Aydınlanma'dan bahsedildiğinde akla hep aynı karakterler gelir: Adam Smith, Voltaire, John Locke, Immanuel Kant ve diğerleri. Ancak bu figürler son derece etkili olsalar da, popülerlikleri, inançları dünyayı kökten değiştiren eşit derecede önemli birçok kadın ve erkeği gizleyebilir.

İşte yeterince ilgi görmeyen en önemli 5 Aydınlanma figürü.

1. Madame de Staël

'Napolyon'a karşı Avrupa'nın ruhu için mücadele eden üç büyük güç var: İngiltere, Rusya ve Madam de Staël'

çağdaşı olduğunu iddia etti.

Kadınlar genellikle Aydınlanma tarihinin dışında tutulurlar. Ancak Madame de Staël, yaşadığı dönemin toplumsal önyargılarına ve engellerine rağmen, çağın en önemli anlarından bazıları üzerinde büyük bir etki yaratmayı başarmıştır.

İnsan Hakları Bildirgesi'nde ve 1789'daki Genel Kurul'da hazır bulundu. 'Salonu' Fransa'nın en önemli konuşma salonlarından biriydi ve fikirleri toplumu yeniden şekillendiren en iyi beyinlerden bazılarına ev sahipliği yapıyordu.

Jean-Jacques Rousseau ve Baron de Montesquieu'nun fikirleri üzerine incelemeler yayınladı, bugün hala basılmakta olan çılgınca başarılı romanlar yazdı ve Napolyon Bonapart'ın bekleyen bir otokrat olduğunu kendi kuşağının çoğundan daha hızlı fark etti.

Habsburg İmparatorluğu'ndan Rusya'ya kadar Avrupa'yı dolaştı ve Machiavelli'nin teorilerini tartıştığı Çar I. Aleksandr ile iki kez bir araya geldi.

1817'deki ölümünden sonra Lord Byron, Madame de Staël'in

'İtalya ve İngiltere hakkında bazen doğru, çoğu zaman yanlış; ama kalbi tasvir ederken neredeyse her zaman doğru'

Marie Eléonore Godefroid tarafından yapılan Mme de Staël portresi (Kredi: Kamu malı).

2. Alexander von Humboldt

Kaşif, doğa bilimci, filozof, botanikçi, coğrafyacı: Alexander von Humboldt gerçekten bir polimattı.

İnsan kaynaklı iklim değişikliğinden evrenin birbirine bağlı tek bir varlık olduğu teorisine kadar pek çok yeni fikri ilk kez ortaya attı. Antik Yunanca'dan 'kozmos' kelimesini diriltti, Güney Amerika ve Afrika'nın bir zamanlar birbirine bağlı olduğunu tespit etti ve zooloji ve astronomi gibi çeşitli konularda etkili çalışmalar yayınladı.

Charles Darwin, Henry David Thoreau ve John Muir de dahil olmak üzere çok sayıda bilim insanı ve filozof ondan ilham aldığını iddia etmiştir. Darwin, ufuk açıcı eserinde von Humboldt'a sık sık atıfta bulunmuştur Beagle Yolculuğu .

Britannica Ansiklopedisi'nin 1910-11 yıllarında yayınlanan 11. baskısı, von Humboldt'u bu aydınlanmış ortak çabanın babası olarak taçlandırdı:

'Böylece modern uygarlığın en asil meyvelerinden biri olan ulusların bilimsel komplosu ilk kez onun [von Humboldt'un] çabalarıyla başarılı bir şekilde örgütlendi'

Çok sayıda bilim insanı ve filozof Humboldt'tan ilham aldıklarını iddia etmektedir (Credit: Public domain).

3. Baron de Montesquieu

Montesquieu tam olarak bilinmez değildir, ancak Amerika'nın kurucu babalarının yazılarında en çok alıntı yapılan yazar olarak statüsü göz önüne alındığında, yeterince ilgi görmemektedir.

Fransa'nın güneyinden gelen bir asilzade olan Montesquieu, İngiltere'yi ilk kez 1729 yılında ziyaret etti ve ülkenin siyasi dehası onun yazıları üzerinde kalıcı bir etki bırakacaktı.

Montesquieu bir ömür boyu düşündüklerinin sentezini De l'esprit des lois (genellikle şu şekilde çevrilir Bu Kanunların Ruhu Üç yıl sonra Katolik Kilisesi'nin yasaklı metinler listesine alınmış, ancak bu durum kitabın büyük etkisini engelleyememiştir.

Montesquieu'nun anayasal güçler ayrılığına yönelik tutkulu argümanları Büyük Katerina, Alexis de Tocqueville ve Kurucu Babaları etkilemiştir. Daha sonra, köleliğin sona erdirilmesine yönelik argümanları 19. yüzyılda kölelerin nihai olarak yasaklanmasında etkili olmuştur.

Yasaların Ruhu 1800'lerin sonunda kendi disiplinine dönüşecek olan sosyolojinin temellerinin atılmasına yardımcı olmasıyla da tanınır.

Montesquieu'nun araştırmaları sosyolojinin temellerinin atılmasına yardımcı olmuştur (Credit: Public domain).

4. John Witherspoon

David Hume ve Adam Smith'in başrolde olduğu İskoç Aydınlanması çok iyi bilinir. Edinburgh'un 'Kuzeyin Atinası' olarak adlandırılması bu çığır açan düşünürlere bir saygı duruşu niteliğindedir. Birçoğu iyi hatırlanır, ancak John Witherspoon hatırlanmaz.

Sadık bir Protestan olan Witherspoon, teoloji üzerine üç popüler eser yazdı. Ancak aynı zamanda bir cumhuriyetçiydi.

Cumhuriyetçi hükümet için savaştıktan (ve bu yüzden hapse atıldıktan) sonra Witherspoon sonunda Amerika'nın Bağımsızlık Bildirgesi'ni imzalayanlardan biri oldu.

Witherspoon, New Jersey Koleji'ne (şimdiki Princeton Üniversitesi) başkan olarak atandı. Onun etkisiyle Princeton, din adamı yetiştiren bir kolej olmaktan çıkıp siyasi düşünür yetiştiren önde gelen kurumlardan biri haline geldi.

Witherspoon'un Princeton'ı, aralarında James Madison (ABD'nin 4. Başkanı olarak görev yapmıştır), üç Yüksek Mahkeme yargıcı ve 28 ABD senatörünün de bulunduğu, Amerika'nın gelişiminin şekillenmesinde son derece önemli rol oynayan birçok öğrenci yetiştirmiştir.

Tarihçi Douglass Adair, Witherspoon'un James Madison'ın siyasi ideolojisini şekillendirdiğini belirtmiştir:

"Witherspoon'un derslerinin müfredatı ... genç Virginialı'nın [Madison] Aydınlanma felsefesine dönüşümünü açıklıyor

Sadık bir Protestan olan Witherspoon, teoloji alanında üç popüler eser yazmıştır.

5. Mary Wollstonecraft

Her ne kadar esas olarak Kadın Haklarının Savunulması Mary Wollstonecraft çok daha fazlasını başardı.

Küçük yaşlardan itibaren açık görüşlülük, cesaret ve karakter gücü sergiledi. Bir yetişkin olarak, bunu yapmanın tehlikeli olduğu bir çağda ilkelerini yaşadı.

Wollstonecraft, o dönemde yoksul kadınlar için mevcut olan sınırlı seçeneklerden dolayı derin bir hayal kırıklığına uğramıştı. 1786'da mürebbiyelik hayatını terk etti ve geçimini yazarlığından sağlamaya karar verdi. Bu, Wollstonecraft'ı döneminin en önemli figürlerinden biri haline getiren bir karardı.

Fransızca ve Almanca öğrendi, çok sayıda radikal metin çevirdi. Thomas Paine ve Jacob Priestley gibi önemli düşünürlerle uzun tartışmalar yaptı. 1792'de Fransa'nın dışişleri bakanı Talleyrand Dükü Londra'yı ziyaret ettiğinde, Jakoben Fransa'da kız çocuklarına erkek çocuklarla aynı eğitimin verilmesini talep eden Wollstonecraft'tı.

Romanlar, çocuk kitapları ve felsefi incelemeler yayınlayan yazarın daha sonra radikal William Godwin ile yaptığı evlilikten de radikal bir kızı oldu: Mary Shelley Frankenstein .

Wollstonecraft esas olarak Kadın Haklarının Savunulması adlı eseriyle hatırlanmaktadır.