อาจเป็นคำถามเดียวที่มีการไตร่ตรองมากที่สุดในประวัติศาสตร์ อะไรเป็นสาเหตุของสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ไม่เหมือนในสงครามโลกครั้งที่สอง กรณีของคู่อริฝ่ายเดียวที่ผลักดันให้ผู้อื่นตั้งหลักแหล่งในกองทัพ ไม่มีเหตุผลทางศีลธรรมในการต่อต้านทรราช

ในทางกลับกัน ความสมดุลของโครงสร้างที่ละเอียดอ่อนแต่เป็นพิษกลับสร้างเชื้อไฟที่จุดประกายด้วยการลอบสังหารอาร์คดยุคฟรานซ์ เฟอร์ดินานด์ในซาราเยโว เหตุการณ์นั้นทำให้เกิดวิกฤตการณ์ในเดือนกรกฎาคม ซึ่งทำให้ประเทศมหาอำนาจในยุโรปมุ่งไปสู่ความขัดแย้งอย่างเปิดเผย

M-A-I-N

คำย่อของ M-A-I-N - การทหาร พันธมิตร ลัทธิจักรวรรดินิยม และชาตินิยม - มักใช้ในการวิเคราะห์สงคราม และแต่ละเหตุผลเหล่านี้ถูกอ้างถึงเป็น 4 สาเหตุหลักของสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง เรียบง่ายแต่ให้กรอบที่เป็นประโยชน์

ลัทธิทหาร

ปลายศตวรรษที่ 19 เป็นยุคแห่งการแข่งขันทางทหาร โดยเฉพาะอย่างยิ่งระหว่างชาติมหาอำนาจในยุโรป นโยบายการสร้างกองทัพที่แข็งแกร่งขึ้นถูกตัดสินโดยเทียบกับเพื่อนบ้าน ทำให้เกิดวัฒนธรรมแห่งความหวาดระแวงที่ทำให้การค้นหาพันธมิตรเพิ่มสูงขึ้น มันถูกหล่อเลี้ยงด้วยความเชื่อทางวัฒนธรรมที่ว่าสงครามเป็นสิ่งที่ดีสำหรับประเทศต่างๆ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเยอรมนีต้องการขยายกองทัพเรือของตน อย่างไรก็ตาม 'การแข่งขันทางเรือ' ไม่เคยเป็นการแข่งขันที่แท้จริง - อังกฤษยังคงรักษาความเหนือกว่าทางเรืออยู่เสมอ แต่ความคลั่งไคล้ของอังกฤษที่มีต่อการครอบงำทางเรือนั้นแข็งแกร่งมาก โวหารของรัฐบาลโอ้อวดการขยายตัวทางทหาร กความไร้เดียงสาที่เรียบง่ายในระดับที่อาจเกิดขึ้นและการนองเลือดของสงครามในยุโรปทำให้รัฐบาลหลายแห่งไม่สามารถตรวจสอบการรุกรานของพวกเขาได้

พันธมิตร

เครือข่ายพันธมิตรที่พัฒนาขึ้นในยุโรประหว่างปี 1870 ถึง พ.ศ. 2457 มีการสร้างค่ายสองค่ายที่ผูกพันตามคำมั่นสัญญาที่จะรักษาอธิปไตยหรือแทรกแซงทางทหารอย่างมีประสิทธิภาพ - ไตรภาคีและไตรพันธมิตร

• สามพันธมิตรในปี 2425 เชื่อมโยงเยอรมนี ออสเตรีย-ฮังการี และอิตาลี
• ภาคีสามฝ่ายของปี 1907 เชื่อมโยงฝรั่งเศส อังกฤษ และรัสเซีย

ประเด็นความขัดแย้งทางประวัติศาสตร์ระหว่างออสเตรีย ฮังการีและรัสเซียอยู่ที่ผลประโยชน์ในคาบสมุทรบอลข่านที่เข้ากันไม่ได้ และฝรั่งเศสมีความสงสัยลึก ๆ เกี่ยวกับเยอรมนีที่มีรากเหง้า ในความพ่ายแพ้ในสงคราม พ.ศ. 2413

ระบบพันธมิตรส่วนใหญ่เกิดขึ้นเนื่องจากหลังปี พ.ศ. 2413 เยอรมนีภายใต้การปกครองของบิสมาร์กได้กำหนดแบบอย่างโดยเล่นงานจักรวรรดิเพื่อนบ้านของตน เพื่อรักษาดุลอำนาจ ภายในยุโรป

'Hark! ฮึก! สุนัขเห่า!' แผนที่เหน็บแนมของยุโรป พ.ศ. 2457

เครดิตภาพ: Paul K, CC BY 2.0 , ผ่าน Wikimedia Commons

ลัทธิจักรวรรดินิยม

การแข่งขันของจักรวรรดิยังผลักดันให้ประเทศต่าง ๆ ยอมรับการเป็นพันธมิตร อาณานิคมเป็นหน่วยแลกเปลี่ยนที่สามารถต่อรองได้โดยไม่มีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อเสาหลัก พวกเขายังนำประเทศที่จะไม่โต้ตอบในความขัดแย้งและข้อตกลง ตัวอย่างเช่น สงครามรัสเซีย-ญี่ปุ่น(ค.ศ. 1905) ต่อแรงบันดาลใจในจีน ช่วยทำให้ไตรภาคีกลายเป็นจริง

มีการเสนอว่าเยอรมนีได้รับแรงบันดาลใจจากความทะเยอทะยานของจักรวรรดิที่จะรุกรานเบลเยียมและฝรั่งเศส แน่นอนว่าการขยายตัวของจักรวรรดิอังกฤษและฝรั่งเศส ซึ่งถูกกระตุ้นโดยลัทธิอุตสาหกรรมและการแสวงหาตลาดใหม่ ๆ ทำให้เยอรมนีไม่พอใจ และการแสวงหานโยบายจักรวรรดิสั้น ๆ ที่ถูกยกเลิกในช่วงปลายศตวรรษที่ 19

อย่างไรก็ตาม ข้อเสนอแนะที่ว่าเยอรมนีต้องการสร้างอาณาจักรยุโรปในปี 1914 นั้นไม่ได้รับการสนับสนุนโดยวาทศิลป์และกลยุทธ์ก่อนสงคราม

ลัทธิชาตินิยม

ลัทธิชาตินิยมยังเป็นแหล่งความตึงเครียดใหม่ที่ทรงพลังใน ยุโรป. มันเชื่อมโยงกับลัทธิทหารและขัดแย้งกับผลประโยชน์ของอำนาจจักรวรรดิในยุโรป ลัทธิชาตินิยมสร้างพื้นที่ใหม่ที่น่าสนใจซึ่งชาติต่างๆ สามารถแข่งขันได้

ตัวอย่างเช่น จักรวรรดิฮับส์บูร์กกำลังรวมตัวกันอย่างสั่นคลอนของ 11 เชื้อชาติ โดยมีประชากรสลาฟจำนวนมากในแคว้นกาลิเซียและคาบสมุทรบอลข่าน ซึ่งความปรารถนาชาตินิยมสวนทางกับความสามัคคีของจักรวรรดิ ลัทธิชาตินิยมในคาบสมุทรบอลข่านยังกระตุ้นความสนใจทางประวัติศาสตร์ของรัสเซียในภูมิภาคนี้ด้วย

แท้จริงแล้ว ลัทธิชาตินิยมในเซอร์เบียเป็นต้นเหตุของความขัดแย้ง นั่นคือการลอบสังหารรัชทายาทแห่งราชบัลลังก์ออสเตรีย-ฮังการี อาร์คดยุกฟรานซ์ เฟอร์ดินานด์

จุดประกาย: การลอบสังหาร

เฟอร์ดินานด์และภรรยาของเขาถูกสังหารในซาราเยโวโดย Gavrilo Principสมาชิกขององค์กรก่อการร้ายชาตินิยมบอสเนียเซอร์เบีย 'แก๊งมือดำ' การเสียชีวิตของเฟอร์ดินานด์ซึ่งถูกตีความว่าเป็นผลผลิตของนโยบายทางการเซอร์เบีย ก่อให้เกิดวิกฤตเดือนกรกฎาคม ซึ่งเป็นเดือนแห่งการคาดคะเนทางการทูตและรัฐบาลที่ส่งผลแบบโดมิโนจากการประกาศสงคราม เริ่มต้นขึ้น

บทสนทนาทางประวัติศาสตร์ในประเด็นนี้กว้างขวางและถูกบิดเบือนด้วยอคติจำนวนมาก แผนการขยายตัวที่คลุมเครือและไม่ชัดเจนถูกกล่าวหาว่าเป็นผู้นำชาวเยอรมันในทันทีหลังสงครามด้วยประโยค 'ความผิดในสงคราม' ความคิดที่ว่าเยอรมนีกำลังเต็มไปด้วยความแข็งแกร่งที่เพิ่งค้นพบ ภูมิใจในความสามารถของเธอและกระตือรือร้นที่จะแสดงให้เห็นนั้นถูกมองข้าม

หน้าแรกของฉบับพิมพ์ของ 'Domenica del Corriere' ซึ่งเป็นหนังสือพิมพ์ของอิตาลี ด้วยภาพวาดโดย Achille Beltrame ที่แสดงภาพ Gavrilo Princip สังหารท่านดยุค Franz Ferdinand แห่งออสเตรียในซาราเยโว

เครดิตรูปภาพ: Achille Beltrame, สาธารณสมบัติ, ผ่าน Wikimedia Commons

การหาเหตุผลเข้าข้างตนเองอย่างน่าหัวเราะของอำนาจจักรวรรดิอังกฤษในฐานะ คำว่า 'จำเป็น' หรือ 'อารยธรรม' ไม่ได้แปลว่าจักรวรรดินิยมเยอรมัน ซึ่งแปลว่า 'ก้าวร้าว' และ 'ผู้แผ่ขยาย' มีการถกเถียงกันในเชิงประวัติศาสตร์อย่างต่อเนื่องว่าใครเป็นผู้ที่มีความผิดมากที่สุด

การถูกตำหนิคือ มุ่งเป้าไปที่ผู้ต่อสู้ทุกคนไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง และบางคนกล่าวว่ารัฐบาลใหญ่ทั้งหมดถือเป็นโอกาสทองในการเพิ่มความนิยมในประเทศ

แผนชลีฟเฟินอาจถูกตำหนิว่านำอังกฤษเข้าสู่สงคราม ขนาดของสงครามอาจถูกตำหนิว่ารัสเซียเป็นประเทศใหญ่ประเทศแรกในการระดมพล การแข่งขันโดยกำเนิดระหว่างลัทธิจักรวรรดินิยมกับทุนนิยมอาจถูกตำหนิ เพื่อแบ่งกลุ่มผู้ต่อสู้ 'ทฤษฎีตารางเวลา' ของ AJP Taylor เน้นย้ำถึงแผนการที่ละเอียดอ่อนและซับซ้อนสูงที่เกี่ยวข้องกับการระดมพลซึ่งกระตุ้นให้มีการเตรียมการทางทหารที่ก้าวร้าวอย่างเห็นได้ชัด

ทุกประเด็นมีข้อดีอยู่บ้าง แต่ท้ายที่สุด สิ่งที่พิสูจน์ได้ว่าทำลายล้างที่สุดคือการรวมกันของเครือข่ายพันธมิตร ด้วยความเชื่อผิดๆ ที่แพร่หลายว่าสงครามเป็นสิ่งที่ดีสำหรับประเทศต่างๆ และวิธีที่ดีที่สุดในการต่อสู้กับสงครามสมัยใหม่คือการโจมตี สงครามเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้นั้นเป็นเรื่องที่น่าสงสัย แต่แน่นอนว่าแนวคิดเรื่องสงครามอันรุ่งโรจน์ สงครามเป็นผลดีต่อการสร้างชาตินั้นแข็งแกร่งก่อนปี 1914 เมื่อสิ้นสุดสงครามมันก็ตาย