Це, можливо, єдине питання, над яким найбільше розмірковують в історії - що спричинило Першу світову війну? Це не був, як у Другій світовій війні, випадок, коли одна воююча сторона підштовхувала інших до воєнних дій. У неї не було морального виправдання опору тирану.

Скоріше, делікатний, але токсичний баланс структурних сил створив сухий трут, який запалило вбивство ерцгерцога Франца Фердинанда в Сараєво. Ця подія прискорила Липневу кризу, в результаті якої великі європейські держави пішли шляхом відкритого конфлікту.

М-А-Й-Н

Абревіатура M-A-I-N - мілітаризм, альянси, імперіалізм і націоналізм - часто використовується для аналізу війни, і кожна з цих причин називається 4 основними причинами Першої світової війни. Вона спрощена, але забезпечує корисну структуру.

Мілітаризм

Кінець ХІХ століття був епохою військової конкуренції, особливо між великими європейськими державами. Політика розбудови сильної армії оцінювалася відносно сусідів, створюючи культуру параної, яка посилювала пошук альянсів. Вона підживлювалася культурною вірою в те, що війна є благом для націй.

Однак "морська гонка" ніколи не була справжнім змаганням - британці завжди зберігали морську перевагу. Але британська одержимість морським пануванням була сильною. Урядова риторика перебільшувала військовий експансіонізм. Проста наївність щодо потенційних масштабів і кровопролиття європейської війни завадила кільком урядам перевірити свої сили і засоби, а такожагресія.

Альянси

Між 1870 і 1914 роками в Європі склалася ціла мережа альянсів, які фактично створили два табори, пов'язані зобов'язаннями підтримувати суверенітет або здійснювати військове втручання - Троїстий союз і Троїста Антанта.

• Троїстий союз 1882 року об'єднав Німеччину, Австро-Угорщину та Італію.
• Троїста Антанта 1907 року об'єднала Францію, Велику Британію та Росію.

Історичним пунктом конфлікту між Австрією, Угорщиною та Росією були їхні несумісні балканські інтереси, а Франція мала глибоку підозру щодо Німеччини, яка сягала корінням у їхню поразку у війні 1870 року.

Альянсна система виникла насамперед тому, що після 1870 року Німеччина під керівництвом Бісмарка створила прецедент, зігравши на імперських прагненнях своїх сусідів, щоб зберегти баланс сил в Європі.

"Чуєте, чуєте, собаки гавкають!", сатирична карта Європи. 1914 р.

Копирайт изображения: Paul K, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Імперіалізм

Імперська конкуренція також підштовхувала країни до прийняття альянсів. Колонії були одиницями обміну, якими можна було торгуватися, не впливаючи суттєво на метрополію. Вони також приводили до конфліктів і домовленостей нації, які в іншому випадку не взаємодіяли б. Наприклад, російсько-японська війна (1905 р.) через прагнення в Китаї сприяла створенню Троїстої Антанти.

Існує припущення, що Німеччину спонукали до вторгнення в Бельгію і Францію імперські амбіції. Безумовно, розширення Британської і Французької імперій, викликане підйомом індустріалізму і гонитвою за новими ринками збуту, викликало певне невдоволення в Німеччині і проведення короткої, перерваної імперської політики в кінці XIX століття.

Однак припущення про те, що Німеччина хотіла створити європейську імперію в 1914 році, не підтверджується довоєнною риторикою та стратегією.

Націоналізм

Націоналізм також був новим і потужним джерелом напруженості в Європі. Він був пов'язаний з мілітаризмом і стикався з інтересами імперських держав в Європі. Націоналізм створював нові сфери інтересів, за які нації могли конкурувати.

Наприклад, імперія Габсбургів була хиткою агломерацією 11 різних національностей, з великою кількістю слов'янського населення в Галичині і на Балканах, чиї націоналістичні прагнення суперечили імперській єдності. Націоналізм на Балканах також викликав історичний інтерес Росії до регіону.

Адже саме сербський націоналізм створив спусковий гачок конфлікту - вбивство спадкоємця австро-угорського престолу ерцгерцога Франца Фердинанда.

Іскра: вбивство

Фердинанд та його дружина були вбиті в Сараєво Гаврилом Принципом, членом націоналістичної терористичної організації боснійських сербів "Банда Чорної руки". Смерть Фердинанда, яка була інтерпретована як результат офіційної політики Сербії, спричинила Липневу кризу - місяць дипломатичних та урядових прорахунків, що спричинили ефект доміно з оголошенням війни.

Історичний діалог з цього питання обширний і спотворений суттєвими упередженнями. Німецькому керівництву відразу після війни приписувалися розпливчасті і невизначені схеми безоглядної експансії з формулюванням "провини за війну". Перебільшувалося уявлення про те, що Німеччина сповнена нових сил, пишається своїми здібностями і прагне їх продемонструвати.

Перша сторінка італійської газети "Domenica del Corriere" з малюнком Ахілла Бельтрама, на якому зображено вбивство Гаврилом Принципом австрійського ерцгерцога Франца Фердинанда в Сараєво, виконане художником Ахіллом Бельтрамом

Зображення: Achille Beltrame, суспільне надбання, через Wikimedia Commons

Майже смішна раціоналізація британської імперської влади як "необхідної" або "цивілізаційної" не поширювалася на німецький імперіалізм, який був "агресивним" і "експансіоністським". Триває історична дискусія про те, хто, якщо взагалі хтось, був найбільш винен у цьому.

Звинувачення були спрямовані на кожного учасника бойових дій в той чи інший момент, і деякі з них заявили, що всі основні уряди розглядали золоту нагоду для підвищення популярності на батьківщині.

План Шліффена можна звинуватити у тому, що він втягнув Британію у війну, масштаб війни можна звинуватити у тому, що Росія була першою великою країною, яка провела мобілізацію, іманентне суперництво між імперіалізмом і капіталізмом можна звинуватити у поляризації учасників бойових дій. "Теорія розкладу" А. П. Тейлора підкреслює делікатність і складність планів мобілізації, які спонукали до нібито агресивних дій.військові приготування.

Кожен пункт має певні переваги, але зрештою найбільш руйнівним виявилося поєднання союзницької мережі з поширеною, помилковою вірою в те, що війна - це добре для націй, і що найкращим способом ведення сучасної війни є напад. Те, що війна була неминучою, є сумнівним, але, безумовно, уявлення про славну війну, про війну як благо для розбудови нації було сильним до 1914 року. До кінця 1914 рокувійни, вона була мертва.