Çdo përmendje e Iluminizmit ngjall të njëjtin kast personazhesh: Adam Smith, Volter, John Locke, Immanuel Kant dhe të tjerët. Por ndërsa këto shifra ishin jashtëzakonisht me ndikim, popullariteti i tyre mund të errësojë shumë burra dhe gra po aq të rëndësishme, bindjet e të cilëve ndryshuan rrënjësisht botën.

Këtu janë 5 nga figurat më të rëndësishme të iluminizmit që nuk marrin vëmendjen e mjaftueshme.

1. Madame de Staël

"Ka tre fuqi të mëdha që luftojnë kundër Napoleonit për shpirtin e Evropës: Anglia, Rusia dhe Madame de Staël"

pretendonte një bashkëkohëse.

Gratë shpesh përjashtohen nga historitë e Iluminizmit. Por pavarësisht paragjykimeve shoqërore dhe pengesave të kohës së saj, zonja de Staël arriti të ushtrojë ndikim të madh në disa nga momentet më të rëndësishme të epokës.

Ajo ishte e pranishme në Deklaratën e të Drejtave të Njeriut dhe të Pasurive të Përgjithshme të vitit 1789. "Salloni" i saj ishte një nga dyqanet më të rëndësishme të bisedave në Francë, ku priste disa nga mendjet më të mira, idetë e të cilëve po riformësoheshin shoqërinë.

Ajo botoi traktate mbi idetë e Jean-Jacques Rousseau dhe Baron de Montesquieu, shkroi romane jashtëzakonisht të suksesshme që janë ende në shtyp sot dhe kuptoi më shpejt se shumica e brezit të saj se Napoleon Bonaparte ishte një autokrat në pritje.

Ajo udhëtoi nëpër Evropë, nga Perandoria Habsburge në Rusi. Ajo u takua dy herë meCar Aleksandri I, me të cilin ajo diskutoi teoritë e Makiavelit.

Pas vdekjes së saj në 1817, Lord Bajroni shkroi se zonja de Staël

"nganjëherë kishte të drejtë dhe shpesh gabim për Italinë dhe Anglinë - por pothuajse gjithmonë e vërtetë në përcaktimin e zemrës"

Portreti i zonjës de Staël nga Marie Eléonore Godefroid (Kredia: Domeni publik).

2. Alexander von Humboldt

Eksplorues, natyralist, filozof, botanist, gjeograf: Alexander von Humboldt ishte vërtet një polimate.

Nga ndryshimet klimatike të shkaktuara nga njeriu te teoria se universi është një entitet i vetëm i ndërlidhur, ai propozoi shumë ide të reja për herë të parë. Ai ringjalli fjalën "kozmos" nga greqishtja e lashtë, vuri re se Amerika e Jugut dhe Afrika dikur ishin bashkuar së bashku dhe botoi vepra me ndikim mbi tema të ndryshme si zoologjia dhe astronomia.

Një grup i madh shkencëtarësh dhe filozofësh pretendonin se ishin frymëzuar prej tij, duke përfshirë Charles Darwin, Henry David Thoreau dhe John Muir. Darvini i referohej shpesh von Humboldt-it në librin e tij themelor Udhëtimi në Beagle .

Botimi i 11-të i Encyclopedia Britannica, i botuar në 1910-1911, kurorëzoi von Humboldt si babain e kësaj përpjekjeje të ndërsjellë të ndritur:

'Kështu ai komplot shkencor i kombeve që është një nga frytet më fisnike të qytetërimit modern ishin përpjekjet e tij [von Humboldt] së pari me suksesorganizuar'

Një grup i madh shkencëtarësh dhe filozofësh pretendojnë se janë frymëzuar nga Humboldt (Kredia: Domeni publik).

3. Baroni de Montesquieu

Montesquieu nuk është saktësisht i panjohur, por duke pasur parasysh statusin e tij si autori më i cituar në shkrimet e etërve themelues të Amerikës, ai as nuk merr vëmendje të mjaftueshme.

Një fisnik nga jugu i Francës, Montesquieu vizitoi Anglinë për herë të parë në 1729, dhe gjeniu politik i vendit do të kishte një ndikim të qëndrueshëm në shkrimet e tij.

Montesquieu sintetizoi mendimin e një jete në De l'esprit des lois (zakonisht përkthyer si Fryma e ligjeve ), botuar në mënyrë anonime në 1748. Tre vjet më vonë, ai u fut në listën e teksteve të ndaluara të Kishës Katolike, të cilat nuk bënë asgjë për të parandaluar ndikimin e madh të librit.

Argumentet pasionante të Montesquieu për ndarjen kushtetuese të pushteteve ndikuan në Katerina e Madhe, Alexis de Tocqueville dhe Etërit Themelues. Më vonë, argumentet e tij për t'i dhënë fund skllavërisë ishin me ndikim në nxjerrjen e jashtëligjshme eventuale të skllevërve në shekullin e 19-të.

Fryma e ligjeve vlerësohet gjithashtu për ndihmën për të hedhur bazat për sociologjinë, e cila do të bashkohej në disiplinën e saj deri në fund të viteve 1800.

Hetimet e Montesquieu ndihmuan në vendosjen e bazave për sociologjinë (Kredia: Domeni publik).

4. GjoniWitherspoon

Iluminizmi Skocez, me protagonistë David Hume dhe Adam Smith, është i njohur. Ishte si një homazh për këta mendimtarë novator që Edinburgu u quajt "Athina e Veriut". Shumë prej tyre mbahen mend mirë, por jo John Witherspoon.

Një protestant i vendosur, Witherspoon shkroi tre vepra të njohura të teologjisë. Por ai ishte edhe republikan.

Pasi luftoi për kauzën e qeverisë republikane (dhe u burgos për të), Witherspoon përfundimisht u bë një nga nënshkruesit e Deklaratës së Pavarësisë së Amerikës.

Por ai pati edhe një ndikim më praktik. Witherspoon u emërua president i Kolegjit të Nju Xhersit (tani Universiteti Princeton). Nën ndikimin e tij, Princeton evoluoi nga të qenit një kolegj për të trajnuar klerikët në një nga institucionet kryesore për edukimin e mendimtarëve politikë.

Princeton i Witherspoon nxori shumë studentë që patën një rol jashtëzakonisht të rëndësishëm në formësimin e zhvillimit të Amerikës, duke përfshirë James Madison (i cili shërbeu si Presidenti i 4-të i Shteteve të Bashkuara), tre gjyqtarë të Gjykatës së Lartë dhe 28 senatorë amerikanë.

Historiani Douglass Adair ia vlerësoi Witherspoon-in për formësimin e ideologjisë politike të James Madison:

“Sillabusi i leksioneve të Witherspoon-it. . . shpjegon konvertimin e të riut Virxhinias [Madison] në filozofinë e Iluminizmit'

Një protestant i vendosur, shkroi Witherspoontri vepra të njohura të teologjisë.

5. Mary Wollstonecraft

Pavarësisht se u kujtua kryesisht për Shfajësimin e të Drejtave të Grave , Mary Wollstonecraft arriti shumë më tepër.

Që në moshë të re, ajo tregoi mendim të qartë, guxim dhe forcë karakteri. Si e rritur, ajo i jetoi parimet e saj në një epokë kur ishte e rrezikshme ta bënte këtë.

Wollstonecraft ishte thellësisht i frustruar nga opsionet e kufizuara në dispozicion të grave të varfra në atë kohë. Në 1786, ajo braktisi jetën e saj si guvernate dhe vendosi që ajo të siguronte jetesën nga shkrimet e saj. Ishte një vendim që e bëri Wollstonecraft një nga figurat më domethënëse të epokës së saj.

Ajo mësoi frëngjisht dhe gjermanisht, duke përkthyer shumë tekste radikale. Ajo mbajti debate të gjata me mendimtarë të rëndësishëm si Thomas Paine dhe Jacob Priestley. Kur Duka i Talleyrand, ministri i jashtëm i Francës, vizitoi Londrën në 1792, ishte Wollstonecraft ai që kërkoi që vajzave në Francën Jakobine t'u jepej i njëjti arsim si djemtë.

Duke botuar romane, libra për fëmijë dhe traktate filozofike, martesa e saj e mëvonshme me radikalin William Godwin i dha gjithashtu një vajzë radikale - Mary Shelley, autore e Frankenstein .

Wollstonecraft mbahet mend kryesisht për Shfajësimin e të Drejtave të Grave.