eszméi átalakították a társadalmat.

Jean-Jacques Rousseau és Montesquieu báró eszméiről publikált értekezéseket, nagy sikerű regényeket írt, amelyeket ma is nyomtatnak, és generációjának legtöbb tagjánál hamarabb rájött, hogy Bonaparte Napóleon egy várakozó autokrata.

Beutazta Európát, a Habsburg Birodalomtól Oroszországig. Kétszer találkozott I. Sándor cárral, akivel Machiavelli elméleteiről beszélgetett.

1817-ben bekövetkezett halála után Lord Byron azt írta, hogy Madame de Staël

"néha igaza van és gyakran téved Olaszországgal és Angliával kapcsolatban - de szinte mindig igaz a szívek megrajzolásában.

Mme de Staël portréja by Marie Eléonore Godefroid (Hitel: Public domain).

2. Alexander von Humboldt

Felfedező, természettudós, filozófus, botanikus, geográfus: Alexander von Humboldt valóban polihisztor volt.

Az ember okozta klímaváltozástól kezdve az elméletéig, miszerint a világegyetem egyetlen összefüggő egység, számos új gondolatot javasolt először. Feltámasztotta a "kozmosz" szót az ógörögből, felfedezte, hogy Dél-Amerika és Afrika egykoron egybefüggött, és olyan különböző témákban publikált befolyásos műveket, mint az állattan és a csillagászat.

Tudósok és filozófusok sokasága állította, hogy ő inspirálta, köztük Charles Darwin, Henry David Thoreau és John Muir. Darwin gyakran hivatkozott von Humboldtra az úttörő művében. Utazás a Beagle fedélzetén .

Az Encyclopedia Britannica 1910-11-ben megjelent 11. kiadása von Humboldtot e felvilágosult közös törekvés atyjává koronázta:

"Így a nemzetek tudományos összeesküvése, amely a modern civilizáció egyik legnemesebb gyümölcse, először az ő [von Humboldt] erőfeszítései révén szerveződött meg sikeresen.

Tudósok és filozófusok sokasága állítja, hogy Humboldt inspirálta őket (Credit: Public domain).

3. Montesquieu báró

Montesquieu nem éppen ismeretlen, de tekintve, hogy ő a legtöbbet idézett szerző az amerikai alapító atyák írásai közül, nem is kap elég figyelmet.

A dél-francia nemes Montesquieu 1729-ben látogatott el először Angliába, és az ország politikai zsenialitása maradandó hatással volt írásaiban.

Montesquieu egy egész élet gondolkodását összegezte a De l'esprit des lois (általában úgy fordítják, hogy A A törvények szelleme ), amelyet névtelenül adtak ki 1748-ban. Három évvel később a katolikus egyház tiltott szövegek listájára került, ami nem akadályozta meg a könyv hatalmas hatását.

Montesquieu szenvedélyes érvei a hatalmi ágak alkotmányos szétválasztása mellett hatással voltak Nagy Katalinra, Alexis de Tocqueville-re és az alapító atyákra. Később a rabszolgaság megszüntetése mellett szóló érvei befolyásolták a rabszolgák 19. századi betiltását.

A törvények szelleme a szociológia megalapozásában is szerepet játszott, amely az 1800-as évek végére önálló tudományággá fejlődött.

Montesquieu vizsgálatai segítettek megalapozni a szociológiát (Credit: Public domain).

4. John Witherspoon

A skót felvilágosodás, David Hume és Adam Smith főszereplésével, jól ismert. Ezen úttörő gondolkodók előtt tisztelegve nevezték el Edinburgh-t "Észak Athénjának". Sokukra jól emlékeznek, de John Witherspoonra nem.

Witherspoon meggyőződéses protestáns volt, három népszerű teológiai művet írt, de republikánus is volt.

Miután a köztársasági kormányzás ügyéért harcolt (és ezért bebörtönözték), Witherspoon végül az amerikai függetlenségi nyilatkozat egyik aláírója lett.

De gyakorlatiasabb hatása is volt. Witherspoon-t kinevezték a New Jersey-i Főiskola (ma Princeton Egyetem) elnökévé. Az ő befolyása alatt a Princeton egy papokat képző főiskolából a politikai gondolkodók képzésének egyik vezető intézményévé vált.

Witherspoon Princetonja számos olyan diákot termelt ki, akik rendkívül fontos szerepet játszottak Amerika fejlődésének alakításában, köztük James Madisont (aki az Egyesült Államok 4. elnöke volt), a Legfelsőbb Bíróság három bíráját és 28 amerikai szenátort.

Douglass Adair történész szerint Witherspoon alakította James Madison politikai ideológiáját:

"Witherspoon előadásainak tanterve ... megmagyarázza a fiatal virginiai [Madison] megtérését a felvilágosodás filozófiájához.

A meggyőződéses protestáns Witherspoon három népszerű teológiai művet írt.

5. Mary Wollstonecraft

Annak ellenére, hogy főleg az ő A nők jogainak érvényesítése Mary Wollstonecraft ennél sokkal többet ért el.

Már kiskorától kezdve tiszta gondolkodásról, bátorságról és jellemszilárdságról tett tanúbizonyságot. Felnőttként olyan korban élt az elvei szerint, amikor ez veszélyes volt.

Wollstonecraftot mélységesen frusztrálták a szegény nők számára akkoriban rendelkezésre álló korlátozott lehetőségek. 1786-ban felhagyott nevelőnői életével, és úgy döntött, hogy írói munkájából fog megélni. Ez a döntés tette Wollstonecraftot korának egyik legjelentősebb alakjává.

Megtanult franciául és németül, számos radikális szöveget fordított le. Hosszas vitákat folytatott olyan jelentős gondolkodókkal, mint Thomas Paine és Jacob Priestley. Amikor 1792-ben Talleyrand hercege, Franciaország külügyminisztere Londonba látogatott, Wollstonecraft volt az, aki követelte, hogy a jakobinus Franciaországban a lányok ugyanolyan oktatásban részesüljenek, mint a fiúk.

Regényeket, gyermekkönyveket és filozófiai értekezéseket publikált, későbbi házassága a radikális William Godwinnal egy radikális lányt is adott neki - Mary Shelley-t, a következő művek szerzőjét. Frankenstein .

Wollstonecraftra elsősorban a Vindication of the Rights of Women című művéről emlékeznek.