L'església cristiana construïda específicament més antiga coneguda del món es troba a Aqaba a Jordània. Construïda entre el 293 i el 303, l'estructura ara en ruïnes és anterior a l'Església del Sant Sepulcre de Jerusalem i a l'Església de la Nativitat de Betlem.

Les esglésies proporcionen als cristians un lloc de trobada per dur a terme activitats religioses. De manera més àmplia, moltes esglésies, basíliques i catedrals s'han convertit en llocs culturals importants que han donat testimoni d'alguns dels moments més cataclísmics de la història.

La construcció, el vandalisme i la destrucció d'esglésies han alterat el curs de la història mundial. nombroses vegades. La dissolució dels monestirs per part d'Enric VIII, per exemple, va veure destruïts entre 1536 i 1541 uns 800 monestirs, abadies, monestirs i convents britànics.

Però per què es van construir esglésies i què ens poden explicar sobre la història de humanitat?

La paraula "església" no es refereix necessàriament només a l'edifici.

En cap lloc de la Bíblia diu que els cristians haurien de construir edificis específics com a llocs de culte, només que han de reunir-se per discutir i difondre la paraula de Déu.

Figura de la Reforma protestant GuillemTyndale va traduir la Bíblia a l'anglès. En ella, va utilitzar la paraula 'congregació' del grec 'ekklesia', que es tradueix com 'assemblea'. En aquesta època, la paraula s'utilitzava per a designar tant un edifici físic d'una església com la reunió de fidels en general. Aquest significat també es va mantenir en llatí i les seves llengües derivades així com en les llengües celtes.

La posterior Bíblia del rei Jaume va optar per substituir la paraula ‘església’ per referir-se només a l’edifici, en lloc de les persones. Una "església" com a lloc de trobada físic per als cristians segueix sent la definició principal avui en dia.

Els primers cristians no van construir esglésies

El Nou Testament afirma que els primers cristians no van construir esglésies construïdes específicament. , en canvi optant per reunir-se en espais públics, cases o en llocs de culte jueus com les sinagogues. De fet, l'església primitiva cristiana depenia en gran mesura dels membres o partidaris que posseïen cases o magatzems més grans i podien proporcionar un lloc de reunió.

Fins i tot quan hi havia diversos llocs de reunió en una ciutat, les poblacions cristianes primitives es registren com a sentiments. pertanyien a un sol grup d'església. A partir del segle II dC, els bisbes de les ciutats van començar a convertir-se en el centre d'unitat dels altres cristians de la zona, mentre que gestos simbòlics com l'enviament del pa eucarístic d'un lloc a les diverses assemblees fomentaven un sentiment d'unió.

Les cases erenconvertida en esglésies

La primera església cristiana identificada és una casa església anomenada Dura-Europos que data del 233-256 dC. Va ser només a la primera meitat del segle III dC que es van començar a construir les primeres sales construïdes expressament per al culte cristià, tot i que moltes van ser destruïdes sota l'emperador Dioclecià al segle següent com a part de la major persecució dels cristians en la història romana antiga. .

L'emperador romà Constantí va reconèixer el cristianisme com a religió legal l'any 313 dC. La primera propietat de l'església a Roma va ser probablement les catacumbes de la ciutat, que s'utilitzaven com a lloc de sepultura cristiana.

Les esglésies van aparèixer arreu a l'Europa occidental medieval

Catedral de Florència ( Santa Maria del Fiore), sovint anomenada 'Duomo', és un lloc emblemàtic d'Itàlia, construït a partir de setembre de 1296 i consagrat pel papa Eugeni IV el 25 de març de 1436. Finançat per la família Mèdici, és la quarta església més gran d'Europa.

Crèdit d'imatge: Shutterstock

Des dels segles XI fins al XIV, la construcció de catedrals i la construcció d'esglésies parroquials més petites van augmentar de manera espectacular a tot Europa occidental. A més de servir com a lloc de culte, la catedral o l'església parroquial s'utilitzava com a lloc de reunió general de les comunitats locals, acollint esdeveniments com reunions de gremis, banquets, obres de teatre de misteri i fires. També s'utilitzaven els edificis de l'església per a la batudai emmagatzematge de gra.

En aquesta època, l'arquitectura i l'art religiosos també van ser testimonis d'un auge de la inversió com a forma de fomentar la deferència tant cap a l'església com a l'estat i com a forma de política fiscal. Més concretament, les esglésies i la seva despesa associada eren una manera fiable de recompensar els aliats polítics i segrestar la riquesa: materials de luxe com el marbre que s'utilitzaven per construir esglésies eren cars de produir i difícils de saquejar.

A més, els ciutadans medievals. estaven disposats a ajudar a construir belles esglésies perquè aquesta pràctica era vista com un senyal d'estatus alt i divin i sovint posava l'individu a favor de la corona.

Estils arquitectònics religiosos desenvolupats més tard

La catedral de Pisa pot ser coneguda per la seva torre inclinada, però també és un dels millors exemples d'arquitectura romànica del món. La catedral, el baptisteri i el campanar estan construïts amb marbre blanc. La construcció va començar el 1063 i es va acabar el 1092.

Crèdit d'imatge: Shutterstock

Els estils romànics es van fer populars a Europa entre el 1000 i el 1200. Conegut pels seus alts arcs de mig punt, pedres massives i maó, petits finestres i parets gruixudes, l'arquitectura romànica encara es pot veure a moltes catedrals, esglésies i altres edificis religiosos d'arreu d'Europa.

Al voltant de l'any 1140, l'estil gòtic va sorgir a la zona de París i ràpidament es va consolidar a tot Europa. Ell'estil era més gran, més ample, més alt i més detallat i presentava arcs apuntats, grans vitralls i gàrgoles. L'estil gòtic també va permetre als arquitectes de l'església superar els límits de la possibilitat estructural. Tanmateix, l'estil va passar de moda a finals del segle XV.

La catedral de Salisbury a Wiltshire, Regne Unit, és potser el millor exemple de l'arquitectura gòtica anglesa primitiva existent. Les seves parts més antigues daten del segle XII.

Crèdit de la imatge: irisphoto1 / Shutterstock

Als segles XV i XVI, el Renaixement i la Reforma van canviar l'ètica de la societat i, per tant, la construcció d'esglésies. L'estil comú era semblant al gòtic, però més simplificat. A les esglésies protestants, l'atenció es va atreure cada cop més pel púlpit.

L'arquitectura barroca va sorgir d'Itàlia cap al 1575 i després cap a Europa i les colònies europees. La indústria de la construcció va augmentar enormement en aquesta època, amb les esglésies que s'utilitzaven com a indicadors de riquesa, autoritat i influència. Les pintures al fresc van substituir les estàtues d'estuc, mentre que l'ornamentació floral extensa i les escenes mitològiques eren populars.

Avui, 37 milions d'esglésies sorprenents de totes les mides i estils atenen unes 41.000 denominacions cristianes. Tot i que més persones que mai diuen ser agnòstiques o atees, els edificis de les esglésies segueixen sent inestimables per a les comunitats locals d'arreu del món.