Najstarija poznata namjenski izgrađena kršćanska crkva na svijetu nalazi se u Aqabi u Jordanu. Sagrađena između 293. i 303. godine, sada srušena građevina prethodila je crkvi Svetoga groba u Jeruzalemu i crkvi rođenja Isusova u Betlehemu.

Crkve kršćanima pružaju mjesto okupljanja za obavljanje vjerskih aktivnosti. Šire gledano, mnoge crkve, bazilike i svetilišta izrasli su u velika kulturna mjesta koja su svjedočila o nekim od najkataklizmičnijih trenutaka u povijesti.

Izgradnja, vandalizam i uništavanje crkava promijenili su tijek svjetske povijesti mnogo puta. Na primjer, raspuštanjem samostana od strane Henrika VIII. uništeno je oko 800 britanskih samostana, opatija, ženskih samostana i samostana između 1536. i 1541.

Ali zašto su građene crkve i što nam one mogu reći o povijesti čovječanstvo?

Riječ 'crkva' ne odnosi se nužno samo na zgradu

Nigdje u Bibliji ne stoji da bi kršćani trebali graditi posebne zgrade kao mjesta bogoslužja, samo da moraju okupljaju se kako bi raspravljali i širili Božju riječ.

Protestantska reformacijska figura WilliamTyndale je preveo Bibliju na engleski. U njemu je upotrijebio riječ 'congregacion' od grčke riječi 'ekklesia', što u prijevodu znači 'skupština'. U to se vrijeme ta riječ koristila za označavanje fizičke crkvene zgrade i okupljanja vjernika općenito. Ovo se značenje također održalo u latinskom i njegovim jezicima izvedenicama, kao i u keltskim jezicima.

Kasnija Biblija kralja Jamesa odlučila je zamijeniti riječ 'crkva' kako bi se odnosila samo na zgradu, a ne na ljude. 'Crkva' kao fizičko mjesto okupljanja kršćana i danas je primarna definicija.

Prvi kršćani nisu gradili crkve

Novi zavjet navodi da najraniji kršćani nisu gradili namjenske crkve , umjesto da se odluče okupljati na javnim mjestima, kućama ili u židovskim bogomoljama poput sinagoga. Doista, ranokršćanska crkva je uvelike ovisila o članovima ili pristašama koji su posjedovali veće kuće ili skladišta i mogli osigurati mjesto okupljanja.

Čak i kada je u jednom gradu bilo nekoliko mjesta okupljanja, ranokršćansko stanovništvo je zabilježeno kao pripadali su jednoj crkvenoj skupini. Od 2. stoljeća poslije Krista biskupi u gradovima postaju središte jedinstva za ostale kršćane na tom području, dok su simbolične geste poput slanja euharistijskog kruha s jednog mjesta na različite skupštine poticale osjećaj zajedništva.

Kuće su bilepretvorena u crkve

Najranije identificirana kršćanska crkva je kućna crkva zvana Dura-Europos koja datira iz 233.-256. godine. Tek u prvoj polovici 3. stoljeća nove ere počinju se graditi prve namjenske dvorane za kršćansko bogoslužje, iako su mnoge uništene pod carem Dioklecijanom u sljedećem stoljeću kao dio najvećeg progona kršćana u starorimskoj povijesti. .

Rimski car Konstantin priznao je kršćanstvo kao legalnu religiju 313. godine. Prvo imanje koje je posjedovala crkva u Rimu vjerojatno su bile gradske katakombe, koje su korištene kao mjesto kršćanskog ukopa.

Crkve su se pojavljivale posvuda u srednjovjekovnoj zapadnoj Europi

Firentinska katedrala ( Santa Maria del Fiore), često nazivana 'Duomo', ikonično je mjesto u Italiji, građeno od rujna 1296., a posvetio ga je papa Eugenije IV. 25. ožujka 1436. Financirala ju je obitelj Medici, a četvrta je najveća crkva u Europi.

Zasluga za sliku: Shutterstock

Od 11. do 14. stoljeća, gradnja katedrala i izgradnja manjih župnih crkava dramatično se povećala diljem zapadne Europe. Osim što je služila kao mjesto bogoslužja, katedrala ili župna crkva korištena je kao opće mjesto okupljanja lokalnih zajednica, ugošćujući događaje kao što su sastanci cehova, banketi, misterijske predstave i sajmovi. Za vršidbu su služile i crkvene zgradei skladištenje žitarica.

U to su vrijeme vjerska arhitektura i umjetnost također svjedočile procvatu ulaganja kao oblika poticanja poštovanja prema crkvi i državi i kao oblika fiskalne politike. Točnije, crkve i s njima povezano trošenje bili su pouzdan način nagrađivanja političkih saveznika i otimanja bogatstva: luksuzni materijali poput mramora koji su korišteni za izgradnju crkava bili su skupi za proizvodnju i teško ih je opljačkati.

Štoviše, srednjovjekovni građani željeli pomoći u izgradnji prekrasnih crkava jer se ta praksa smatrala znakom visokog i božanskog statusa i često je stavljala pojedinca u naklonost krune.

Religiozni arhitektonski stilovi razvili su se kasnije

Katedrala u Pisi možda je poznata po svom kosom tornju, ali je i jedan od najvećih primjera romaničke arhitekture na svijetu. Katedrala, krstionica i zvonik izgrađeni su od bijelog mramora. Izgradnja je započela 1063. i dovršena 1092.

Zasluga za sliku: Shutterstock

Romanički stilovi postali su popularni diljem Europe između 1000. i 1200. Poznati po visokim okruglim lukovima, masivnom kamenju i opekama, malim prozora i debelih zidova, romanička se arhitektura još uvijek može vidjeti u mnogim katedralama, crkvama i drugim vjerskim građevinama diljem Europe.

Oko 1140. gotički stil pojavio se na području Pariza i brzo je zavladao diljem Europe. Thestil je bio veći, širi, viši i detaljniji i sadržavao je šiljaste lukove, velike prozore od obojenog stakla i gargojle. Gotički stil također je omogućio crkvenim arhitektima da pomaknu granice strukturalnih mogućnosti. Međutim, stil je izašao iz mode u kasnom 15. stoljeću.

Katedrala u Salisburyju u Wiltshireu, UK, možda je najbolji primjer rane engleske gotičke arhitekture koji postoji. Njegovi najstariji dijelovi datiraju iz 12. stoljeća.

Zasluge za sliku: irisphoto1 / Shutterstock

U 15. i 16. stoljeću, renesansa i reformacija promijenile su društvenu etiku, a time i izgradnju crkava. Uobičajeni stil bio je sličan gotičkom, ali više pojednostavljen. U protestantskim je crkvama pogled sve više privlačila propovjedaonica.

Barokna arhitektura pojavila se iz Italije oko 1575. godine, a zatim u Europu i europske kolonije. Građevinska se industrija u to vrijeme znatno povećala, a crkve su korištene kao pokazatelji bogatstva, autoriteta i utjecaja. Freske su zamijenile štukature, dok su rasprostranjeni cvjetni ukrasi i mitološki prizori bili popularni.

Danas nevjerojatnih 37 milijuna crkava svih veličina i stilova pokriva oko 41 000 kršćanskih denominacija. Iako više nego ikad ljudi tvrdi da su agnostici ili ateisti, crkvene zgrade ostaju neprocjenjive za lokalne zajednice širom svijeta.