Calquera mención á Ilustración conxura o mesmo elenco de personaxes: Adam Smith, Voltaire, John Locke, Immanuel Kant e o resto. Pero aínda que estas figuras tiveron unha gran influencia, a súa popularidade pode ocultar a moitos homes e mulleres igualmente importantes cuxas conviccións cambiaron radicalmente o mundo.

Aquí tes 5 das figuras máis importantes da Ilustración que non reciben a suficiente atención.

1. Madame de Staël

‘Hai tres grandes potencias que loitan contra Napoleón pola alma de Europa: Inglaterra, Rusia e Madame de Staël’

afirmaba un contemporáneo.

As mulleres son moitas veces excluídas das historias da Ilustración. Pero a pesar dos prexuízos sociais e os obstáculos da súa época, Madame de Staël conseguiu exercer unha grande influencia nalgúns dos momentos máis importantes da época.

Estivo presente na Declaración dos Dereitos do Home e dos Estados Xerais de 1789. O seu "salón" foi un dos máis importantes talleres de conversación de Francia, que acolleu algunhas das mellores mentes cuxas ideas estaban remodelando. sociedade.

Publicou tratados sobre as ideas de Jean-Jacques Rousseau e o barón de Montesquieu, escribiu novelas de gran éxito que aínda hoxe se imprimen e decatouse máis rápido que a maioría da súa xeración de que Napoleón Bonaparte era un autócrata á espera.

Viaxou por Europa, dende o Imperio dos Habsburgo ata Rusia. Ela reuniuse dúas veces conTsar Alexandre I, con quen discutiu as teorías de Maquiavelo.

Despois da súa morte en 1817, Lord Byron escribiu que Madame de Staël estaba

"ás veces acertada e moitas veces equivocada sobre Italia e Inglaterra, pero case sempre verdadeira ao delinear o corazón"

5>

Retrato de Mme de Staël de Marie Eléonore Godefroid (Crédito: dominio público).

2. Alexander von Humboldt

Explorador, naturalista, filósofo, botánico, xeógrafo: Alexander von Humboldt foi verdadeiramente un polímata.

Desde o cambio climático inducido polo ser humano ata a teoría de que o universo é unha única entidade interconectada, propuxo por primeira vez moitas ideas novas. Resucitou a palabra "cosmos" do grego antigo, descubriu que América do Sur e África estaban unidas antes e publicou traballos influentes sobre temas tan diversos como a zooloxía e a astronomía.

Unha gran variedade de científicos e filósofos afirmaron que se inspiraron nel, incluíndo Charles Darwin, Henry David Thoreau e John Muir. Darwin fixo referencias frecuentes a von Humboldt no seu seminal Voyage on the Beagle .

A undécima edición da Enciclopedia Británica, publicada en 1910-11, coroou a von Humboldt como o pai deste esforzo mutuo ilustrado:

'Así esa conspiración científica das nacións que é unha das Os froitos máis nobres da civilización moderna foron os seus esforzos [de von Humboldt] primeiro con éxitoorganizado’

Unha gran variedade de científicos e filósofos afirman que se inspiraron en Humboldt (Crédito: Dominio público).

3. Baron de Montesquieu

Montesquieu non é precisamente escuro, pero dada a súa condición de autor máis citado nos escritos dos pais fundadores de América, tampouco recibe a suficiente atención.

Un nobre do sur de Francia, Montesquieu visitou Inglaterra por primeira vez en 1729, e o xenio político do país ía ter un impacto duradeiro nos seus escritos.

Montesquieu sintetizou o pensamento de toda unha vida en De l'esprit des lois (traducido xeralmente como O Espírito das leis ), publicado de forma anónima en 1748. Tres anos despois, foi incluído na lista de textos prohibidos da Igrexa Católica, o que non fixo nada para evitar o gran impacto do libro.

Os apaixonados argumentos de Montesquieu para a separación constitucional de poderes influíron en Catalina a Grande, Alexis de Tocqueville e os Pais Fundadores. Máis tarde, os seus argumentos para acabar coa escravitude influíron na eventual prohibición dos escravos no século XIX.

O Espírito das Leis tamén ten crédito por axudar a sentar as bases da socioloxía, que se uniría á súa propia disciplina a finais do século XIX.

As investigacións de Montesquieu axudaron a sentar as bases da socioloxía (Crédito: dominio público).

4. XoánWitherspoon

The Scottish Enlightenment, protagonizada por David Hume e Adam Smith, é moi coñecida. Foi como homenaxe a estes pensadores innovadores que Edimburgo foi alcumada "a Atenas do Norte". Moitos deles son ben lembrados, pero non John Witherspoon.

Un acérrimo protestante, Witherspoon escribiu tres obras populares de teoloxía. Pero tamén era republicano.

Despois de loitar pola causa do goberno republicano (e de ser encarcerado por iso), Witherspoon finalmente converteuse nun dos asinantes da Declaración de Independencia de Estados Unidos.

Pero tamén tivo un impacto máis práctico. Witherspoon foi nomeado presidente do College of New Jersey (agora Princeton University). Baixo a súa influencia, Princeton pasou de ser unha universidade para formar clérigos a unha das principais institucións para educar pensadores políticos.

Princeton, de Witherspoon, deu moitos estudantes que tiveron un papel moi importante na configuración do desenvolvemento de Estados Unidos, incluíndo James Madison (que foi o cuarto presidente dos Estados Unidos), tres xuíces do Tribunal Supremo e 28 senadores dos Estados Unidos.

O historiador Douglass Adair atribuíu a Witherspoon a forma da ideoloxía política de James Madison:

‘The syllabus of Witherspoon’s lectures . . . explica a conversión do mozo virginiano [Madison] á filosofía da Ilustración’

Un protestante acérrimo, escribiu Witherspoontres obras populares de teoloxía.

5. Mary Wollstonecraft

A pesar de ser lembrada principalmente pola súa Vindicación dos dereitos das mulleres , Mary Wollstonecraft logrou moito máis.

Dende pequena demostrou claridade, coraxe e forza de carácter. De adulta, viviu os seus principios nunha época na que era perigoso facelo.

Wollstonecraft estaba profundamente frustrado polas limitadas opcións dispoñibles para as mulleres pobres naquel momento. En 1786, abandonou a súa vida de institutriz e decidiu vivir da súa escritura. Foi unha decisión que fixo de Wollstonecraft unha das figuras máis significativas da súa época.

Aprendeu francés e alemán, traducindo numerosos textos radicais. Mantivo longos debates con pensadores importantes como Thomas Paine e Jacob Priestley. Cando o duque de Talleyrand, ministro de Asuntos Exteriores de Francia, visitou Londres en 1792, foi Wollstonecraft quen esixiu que as nenas da Francia xacobina recibiran a mesma educación que os nenos.

Publicando novelas, libros infantís e tratados filosóficos, o seu matrimonio posterior co radical William Godwin tamén lle deu unha filla radical: Mary Shelley, autora de Frankenstein .

Wollstonecraft é lembrada principalmente pola súa reivindicación dos dereitos das mulleres.