To je vjerojatno pitanje o kojem se najviše razmišlja u povijesti - što je uzrokovalo Prvi svjetski rat? Nije to bio, kao u Drugom svjetskom ratu, slučaj da jedna ratoborna strana gura druge da zauzmu vojni stav. Nije imala moralnu potvrdu otpora tiraninu.

Naprotiv, delikatna, ali otrovna ravnoteža strukturalnih sila stvorila je suhi plamen koji je zapalio atentat na nadvojvodu Franza Ferdinanda u Sarajevu. Taj je događaj ubrzao srpanjsku krizu u kojoj su velike europske sile jurile prema otvorenom sukobu.

M-A-I-N

Akronim M-A-I-N – militarizam, savezništva, imperijalizam i nacionalizam – često se koristi za analizu rata , a svaki od ovih razloga navodi se kao 4 glavna uzroka Prvog svjetskog rata. Pojednostavljen je, ali pruža koristan okvir.

Militarizam

Kasno devetnaesto stoljeće bilo je doba vojnog natjecanja, osobito između velikih europskih sila. Politika izgradnje jače vojske ocjenjivana je u odnosu na susjede, stvarajući kulturu paranoje koja je pojačala potragu za savezništvom. Hranilo ju je kulturno uvjerenje da je rat dobar za nacije.

Njemačka je posebice nastojala proširiti svoju mornaricu. Međutim, "pomorska utrka" nikada nije bila pravo natjecanje - Britanci su uvijek održavali pomorsku nadmoć. Ali britanska opsjednutost pomorskom dominacijom bila je jaka. Vladina retorika preuveličavala je vojni ekspanzionizam. Ajednostavna naivnost u potencijalnim razmjerima i krvoproliću europskog rata spriječila je nekoliko vlada da obuzdaju svoju agresiju.

Savezi

Mreža saveza razvijena u Europi između 1870. i 1914., učinkovito stvarajući dva tabora vezana obvezama održavanja suvereniteta ili vojne intervencije – Trojnu Antantu i Trojni savez.

• Trojni savez iz 1882. povezivao je Njemačku, Austro-Ugarsku i Italiju.
• Trojna Antanta 1907. povezivala je Francusku, Britaniju i Rusiju.

Povijesna točka sukoba između Austro-Ugarske i Rusije bila je oko njihovih nekompatibilnih balkanskih interesa, a Francuska je duboko sumnjala u Njemačku u njihovom porazu u ratu 1870.

Sustav saveza prvenstveno je nastao jer je nakon 1870. Njemačka, pod Bismarckom, postavila presedan izigravajući imperijalna nastojanja svojih susjeda jednih protiv drugih, kako bi održala ravnotežu moći unutar Europe

'Slušaj! slušaj! psi laju!’, satirična karta Europe. 1914

Zasluga za sliku: Paul K, CC BY 2.0, putem Wikimedia Commons

Imperijalizam

Imperijalno natjecanje također je gurnulo zemlje prema usvajanju saveza. Kolonije su bile jedinice razmjene s kojima se moglo pogađati bez značajnog utjecaja na metro-pol. Oni su također doveli u sukob i dogovor nacije koje inače ne bi bile u interakciji. Na primjer, Rusko-japanski rat(1905.) zbog aspiracija u Kini, pomogao je u stvaranju Trojne Antante.

Predlaže se da je Njemačka bila motivirana imperijalnim ambicijama da napadne Belgiju i Francusku. Zasigurno je širenje britanskog i francuskog carstva, potaknuto usponom industrijalizma i težnjom za novim tržištima, izazvalo određeno negodovanje u Njemačkoj, kao i provođenje kratke, prekinute imperijalne politike u kasnom devetnaestom stoljeću.

Međutim, sugestija da je Njemačka željela stvoriti europsko carstvo 1914. nije podržana predratnom retorikom i strategijom.

Nacionalizam

Nacionalizam je također bio novi i snažan izvor napetosti u Europa. Bio je vezan uz militarizam, a kosio se s interesima imperijalnih sila u Europi. Nacionalizam je stvorio nova interesna područja oko kojih su se nacije mogle natjecati.

Na primjer, Habsburško carstvo bilo je klimava aglomeracija 11 različitih nacionalnosti, s velikim slavenskim stanovništvom u Galiciji i na Balkanu čije su nacionalističke težnje bile u suprotnosti s imperijalnom kohezijom. Nacionalizam na Balkanu također je potaknuo povijesni interes Rusije u regiji.

Uistinu, srpski nacionalizam je stvorio uzrok sukoba – atentat na austrougarskog prijestolonasljednika, nadvojvodu Franju Ferdinanda.

Iskra: atentat

Ferdinanda i njegovu suprugu u Sarajevu je ubio Gavrilo Princip,član bosansko-srpske nacionalističke terorističke organizacije 'Banda Crne ruke.' Ferdinandova smrt, koja je protumačena kao proizvod službene srpske politike, stvorila je Srpanjsku krizu – mjesec diplomatskih i vladinih pogrešnih procjena koje su dovele do domino efekta ratnih objava pokrenut.

Povijesni dijalog o ovom pitanju je opsežan i iskrivljen značajnim pristranostima. Neodređene i nedefinirane sheme bezobzirne ekspanzije pripisane su njemačkom vodstvu neposredno nakon rata klauzulom o 'ratnoj krivnji'. Ideja da Njemačka pršti novootkrivenom snagom, ponosna na svoje sposobnosti i željna da ih pokaže, bila je pretjerana.

Prva stranica izdanja 'Domenica del Corriere', talijanskih novina, s crtežom Achillea Beltramea koji prikazuje Gavrila Principa kako ubija nadvojvodu Franza Ferdinanda od Austrije u Sarajevu

Zasluga za sliku: Achille Beltrame, javno vlasništvo, putem Wikimedia Commons

Gotovo smiješna racionalizacija britanske imperijalne moći kao 'neophodan' ili 'civilizirajući' nije preveden na njemački imperijalizam, koji je bio 'agresivan' i 'ekspanzionistički'. Postoji stalna povijesna rasprava o tome tko je bio najkrivlji, ako je itko bio najkrivlji.

Krivnja je usmjereno na svakog pojedinog borca ​​u jednom trenutku, a neki su rekli da su sve glavne vlade smatrale zlatnom prilikom za povećanjepopularnost kod kuće.

Schlieffenov plan bi se mogao okriviti za uvođenje Britanije u rat, za razmjere rata mogla bi se okriviti Rusija kao prva velika zemlja koja se mobilizirala, mogla bi se okriviti inherentna rivalstva između imperijalizma i kapitalizma za polarizaciju boraca. AJP Taylorova 'teorija rasporeda' naglašava delikatne, vrlo složene planove uključene u mobilizaciju koji su potaknuli naizgled agresivne vojne pripreme.

Svaka točka ima neke prednosti, ali ono što se na kraju pokazalo najrazornijim bila je kombinacija mreže saveza s raširenim, krivim uvjerenjem da je rat dobar za nacije i da je najbolji način za vođenje modernog rata napad. Upitno je da je rat bio neizbježan, ali svakako je ideja slavnog rata, rata kao dobra za izgradnju nacije, bila jaka prije 1914. godine. Do kraja rata bilo je mrtvo.