Это, возможно, единственный вопрос, над которым больше всего размышляют в истории - что стало причиной Первой мировой войны? Это не было, как во Второй мировой войне, случаем, когда одна воюющая сторона подтолкнула других к военной позиции. Это не было моральным оправданием сопротивления тирану.

Скорее, тонкий, но токсичный баланс структурных сил создал сухой огонь, который был зажжен убийством эрцгерцога Франца Фердинанда в Сараево. Это событие привело к Июльскому кризису, в результате которого основные европейские державы оказались в состоянии открытого конфликта.

М-А-И-Н

Акроним М-А-И-Н - милитаризм, союзы, империализм и национализм - часто используется для анализа войны, и каждая из этих причин называется 4 основными причинами Первой мировой войны. Это упрощенно, но дает полезную основу.

Милитаризм

Конец XIX века был эпохой военной конкуренции, особенно между крупными европейскими державами. Политика создания более сильной армии оценивалась относительно соседей, создавая культуру паранойи, которая усиливала поиск альянсов. Она подпитывалась культурным убеждением, что война полезна для наций.

Германия, в частности, стремилась расширить свой флот. Однако "военно-морская гонка" никогда не была настоящим соревнованием - британцы всегда сохраняли военно-морское превосходство. Но одержимость британцев военно-морским превосходством была сильна. Риторика правительства преувеличивала военный экспансионизм. Простая наивность в отношении потенциального масштаба и кровопролития европейской войны не позволила нескольким правительствам проверить свои силы.агрессия.

Альянсы

В период с 1870 по 1914 год в Европе сложилась целая паутина союзов, фактически создавшая два лагеря, связанных обязательствами по сохранению суверенитета или военному вмешательству - Тройственную Антанту и Тройственный союз.

• Тройственный союз 1882 года связал Германию, Австро-Венгрию и Италию.
• Тройственная Антанта 1907 года объединила Францию, Великобританию и Россию.

Историческая точка конфликта между Австро-Венгрией и Россией была связана с их несовместимыми балканскими интересами, а Франция испытывала глубокое подозрение к Германии, уходящее корнями в поражение в войне 1870 года.

Система альянсов возникла в первую очередь потому, что после 1870 года Германия при Бисмарке создала прецедент, разыгрывая имперские начинания своих соседей друг с другом, чтобы сохранить баланс сил в Европе.

'Hark! hark! the dogs do bark!', сатирическая карта Европы. 1914 г.

Image Credit: Paul K, CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons

Империализм

Имперская конкуренция также подталкивала страны к заключению союзов. Колонии были единицей обмена, с которой можно было торговаться без существенного влияния на метрополию. Они также приводили к конфликтам и соглашениям между странами, которые в противном случае не стали бы взаимодействовать. Например, русско-японская война (1905) из-за стремлений в Китае помогла создать Тройственную Антанту.

Предполагается, что Германией двигали имперские амбиции, направленные на вторжение в Бельгию и Францию. Конечно, расширение Британской и Французской империй, вызванное ростом индустриализма и стремлением к новым рынкам, вызвало определенное недовольство в Германии и проведение короткой, прерванной имперской политики в конце девятнадцатого века.

Однако предположение о том, что Германия хотела создать европейскую империю в 1914 году, не подтверждается предвоенной риторикой и стратегией.

Национализм

Национализм также стал новым и мощным источником напряженности в Европе. Он был связан с милитаризмом и вступал в конфликт с интересами имперских держав в Европе. Национализм создал новые сферы интересов, за которые нации могли соперничать.

Например, империя Габсбургов представляла собой тотальную агломерацию 11 различных национальностей, с большим славянским населением в Галиции и на Балканах, чьи националистические устремления противоречили имперской сплоченности. Национализм на Балканах также подогревал исторический интерес России к этому региону.

Действительно, сербский национализм создал спусковой крючок конфликта - убийство наследника австро-венгерского престола эрцгерцога Франца Фердинанда.

Искра: убийство

Фердинанд и его жена были убиты в Сараево Гаврило Принципом, членом боснийской сербской националистической террористической организации "Банда Черной руки". Смерть Фердинанда, которая была истолкована как результат официальной политики Сербии, привела к Июльскому кризису - месяцу дипломатических и правительственных просчетов, которые привели к эффекту домино, вызванному объявлением войны.

Исторический диалог по этому вопросу обширен и искажен существенными предубеждениями. Неясные и неопределенные планы безрассудной экспансии были вменены немецкому руководству сразу после войны с оговоркой о "вине за войну". Представление о том, что Германия пылала новообретенной силой, гордилась своими возможностями и стремилась их продемонстрировать, было переиграно.

Первая страница номера итальянской газеты "Domenica del Corriere" с рисунком Акилле Белтраме, на котором изображен Гаврило Принцип, убивающий австрийского эрцгерцога Франца Фердинанда в Сараево.

Image Credit: Achille Beltrame, Public domain, via Wikimedia Commons

Почти смехотворное обоснование британской имперской власти как "необходимой" или "цивилизующей" не перешло в германский империализм, который был "агрессивным" и "экспансионистским". Существует продолжающаяся историческая дискуссия о том, кто был наиболее виновен, если кто-либо был виновен.

Вина в тот или иной момент возлагалась на каждого участника боевых действий, а некоторые говорили, что все крупные правительства рассматривали это как золотую возможность для повышения популярности у себя дома.

План Шлиффена можно обвинить в вовлечении Великобритании в войну, масштабы войны можно обвинить в том, что Россия первой из крупных стран мобилизовала свои силы, присущее соперничество между империализмом и капитализмом можно обвинить в поляризации воюющих сторон. "Теория расписания" Эй Джей Пи Тейлора подчеркивает тонкие, очень сложные планы, вовлеченные в мобилизацию, которые побудили якобы агрессивные действия.военные приготовления.

Каждый пункт имеет свои достоинства, но в конечном итоге наиболее разрушительным оказалось сочетание сети альянсов с широко распространенным ошибочным убеждением, что война полезна для наций, и что лучшим способом ведения современной войны является нападение. То, что война была неизбежной, сомнительно, но, безусловно, представление о славной войне, о войне как о благе для государственного строительства, было сильно до 1914 года. К концувойны, он был мертв.