Maailma vanim teadaolev kristlik kirik asub Jordaanias Aqaba linnas. 293-303 ehitatud, nüüdseks hävinud ehitis on varasem kui Jeruusalemma Püha haua kirik ja Petlemma sünni kirik.

Kirikud pakuvad kristlastele kohtumispaiku religioosse tegevuse läbiviimiseks. Laiemalt on paljud kirikud, basiilikud ja ministeeriumid kujunenud olulisteks kultuuripaikadeks, mis on olnud tunnistajaks mõnele ajaloo kõige katastroofilisemale hetkele.

Kirikute ehitamine, vandaalitsemine ja hävitamine on maailma ajaloo kulgu korduvalt muutnud. 1536-1541 hävitati näiteks Henry VIII kloostrite laialisaatmise käigus umbes 800 Suurbritannia kloostrit, kloostrit, kloostrit, nunnakloostrit ja mungakloostrit.

Kuid miks ehitati kirikuid ja mida need meile inimkonna ajaloo kohta rääkida saavad?

Sõna "kirik" ei tähenda tingimata ainult hoonet.

Mitte kusagil Piiblis ei ole öeldud, et kristlased peaksid ehitama konkreetseid hooneid jumalateenistuskohtadeks, vaid ainult seda, et nad peavad kogunema, et arutada ja levitada Jumala sõna.

Protestantliku reformatsiooni tegelane William Tyndale tõlkis piibli inglise keelde. Selles kasutas ta sõna "congregacion" kreeka keelest "ekklesia", mis tähendab tõlkes "kogudus". Sel ajal kasutati seda sõna nii füüsilise kirikuhoone kui ka kirikukülaliste kogunemise tähistamiseks üldiselt. See tähendus säilis ka ladina keeles ja selle tuletatud keeltes, samuti keldi keeles.keeled.

Hilisem King Jamesi Piibel otsustas asendada sõna "kirik", et viidata ainult hoonele, mitte inimestele. "Kirik" kui kristlaste füüsiline kogunemiskoht on tänapäevalgi peamine määratlus.

Varakristlased ei ehitanud kirikuid

Uues Testamendis on kirjas, et esimesed kristlased ei ehitanud spetsiaalselt ehitatud kirikuid, vaid kogunesid hoopis avalikes ruumides, majades või juudi pühakodades, nagu sünagoogid. Tõepoolest, varakristlik kogudus sõltus suuresti liikmetest või toetajatest, kes omasid suuremaid maju või ladusid ja võisid pakkuda kogunemiskohti.

Isegi kui ühes linnas oli mitmeid kogunemiskohti, on varakristlikest elanikest teada, et nad tunnevad end ühe kirikliku rühma liikmetena. 2. sajandist pKr hakkasid linnade piiskopid muutuma piirkonna teiste kristlaste ühtsuse keskuseks, samas kui sümboolsed žestid, nagu armulaualeiva saatmine ühest kohast eri kogunemiskohtadesse, soodustasid ühtekuuluvustunnet.

Majad muudeti kirikuteks

Varaseim tuvastatud kristlik kirik on kodukirik nimega Dura-Europos, mis pärineb aastatest 233-256 pKr. Alles 3. sajandi esimesel poolel pKr. hakati ehitama esimesi spetsiaalselt kristlike jumalateenistuste jaoks ehitatud saale, kuigi paljud neist hävitati järgmisel sajandil keiser Diocletianuse ajal, mis oli osa suurimast kristlaste tagakiusamisest Vana-Rooma ajaloos.

Rooma keiser Constantinus tunnustas kristlust seadusliku religioonina aastal 313 pKr. Esimene kiriku omanduses olev vara Roomas oli tõenäoliselt linna katakombid, mida kasutati kristlaste matmispaikadena.

Keskaegses Lääne-Euroopas ilmusid kirikud kõikjale.

Firenze katedraal (Santa Maria del Fiore), mida sageli kutsutakse "Duomoks", on Itaalia ikooniline paik, mis ehitati septembrist 1296 ja pühitses paavst Eugenius IV 25. märtsil 1436. Medici perekonna poolt rahastatud kirik on Euroopa suuruselt neljas kirik.

Pildi krediit: Shutterstock

Alates 11. sajandist kuni 14. sajandini suurenes katedraalide ja väiksemate kogudusekirikute ehitamine kogu Lääne-Euroopas järsult. Lisaks jumalateenistuste pidamisele kasutati katedraali või kogudusekirikut ka kohalike kogukondade üldiseks kogunemiskohaks, kus toimusid sellised üritused nagu gildide koosolekud, banketid, müsteeriumid ja laatad. Kirikuhooneid kasutati ka selleks, et korraldadavilja peksmine ja ladustamine.

Sel ajal toimus ka religioosse arhitektuuri ja kunsti investeeringute buum, mis oli nii kiriku kui ka riigi austamise kui ka fiskaalpoliitika üks vorm. Täpsemalt öeldes olid kirikud ja nendega seotud kulutused usaldusväärne viis poliitiliste liitlaste premeerimiseks ja rikkuse eraldamiseks: luksuslikud materjalid, nagu marmor, mida kirikute ehitamiseks kasutati, olid kallid, ettoota ja raskesti rüüstada.

Pealegi aitasid keskaja kodanikud meelsasti kaasa ilusate kirikute ehitamisele, sest seda peeti kõrge ja jumaliku staatuse märgiks ning see tõi tihtipeale inimese kroonile kasuks.

Hiljem kujunesid välja religioossed arhitektuuristiilid

Pisa katedraal võib olla tuntud oma kaldus torni poolest, kuid see on ka üks suurimaid näiteid romaani arhitektuurist maailmas. Katedraal, ristimiskoda ja kellatorn on kõik ehitatud valgest marmorist. 1063. aastal alustati ehitamist ja see lõpetati 1092. aastal.

Pildi krediit: Shutterstock

Romaani stiil sai kogu Euroopas populaarseks aastatel 1000-1200. Tuntud oma kõrguvate ümarate võlvide, massiivsete kivide ja müüritise, väikeste akende ja paksude seinte poolest, võib romaani arhitektuuri näha veel praegu paljudes katedraalides, kirikutes ja muudes religioossetes hoonetes üle Euroopa.

Umbes 1140. aastal tekkis gooti stiil Pariisi piirkonnas ja võttis kiiresti üle kogu Euroopa. Stiil oli suurem, laiem, kõrgem ja üksikasjalikum ning selles esinesid teravkaared, suured vitraažaknad ja gargoylesid. Gooti stiil võimaldas kirikuarhitektidel ka laiendada ehituslikke võimalusi. 15. sajandi lõpus langes see stiil siiski moest välja.

Salisbury katedraal Wiltshire'is, Ühendkuningriigis, on ehk parim näide varasest inglise gooti arhitektuurist. Selle vanimad osad pärinevad 12. sajandist.

Pildi krediit: irisphoto1 / Shutterstock

15. ja 16. sajandil muutsid renessanss ja reformatsioon ühiskondlikku eetikat ja seega ka kirikute ehitamist. Üldine stiil oli sarnane gootikale, kuid lihtsustatum. Protestantlikes kirikutes pöörati pilk üha enam tähelepanu kantseleile.

Barokkarhitektuur tekkis Itaaliast umbes 1575. aastal ja jõudis seejärel Euroopasse ja Euroopa kolooniasse. Ehitustööstus kasvas sel ajal tohutult, kirikuid kasutati rikkuse, võimu ja mõju näitajana. Freskomaalid asendasid stukkpatsid, samas kui laialivalguvad lilleornamentid ja mütoloogilised stseenid olid populaarsed.

Tänapäeval tegutseb umbes 41 000 kristlikku konfessiooni hõlmav 37 miljonit igas suuruses ja stiilis kirikut. Kuigi rohkem inimesi kui kunagi varem väidab end agnostikuteks või ateistideks, on kirikuhooned endiselt hindamatu väärtusega kohalikele kogukondadele kogu maailmas.