Je to pravděpodobně nejzamýšlenější otázka v dějinách - co bylo příčinou první světové války? Nebyl to případ, jako v případě druhé světové války, kdy jediný bojovník přiměl ostatní, aby zaujali vojenský postoj. Nebylo to morální ospravedlnění odporu proti tyranovi.

Křehká, ale toxická rovnováha strukturálních sil spíše vytvořila suchý oheň, který byl zapálen atentátem na arcivévodu Františka Ferdinanda v Sarajevu. Tato událost urychlila červencovou krizi, která vedla k otevřenému konfliktu mezi hlavními evropskými mocnostmi.

M-A-I-N

K analýze války se často používá zkratka M-A-I-N - militarismus, aliance, imperialismus a nacionalismus - a každá z těchto příčin se uvádí jako 4 hlavní příčiny první světové války. Je to zjednodušené, ale poskytuje to užitečný rámec.

Militarismus

Konec devatenáctého století byl érou vojenského soupeření, zejména mezi hlavními evropskými mocnostmi. Politika budování silnější armády byla posuzována vzhledem k sousedům, což vytvářelo kulturu paranoie, která zvyšovala hledání spojenectví. Byla živena kulturním přesvědčením, že válka je pro národy dobrá.

Zejména Německo se snažilo rozšířit své námořnictvo. "Námořní závod" však nikdy nebyl skutečnou soutěží - Britové si vždy udržovali námořní převahu. Britská posedlost námořní nadvládou však byla silná. Vládní rétorika přeháněla vojenský expanzionismus. Prostá naivita ohledně potenciálního rozsahu a krveprolití evropské války zabránila několika vládám, aby zkontrolovaly svouagrese.

Spojenectví

V letech 1870-1914 se v Evropě vytvořila síť spojenectví, která fakticky vytvořila dva tábory svázané závazky udržet suverenitu nebo vojensky zasáhnout - Trojspolek a Trojspolek.

• Trojspolek z roku 1882 spojil Německo, Rakousko-Uhersko a Itálii.
• Trojdohoda z roku 1907 spojila Francii, Velkou Británii a Rusko.

Historickým bodem konfliktu mezi Rakouskem-Uherskem a Ruskem byly jejich neslučitelné zájmy na Balkáně a Francie měla vůči Německu hluboké podezření, které pramenilo z porážky ve válce v roce 1870.

Alianční systém vznikl především proto, že po roce 1870 Německo pod vedením Bismarcka vytvořilo precedens, když v zájmu udržení rovnováhy sil v Evropě vzájemně přehrálo imperiální snahy svých sousedů.

"Hark! hark! the dogs do bark!", satirická mapa Evropy. 1914

Obrázek: Paul K, CC BY 2.0 , přes Wikimedia Commons

Imperialismus

Císařská konkurence také tlačila země k uzavírání aliancí. Kolonie představovaly směnné jednotky, o nichž bylo možné vyjednávat, aniž by to výrazně ovlivnilo metropoli. Díky nim se do konfliktu a dohody dostaly i národy, které by se jinak nesetkaly. Například rusko-japonská válka (1905) kvůli aspiracím v Číně pomohla ke vzniku Trojspolku.

Objevily se názory, že Německo bylo motivováno imperiálními ambicemi napadnout Belgii a Francii. Jistě, expanze britského a francouzského impéria, podnícená rozvojem industrialismu a snahou o získání nových trhů, vyvolala v Německu určitou nelibost a koncem 19. století realizaci krátké, přerušené imperiální politiky.

Domněnka, že Německo chtělo v roce 1914 vytvořit evropskou říši, však nemá oporu v předválečné rétorice a strategii.

Nacionalismus

Nacionalismus byl také novým a silným zdrojem napětí v Evropě. Byl spojen s militarismem a střetával se se zájmy imperiálních mocností v Evropě. Nacionalismus vytvořil nové oblasti zájmů, o které mohly národy soupeřit.

Například habsburská říše byla rozpadající se aglomerací 11 různých národností, s početným slovanským obyvatelstvem v Haliči a na Balkáně, jehož nacionalistické aspirace byly v rozporu s imperiální soudržností. Nacionalismus na Balkáně také podnítil historický zájem Ruska o tento region.

Příčinou konfliktu byl srbský nacionalismus - atentát na následníka rakousko-uherského trůnu arcivévodu Františka Ferdinanda.

Jiskra: atentát

Ferdinand a jeho žena byli zavražděni v Sarajevu Gavrilo Principem, členem bosensko-srbské nacionalistické teroristické organizace "Gang černé ruky".Ferdinandova smrt, která byla interpretována jako výsledek oficiální srbské politiky, vyvolala červencovou krizi - měsíc diplomatických a vládních omylů, které vedly k dominovému efektu vyhlášení války.

Historický dialog na toto téma je rozsáhlý a zkreslený značnou zaujatostí. Nejasné a nedefinované plány bezohledné expanze byly německému vedení přičítány bezprostředně po válce s klauzulí "válečné viny". Představa, že Německo překypovalo nově nabytou silou, bylo hrdé na své schopnosti a toužilo je předvést, byla přehnaně zdůrazňována.

První strana vydání italských novin "Domenica del Corriere" s kresbou Achille Beltrameho, na níž Gavrilo Princip zabíjí rakouského arcivévodu Františka Ferdinanda v Sarajevu.

Obrázek: Achille Beltrame, Public domain, via Wikimedia Commons

Téměř směšná racionalizace britské imperiální moci jako "nezbytné" nebo "civilizační" se nepromítla do německého imperialismu, který byl "agresivní" a "expanzionistický". O tom, kdo, pokud vůbec někdo, se provinil nejvíce, se vedou historické diskuse.

Obvinění se v té či oné chvíli sneslo na všechny bojující strany a podle některých názorů všechny hlavní vlády zvažovaly zlatou příležitost ke zvýšení popularity doma.

Schlieffenův plán mohl být obviňován z toho, že do války zatáhl Británii, rozsah války mohl být přičítán Rusku jako první velké zemi, která mobilizovala, přirozené soupeření mezi imperialismem a kapitalismem mohlo být obviňováno z polarizace bojujících stran. "Teorie rozvrhu" AJP Taylora zdůrazňuje jemné, velmi složité plány spojené s mobilizací, které podnítily zdánlivě agresivnívojenské přípravy.

Každý bod má své opodstatnění, ale nakonec se ukázalo, že nejničivější byla kombinace alianční sítě s rozšířeným, mylným přesvědčením, že válka je pro národy dobrá a že nejlepší způsob, jak vést moderní válku, je útočit. To, že válka byla nevyhnutelná, je sporné, ale rozhodně představa slavné války, války jako dobra pro budování národů, byla před rokem 1914 silná.války byla mrtvá.