Pri každej zmienke o osvietenstve sa nám vybaví tá istá skupina postáv: Adam Smith, Voltaire, John Locke, Immanuel Kant a ďalší. Hoci tieto osobnosti mali obrovský vplyv, ich popularita môže zatieniť mnohých rovnako dôležitých mužov a ženy, ktorých presvedčenie radikálne zmenilo svet.

Tu je 5 najvýznamnejších osobností osvietenstva, ktorým sa nevenuje dostatočná pozornosť.

1. Madame de Staël

"O dušu Európy bojujú proti Napoleonovi tri veľké mocnosti: Anglicko, Rusko a Madame de Staël.

tvrdil súčasník.

Ženy sú z dejín osvietenstva často vylúčené. Napriek spoločenským predsudkom a prekážkam svojej doby však dokázala madam de Staël výrazne ovplyvniť niektoré z najdôležitejších momentov tohto obdobia.

Zúčastnila sa na Deklarácii práv človeka a na generálnom stavovskom sneme v roku 1789. Jej "salón" bol jedným z najvýznamnejších diskusných salónov vo Francúzsku, kde sa stretávali najvýznamnejšie osobnosti, ktorých myšlienky menili podobu spoločnosti.

Publikovala traktáty o myšlienkach Jeana-Jacquesa Rousseaua a baróna de Montesquieu, písala mimoriadne úspešné romány, ktoré sa dodnes vydávajú, a rýchlejšie ako väčšina jej generácie si uvedomila, že Napoleon Bonaparte je čakajúci autokrat.

Precestovala celú Európu, od Habsburskej ríše až po Rusko. Dvakrát sa stretla s cárom Alexandrom I., s ktorým diskutovala o Machiavelliho teóriách.

Po jej smrti v roku 1817 lord Byron napísal, že Madame de Staël bola

"niekedy má pravdu a často sa mýli v súvislosti s Talianskom a Anglickom, ale takmer vždy má pravdu, keď ide o srdce

Portrét Mme de Staël od Marie Eléonore Godefroid (Kredit: Public domain).

2. Alexander von Humboldt

Objaviteľ, prírodovedec, filozof, botanik, geograf: Alexander von Humboldt bol skutočný polyhistor.

Prvýkrát navrhol mnoho nových myšlienok, od klimatických zmien spôsobených človekom až po teóriu, že vesmír je jeden vzájomne prepojený celok. Vrátil slovo "kozmos" zo starovekej gréčtiny, zistil, že Južná Amerika a Afrika boli kedysi spojené, a publikoval vplyvné práce na tak rozdielne témy, ako je zoológia a astronómia.

Veľké množstvo vedcov a filozofov tvrdilo, že sa ním inšpirovalo, vrátane Charlesa Darwina, Henryho Davida Thoreaua a Johna Muira. Darwin sa na von Humboldta často odvolával vo svojom zásadnom diele Plavba na lodi Beagle .

V 11. vydaní Encyclopedia Britannica, ktoré vyšlo v rokoch 1910-11, bol von Humboldt korunovaný za otca tohto osvieteného vzájomného úsilia:

"Takto bolo jeho [von Humboldtovým] úsilím prvýkrát úspešne zorganizované vedecké sprisahanie národov, ktoré je jedným z najvznešenejších plodov modernej civilizácie.

Množstvo vedcov a filozofov tvrdí, že ich inšpiroval Humboldt (Kredit: Public domain).

3. Baron de Montesquieu

Montesquieu nie je úplne neznámy, ale vzhľadom na to, že je najcitovanejším autorom spisov amerických otcov zakladateľov, nedostáva sa mu ani dostatok pozornosti.

Montesquieu, šľachtic z južného Francúzska, navštívil Anglicko prvýkrát v roku 1729 a politický génius tejto krajiny mal mať trvalý vplyv na jeho spisy.

Montesquieu zhrnul svoje celoživotné myslenie do De l'esprit des lois (zvyčajne sa prekladá ako Stránka Duch zákonov ), ktorá vyšla anonymne v roku 1748. O tri roky neskôr bola zaradená na zoznam zakázaných textov katolíckej cirkvi, čo však nijako nezabránilo obrovskému vplyvu tejto knihy.

Montesquieuho vášnivé argumenty za ústavnú deľbu moci ovplyvnili Katarínu Veľkú, Alexisa de Tocquevilla a otcov zakladateľov. Neskôr jeho argumenty za ukončenie otroctva mali vplyv na konečné postavenie otrokov mimo zákona v 19. storočí.

Duch zákonov sa tiež zaslúžil o položenie základov sociológie, ktorá sa koncom 19. storočia vyprofilovala do samostatnej vednej disciplíny.

Montesquieuho výskumy pomohli položiť základy sociológie (Kredit: Public domain).

4. John Witherspoon

Škótske osvietenstvo s Davidom Humom a Adamom Smithom v hlavných úlohách je dobre známe. Práve na počesť týchto prelomových mysliteľov bol Edinburgh nazvaný "Aténami severu". Mnohí z nich sú dobre zapamätaní, ale nie John Witherspoon.

Witherspoon bol presvedčený protestant a napísal tri populárne teologické diela. Bol však aj republikán.

Po boji za republikánsku vládu (a väznení za to) sa Witherspoon napokon stal jedným zo signatárov americkej Deklarácie nezávislosti.

Witherspoon bol vymenovaný za rektora College of New Jersey (dnes Princetonská univerzita). Pod jeho vplyvom sa Princetonská univerzita zmenila z vysokej školy na prípravu duchovných na jednu z popredných inštitúcií na výchovu politických mysliteľov.

Witherspoonova Princeton produkoval mnoho študentov, ktorí mali nesmierne dôležitú úlohu pri formovaní amerického rozvoja, vrátane James Madison (ktorý slúžil ako 4. prezident Spojených štátov), tri sudcovia Najvyššieho súdu, a 28 americkí senátori.

Historik Douglass Adair pripisuje Witherspoonovi zásluhu na formovaní politickej ideológie Jamesa Madisona:

"Program Witherspoonových prednášok ... vysvetľuje prechod mladého Virginiánca [Madisona] k filozofii osvietenstva

Witherspoon bol presvedčený protestant a napísal tri populárne teologické diela.

5. Mary Wollstonecraftová

Napriek tomu, že si ju pamätáme najmä pre jej Obhajoba práv žien , Mary Wollstonecraftová dosiahla oveľa viac.

Od útleho veku sa vyznačovala jasným myslením, odvahou a silným charakterom. V dospelosti žila podľa svojich zásad v dobe, keď to bolo nebezpečné.

Wollstonecraftová bola hlboko frustrovaná obmedzenými možnosťami, ktoré mali v tom čase chudobné ženy k dispozícii. V roku 1786 opustila život guvernantky a rozhodla sa, že sa bude živiť písaním. Toto rozhodnutie urobilo z Wollstonecraftovej jednu z najvýznamnejších osobností jej doby.

Naučila sa francúzsky a nemecký jazyk a preložila množstvo radikálnych textov. Dlho diskutovala s významnými mysliteľmi, ako boli Thomas Paine a Jacob Priestley. Keď v roku 1792 navštívil Londýn vojvoda Talleyrand, francúzsky minister zahraničných vecí, bola to práve Wollstonecraftová, ktorá požadovala, aby dievčatá v jakobínskom Francúzsku mali rovnaké vzdelanie ako chlapci.

Vydávala romány, knihy pre deti a filozofické traktáty a z neskoršieho manželstva s radikálnym Williamom Godwinom sa jej narodila radikálna dcéra - Mary Shelleyová, autorka Frankenstein .

Wollstonecraftová sa pripomína najmä vďaka svojmu dielu Obhajoba práv žien.