Vecākā zināmā kristīgā baznīca pasaulē ir uzcelta Akabā, Jordānijā. 293.-303. gadā uzceltā, tagad sagruvusī celtne ir vecāka par Svētā kapa baznīcu Jeruzalemē un Kristus dzimšanas baznīcu Betlēmē.

Baznīcas ir kristiešu pulcēšanās vieta reliģisko aktivitāšu veikšanai. Plašākā mērogā daudzas baznīcas, bazilikas un dievnami ir kļuvuši par nozīmīgiem kultūras objektiem, kas ir bijuši liecinieki dažām no vēstures kataklizmām.

Baznīcu celtniecība, vandālisms un iznīcināšana vairākkārt ir mainījusi pasaules vēstures gaitu. 1536.-1541. gadā Henrija VIII īstenotā klosteru likvidācija, piemēram, iznīcināja aptuveni 800 Lielbritānijas klosterus, abatijas, klosterus un klosterus.

Bet kāpēc tika celtas baznīcas un ko tās var mums pastāstīt par cilvēces vēsturi?

Vārds "baznīca" ne vienmēr attiecas tikai uz ēku.

Nekur Bībelē nav teikts, ka kristiešiem vajadzētu būvēt īpašas ēkas kā dievnamus, bet tikai tas, ka viņiem ir jātiekas, lai apspriestu un izplatītu Dieva vārdu.

Protestantu reformācijas pārstāvis Viljams Tindeils (William Tyndale) tulkoja Bībeli angļu valodā. Tajā viņš lietoja vārdu "congregacion" no grieķu valodas "ekklesia", kas tulkojumā nozīmē "sapulce". Šajā laikā šis vārds tika lietots gan fiziskas baznīcas ēkas, gan baznīcas apmeklētāju sapulces apzīmēšanai. Šī nozīme saglabājās arī latīņu valodā un no tās atvasinātajās valodās, kā arī ķeltu valodā.valodas.

Vēlākā Bībeles versijā vārds "baznīca" tika aizstāts ar vārdu "baznīca", lai apzīmētu nevis cilvēkus, bet gan tikai ēku. "Baznīca" kā fiziska kristiešu pulcēšanās vieta joprojām ir galvenā definīcija.

Agrīnie kristieši necēla baznīcas

Jaunajā Derībā teikts, ka pirmie kristieši neuzcēla speciāli būvētas baznīcas, bet izvēlējās pulcēties publiskās vietās, mājās vai jūdu dievnamos, piemēram, sinagogās. Patiešām, agrīnā kristiešu baznīca lielā mērā bija atkarīga no tās locekļiem vai atbalstītājiem, kuriem piederēja lielākas mājas vai noliktavas un kuri varēja nodrošināt sapulču vietu.

Pat tad, kad vienā pilsētā bija vairākas pulcēšanās vietas, agrīno kristiešu iedzīvotāji, kā minēts, jutās piederīgi vienotai baznīcas grupai. Kopš 2. gs. m. ē. bīskapi pilsētās sāka kļūt par vienotības centru citiem kristiešiem šajā teritorijā, bet simboliski žesti, piemēram, eiharistiskās maizes sūtīšana no vienas vietas uz dažādām pulcēšanās vietām, veicināja kopības sajūtu.

Mājas tika pārveidotas par baznīcām

Senākā identificētā kristiešu baznīca ir mājas baznīca Dura-Europos, kas datēta ar 233.-256. gadu pēc Kristus dzimšanas. Tikai mūsu ēras 3. gadsimta pirmajā pusē sāka būvēt pirmās īpaši kristiešu dievkalpojumiem paredzētās zāles, lai gan daudzas no tām tika iznīcinātas imperatora Diokletiāna laikā nākamajā gadsimtā, kas bija daļa no lielākajām kristiešu vajāšanām senās Romas vēsturē.

Romas imperators Konstantīns atzina kristietību par legālu reliģiju 313. gadā. Pirmais īpašums, kas piederēja baznīcai Romā, iespējams, bija pilsētas katakombas, kuras tika izmantotas kā kristiešu apbedīšanas vieta.

Baznīcas parādījās visur viduslaiku Rietumeiropā

Florences katedrāle (Santa Maria del Fiore), ko bieži dēvē par "Duomo", ir Itālijas ikona, kas celta 1296. gada septembrī un iesvētīta 1436. gada 25. martā ar pāvesta Jevgeņija IV rīkojumu. 1436. gada 25. martā to finansēja Mediči ģimene, un tā ir ceturtā lielākā baznīca Eiropā.

Attēls: Shutterstock

No 11. līdz 14. gadsimtam visā Rietumeiropā strauji pieauga katedrāļu celtniecība un mazāku draudzes baznīcu būvniecība. Papildus dievnamu kalpošanai katedrāle vai draudzes baznīca tika izmantota ne tikai kā kulta vieta, bet arī kā vispārēja vietējo kopienu pulcēšanās vieta, kur notika tādi pasākumi kā ģilžu sanāksmes, banketu, mistēriju spēles un gadatirgi. Baznīcu ēkas tika izmantotas arīlabības kulšana un uzglabāšana.

Šajā laikā arī reliģiskajā arhitektūrā un mākslā bija vērojams investīciju uzplaukums, jo tas bija veids, kā veicināt cieņu gan baznīcai, gan valstij, kā arī fiskālās politikas veids. Konkrētāk, baznīcas un ar tām saistītie izdevumi bija uzticams veids, kā apbalvot politiskos sabiedrotos un glabāt bagātības: grezni materiāli, piemēram, marmors, kas tika izmantoti baznīcu celtniecībā, bija dārgi, lairažot un grūti izlaupīt.

Turklāt viduslaiku pilsoņi labprāt palīdzēja celt skaistas baznīcas, jo šāda prakse tika uzskatīta par augsta un dievbijīga statusa apliecinājumu un bieži vien nodrošināja personai kroņa labvēlību.

Reliģiskie arhitektūras stili attīstījās vēlāk

Pizas katedrāle, iespējams, ir pazīstama ar savu slīpo torni, taču tā ir arī viens no izcilākajiem romānikas arhitektūras piemēriem uz zemes. Katedrāle, baptisterija un zvanu tornis ir būvēti no balta marmora. 1063. gadā sākta celtniecība un pabeigta 1092. gadā.

Attēls: Shutterstock

Romānikas stils kļuva populārs visā Eiropā laikā no 1000. līdz 1200. gadam. Romānikas arhitektūra, kas pazīstama ar savām augstajām apaļajām arkām, masīvajiem akmeņiem un ķieģeļu mūrējumu, mazajiem logiem un biezajām sienām, joprojām ir sastopama daudzās katedrālēs, baznīcās un citās reliģiskās celtnēs visā Eiropā.

Ap 1140. gadu Parīzes apkaimē parādījās gotikas stils, kas ātri izplatījās visā Eiropā. Šis stils bija lielāks, platāks, augstāks un detalizētāks, un tam bija raksturīgas smailas arkas, lielas vitrāžas un gargoilas. Gotikas stils arī ļāva baznīcu arhitektiem paplašināt konstrukcijas iespēju robežas. Tomēr 15. gadsimta beigās šis stils izgāja no modes.

Solsberi katedrāle Viltšīrā, Apvienotajā Karalistē, iespējams, ir vislabākais agrīnās angļu gotikas arhitektūras paraugs. Tās senākās daļas datējamas ar 12. gadsimtu.

Attēls: irisphoto1 / Shutterstock

15. un 16. gadsimtā renesanse un reformācija mainīja sabiedrības ētiku un līdz ar to arī baznīcu celtniecību. Kopējais stils bija līdzīgs gotikas stilam, taču vienkāršāks. Protestantu baznīcās acis arvien vairāk tika pievērstas kancelei.

Baroka arhitektūra radās Itālijā ap 1575. gadu un pēc tam Eiropā un Eiropas kolonijās. Šajā laikā ārkārtīgi pieauga celtniecības industrija, un baznīcas tika izmantotas kā bagātības, varas un ietekmes rādītāji. Freskas aizstāja stuka statuetes, savukārt populāri bija izvērsti ziedu ornamenti un mitoloģiskas ainas.

Mūsdienās ir 37 miljoni dažāda lieluma un stila baznīcu, kas pārstāv aptuveni 41 000 kristīgo konfesiju. Lai gan arvien vairāk cilvēku apgalvo, ka ir agnostiķi vai ateisti, baznīcu ēkas joprojām ir nenovērtējamas vietējām kopienām visā pasaulē.