Jakákoli zmínka o osvícenství vyvolává stejnou představu: Adam Smith, Voltaire, John Locke, Immanuel Kant a další. Ale i když tyto osobnosti měly obrovský vliv, jejich popularita může zastínit mnoho stejně významných mužů a žen, jejichž přesvědčení radikálně změnilo svět.

Zde je 5 nejvýznamnějších osobností osvícenství, kterým není věnována dostatečná pozornost.

1. Madame de Staël

"O duši Evropy bojují proti Napoleonovi tři mocnosti: Anglie, Rusko a madam de Staël.

tvrdil současník.

Ženy jsou z dějin osvícenství často vylučovány. Ale navzdory společenským předsudkům a překážkám své doby dokázala madame de Staël významně ovlivnit některé z nejdůležitějších momentů doby.

Byla přítomna Deklaraci práv člověka a generálnímu stavovskému shromáždění v roce 1789. Její "salon" byl jedním z nejvýznamnějších diskusních salonů ve Francii, kde se scházeli ti nejlepší myslitelé, jejichž myšlenky měnily podobu společnosti.

Publikovala pojednání o myšlenkách Jeana-Jacquese Rousseaua a barona de Montesquieu, psala velmi úspěšné romány, které se dodnes tisknou, a rychleji než většina její generace si uvědomila, že Napoleon Bonaparte je čekatel na vládu.

Cestovala po Evropě, od habsburské říše až po Rusko. Dvakrát se setkala s carem Alexandrem I., s nímž diskutovala o Machiavelliho teoriích.

Po její smrti v roce 1817 lord Byron napsal, že madame de Staël byla

"někdy má pravdu a často se mýlí, pokud jde o Itálii a Anglii, ale téměř vždy má pravdu, pokud jde o vymezení srdce".

Portrét paní de Staël od Marie Eléonore Godefroid (Kredit: Public domain).

2. Alexander von Humboldt

Objevitel, přírodovědec, filozof, botanik, geograf: Alexander von Humboldt byl skutečným polyhistorem.

Poprvé vyslovil mnoho nových myšlenek, od změny klimatu způsobené člověkem až po teorii, že vesmír je jediným propojeným celkem. Vzkřísil slovo "kosmos" ze staré řečtiny, zjistil, že Jižní Amerika a Afrika byly kdysi spojeny, a publikoval vlivné práce na tak různá témata, jako je zoologie a astronomie.

Inspirovala se jím celá řada vědců a filozofů, včetně Charlese Darwina, Henryho Davida Thoreaua a Johna Muira. Darwin se na von Humboldta často odvolával ve svém zásadním díle. Plavba na lodi Beagle .

Jedenácté vydání Encyclopedia Britannica, vydané v letech 1910-11, korunovalo von Humboldta jako otce tohoto vzájemného osvíceného úsilí:

"Tak bylo jeho [von Humboldtovým] úsilím poprvé úspěšně zorganizováno vědecké spiknutí národů, které je jedním z nejušlechtilejších plodů moderní civilizace.

Řada vědců a filozofů tvrdí, že je Humboldt inspiroval (Kredit: Public domain).

3. Baron de Montesquieu

Montesquieu není zrovna neznámý, ale vzhledem k tomu, že je nejcitovanějším autorem spisů amerických otců zakladatelů, nedostává se mu ani dostatečné pozornosti.

Montesquieu, šlechtic z jižní Francie, navštívil Anglii poprvé v roce 1729 a politický génius této země měl na jeho spisy trvalý vliv.

Montesquieu shrnul své celoživotní myšlení do knihy De l'esprit des lois (obvykle se překládá jako Na stránkách Duch zákonů ), vydaná anonymně v roce 1748. O tři roky později byla zařazena na seznam zakázaných textů katolické církve, což však nijak nezabránilo jejímu obrovskému vlivu.

Montesquieuovy vášnivé argumenty pro ústavní dělbu moci ovlivnily Kateřinu Velikou, Alexise de Tocquevilla i otce zakladatele. Později měly jeho argumenty za ukončení otroctví vliv na konečné postavení otroků mimo zákon v 19. století.

Duch zákonů je také považován za člověka, který pomohl položit základy sociologie, jež se koncem 19. století stala samostatnou vědní disciplínou.

Montesquieuova zkoumání pomohla položit základy sociologie (Kredit: Public domain).

4. John Witherspoon

Skotské osvícenství s Davidem Humem a Adamem Smithem v hlavních rolích je dobře známé. Právě jako pocta těmto průkopnickým myslitelům byl Edinburgh nazván "Aténami severu". Mnozí z nich jsou dobře známí, ale John Witherspoon ne.

Witherspoon byl přesvědčený protestant a napsal tři populární teologická díla. Byl však také republikán.

Poté, co bojoval za republikánskou vládu (a byl za to uvězněn), se Witherspoon nakonec stal jedním ze signatářů americké Deklarace nezávislosti.

Witherspoon byl jmenován prezidentem College of New Jersey (dnešní Princetonské univerzity). Pod jeho vlivem se Princeton z vysoké školy pro vzdělávání duchovních stal jednou z předních institucí pro výchovu politických myslitelů.

Na Witherspoonově Princetonu studovalo mnoho studentů, kteří hráli nesmírně důležitou roli při utváření amerického vývoje, včetně Jamese Madisona (který byl čtvrtým prezidentem Spojených států), tří soudců Nejvyššího soudu a 28 amerických senátorů.

Historik Douglass Adair připisuje Witherspoonovi zásluhu na formování politické ideologie Jamese Madisona:

"Program Witherspoonových přednášek ... vysvětluje obrácení mladého Virgiňana [Madisona] k osvícenské filozofii.

Witherspoon byl přesvědčený protestant a napsal tři populární teologická díla.

5. Mary Wollstonecraftová

Přestože si ji lidé pamatují hlavně díky jejímu Obhajoba práv žen , Mary Wollstonecraftová dosáhla mnohem více.

Od útlého věku projevovala jasné myšlení, odvahu a sílu charakteru. V dospělosti žila podle svých zásad v době, kdy to bylo nebezpečné.

Wollstonecraftová byla hluboce frustrována omezenými možnostmi, které měly chudé ženy v té době k dispozici. V roce 1786 opustila život guvernantky a rozhodla se, že se bude živit psaním. Toto rozhodnutí učinilo z Wollstonecraftové jednu z nejvýznamnějších osobností své doby.

Naučila se francouzsky a německy a přeložila řadu radikálních textů. Vedla dlouhé debaty s významnými mysliteli, jako byli Thomas Paine a Jacob Priestley. Když v roce 1792 navštívil Londýn francouzský ministr zahraničí vévoda Talleyrand, byla to právě Wollstonecraftová, kdo požadoval, aby dívky v jakobínské Francii měly stejné vzdělání jako chlapci.

Vydávala romány, knihy pro děti a filozofická pojednání a z pozdějšího manželství s radikálním Williamem Godwinem se jí narodila radikální dcera - Mary Shelleyová, autorka románu Frankenstein .

Wollstonecraftová je připomínána především díky svému dílu Obhajoba práv žen.