Allt minnst á uppljómunina kallar fram sömu persónurnar: Adam Smith, Voltaire, John Locke, Immanuel Kant og hinir. En þó að þessar persónur hafi haft gríðarlega mikil áhrif, geta vinsældir þeirra hulið marga jafn mikilvæga menn og konur, en sannfæring þeirra gjörbreytti heiminum.

Hér eru 5 af mikilvægustu persónuupplýsingunum sem fá ekki nærri nægilega athygli.

1. Madame de Staël

‘Það eru þrjú stórveldi sem berjast gegn Napóleon um sál Evrópu: England, Rússland og Madame de Staël’

sagði samtímamann.

Konur eru oft útilokaðar frá sögu upplýsingatímans. En þrátt fyrir félagslega fordóma og hindranir samtímans tókst Madame de Staël að hafa mikil áhrif á nokkur af mikilvægustu augnablikum aldarinnar.

Hún var viðstödd yfirlýsingu um réttindi mannsins og hershöfðingjanna 1789. „Salstofan“ hennar var ein mikilvægasta spjallbúðin í Frakklandi og hýsti nokkra af bestu hugurum sem voru að endurmóta hugmyndir sínar. samfélag.

Hún gaf út ritgerðir um hugmyndir Jean-Jacques Rousseau og Baron de Montesquieu, skrifaði afskaplega vel heppnaðar skáldsögur sem eru enn í prentun í dag og áttaði sig hraðar en flestir af hennar kynslóð að Napóleon Bonaparte var einræðisherra í biðinni.

Hún ferðaðist um Evrópu, frá Habsborgarveldinu til Rússlands. Hún hitti tvisvar meðAlexander I keisari, sem hún ræddi við kenningar Machiavelli.

Eftir dauða hennar árið 1817 skrifaði Byron lávarður að Madame de Staël hefði

„stundum rétt og oft rangt varðandi Ítalíu og England – en næstum alltaf sönn við að afmarka hjartað“

Portrett af Mme de Staël eftir Marie Eléonore Godefroid (Kredit: Public domain).

2. Alexander von Humboldt

Landkönnuður, náttúrufræðingur, heimspekingur, grasafræðingur, landfræðingur: Alexander von Humboldt var sannarlega fjölfræðingur.

Frá loftslagsbreytingum af mannavöldum til kenningarinnar um að alheimurinn sé ein samtengd heild, lagði hann fram margar nýjar hugmyndir í fyrsta skipti. Hann reisti orðið „heim“ upp úr forngrísku, sá að Suður-Ameríka og Afríka voru einu sinni sameinuð og gaf út áhrifamikil verk um jafn ólík efni eins og dýrafræði og stjörnufræði.

Mikill fjöldi vísindamanna og heimspekinga sagðist hafa verið innblásinn af honum, þar á meðal Charles Darwin, Henry David Thoreau og John Muir. Darwin minntist oft á von Humboldt í frumlegu ferð sinni um Beagle .

11. útgáfa Encyclopedia Britannica, sem kom út 1910-11, krýndi von Humboldt sem föður þessarar upplýstu gagnkvæmu viðleitni:

'Þannig er þetta vísindasamsæri þjóða sem er eitt af Göfugustu ávextir nútíma siðmenningar voru viðleitni hans [von Humboldts] fyrst með góðum árangriskipulagt“

Mikill fjöldi vísindamanna og heimspekinga heldur því fram að þeir hafi verið innblásnir af Humboldt (Credit: Public domain).

3. Baron de Montesquieu

Montesquieu er ekki nákvæmlega óljós, en miðað við stöðu hans sem mest vitnaða höfundur í ritum stofnfeðra Bandaríkjanna, fær hann heldur ekki næga athygli.

Aðalsmaður frá Suður-Frakklandi, Montesquieu heimsótti England í fyrsta skipti árið 1729 og pólitísk snilld landsins átti eftir að hafa varanleg áhrif á skrif hans.

Montesquieu smíðaði hugsun fyrir ævina í De l'esprit des lois (venjulega þýtt sem Andi laganna ), gefið út nafnlaust í 1748. Þremur árum síðar var hún tekin inn á lista kaþólsku kirkjunnar yfir bönnuð texta sem gerði ekkert til að koma í veg fyrir mikil áhrif bókarinnar.

Ástríðufull rök Montesquieu fyrir stjórnarskrárbundinn aðskilnað valds höfðu áhrif á Katrínu mikla, Alexis de Tocqueville og stofnfeðurna. Síðar höfðu rök hans fyrir því að binda enda á þrælahald áhrif á að þrælar yrðu bannaðar á 19. öld.

Andi laganna á einnig heiðurinn af því að hafa hjálpað til við að leggja grunninn að félagsfræði, sem myndi sameinast í sína eigin fræðigrein í lok 18. aldar.

Rannsóknir Montesquieu hjálpuðu til við að leggja grunninn að félagsfræði (Credit: Public domain).

4. JónWitherspoon

The Scottish Enlightenment, með David Hume og Adam Smith í aðalhlutverkum, er vel þekkt. Það var til virðingar til þessara byltingarkennda hugsuða sem Edinborg var kölluð „Aþena norðursins“. Margs þeirra er vel minnst, en ekki John Witherspoon.

Witherspoon, harður mótmælendatrúar, skrifaði þrjú vinsæl guðfræðirit. En hann var líka repúblikani.

Eftir að hafa barist fyrir málstað lýðveldisstjórnar (og verið fangelsaður fyrir það), varð Witherspoon að lokum einn af undirrituðum sjálfstæðisyfirlýsingu Bandaríkjanna.

En hann hafði líka hagnýtari áhrif. Witherspoon var skipaður forseti háskólans í New Jersey (nú Princeton University). Undir áhrifum hans þróaðist Princeton frá því að vera háskóli til að þjálfa presta í eina af leiðandi stofnunum til að mennta stjórnmálahugsendur.

Princeton frá Witherspoon framleiddi marga nemendur sem áttu gríðarlega mikilvægan þátt í að móta þróun Bandaríkjanna, þar á meðal James Madison (sem starfaði sem 4. forseti Bandaríkjanna), þrír hæstaréttardómarar og 28 bandarískir öldungadeildarþingmenn.

Sagnfræðingurinn Douglass Adair taldi Witherspoon hafa mótað pólitíska hugmyndafræði James Madison:

„Kennsluáætlun fyrirlestra Witherspoon. . . útskýrir umbreytingu hins unga Virginíubúa [Madison] yfir í heimspeki uppljómunarinnar'

Staður mótmælandi, skrifaði Witherspoonþrjú vinsæl guðfræðirit.

5. Mary Wollstonecraft

Þrátt fyrir að vera fyrst og fremst minnst fyrir réttlætingu á réttindum kvenna , náði Mary Wollstonecraft svo miklu meira.

Frá unga aldri sýndi hún skýra hugsun, hugrekki og eðlisstyrk. Þegar hún var fullorðin lifði hún meginreglum sínum á tímum þegar það var hættulegt að gera það.

Wollstonecraft var mjög svekktur yfir þeim takmörkuðu valkostum sem fátækar konur stóðu til boða á þeim tíma. Árið 1786 yfirgaf hún líf sitt sem ríkisstjóri og ákvað að hún myndi lifa af skrifum sínum. Það var ákvörðun sem gerði Wollstonecraft að einni merkustu persónu tímabils hennar.

Hún lærði frönsku og þýsku og þýddi fjölda róttækra texta. Hún hélt langar rökræður við mikilvæga hugsuða eins og Thomas Paine og Jacob Priestley. Þegar hertoginn af Talleyrand, utanríkisráðherra Frakklands, heimsótti London árið 1792, var það Wollstonecraft sem krafðist þess að stúlkur í jakobinska Frakklandi fengju sömu menntun og drengir.

Með því að gefa út skáldsögur, barnabækur og heimspekilega ritgerðir, síðara hjónaband hennar við róttækan William Godwin gaf henni einnig róttæka dóttur - Mary Shelley, höfund Frankenstein .

Wollstonecraft er fyrst og fremst minnst fyrir að réttlæta réttindi kvenna.