To je vjerovatno jedino pitanje o kojem se najviše razmišljalo u istoriji – šta je izazvalo Prvi svjetski rat? Nije, kao u Drugom svjetskom ratu, bio slučaj da je jedna zaraćena strana tjerala druge da zauzmu vojni stav. Nije imalo moralno opravdanje oduprijeti se tiraninu.

Naprotiv, delikatan, ali toksični balans strukturnih sila stvorio je suhu šumu koju je zapalio atentat na nadvojvodu Franca Ferdinanda u Sarajevu. Taj događaj je ubrzao julsku krizu, u kojoj su se glavne evropske sile gurnule u otvoreni sukob.

M-A-I-N

Akronim M-A-I-N – militarizam, savezi, imperijalizam i nacionalizam – često se koristi za analizu rata , a svaki od ovih razloga se navodi kao 4 glavna uzroka Prvog svjetskog rata. Pojednostavljeno je, ali pruža koristan okvir.

Militarizam

Kasno devetnaesto stoljeće bilo je doba vojne konkurencije, posebno između velikih evropskih sila. Politika izgradnje jače vojske ocijenjena je u odnosu na susjede, stvarajući kulturu paranoje koja je pojačala potragu za savezima. Hranila se kulturološkim vjerovanjem da je rat dobar za nacije.

Njemačka je posebno nastojala proširiti svoju mornaricu. Međutim, 'pomorska utrka' nikada nije bila pravo nadmetanje - Britanci su uvijek održavali pomorsku superiornost. Ali britanska opsesija pomorskom dominacijom bila je jaka. Vladina retorika je preuveličavala vojni ekspanzionizam. Ajednostavna naivnost u potencijalnim razmjerima i krvoproliću evropskog rata spriječila je nekoliko vlada da obuzdaju svoju agresiju.

Savezi

Mreža saveza razvijena u Europi između 1870. i 1914., efektivno stvarajući dva tabora vezana obavezama za održavanje suvereniteta ili vojnu intervenciju – Trojnu Antantu i Trojnu alijansu.

• Trojni savez 1882. povezao je Njemačku, Austro-Ugarsku i Italiju.
• Trojna Antanta iz 1907. povezivala je Francusku, Britaniju i Rusiju.

Istorijska tačka sukoba između Austro-Ugarske i Rusije bila je oko njihovih nespojivih balkanskih interesa, a Francuska je duboko sumnjala u Nemačku. u njihovom porazu u ratu 1870.

Sistem savezništva je prvenstveno nastao zato što je nakon 1870. Njemačka, pod Bizmarkom, postavila presedan izigravajući imperijalne napore svojih susjeda jedni drugima, kako bi održala ravnotežu snaga unutar Europe

'Hark! hark! psi laju!’, satirična karta Evrope. 1914

Image Credit: Paul K, CC BY 2.0 , preko Wikimedia Commons

Imperijalizam

Imperijalna konkurencija je također gurnula zemlje ka usvajanju saveza. Kolonije su bile jedinice za razmjenu koje su se mogle pregovarati bez značajnog utjecaja na metropol. Oni su takođe doveli nacije koje inače ne bi stupile u interakciju u sukob i sporazum. Na primjer, rusko-japanski rat(1905.) zbog aspiracija u Kini, pomogao je stvaranju Trojne Antante.

Pretpostavlja se da je Njemačka bila motivirana imperijalnim ambicijama da napadne Belgiju i Francusku. Svakako da je ekspanzija Britanskog i Francuskog carstva, podstaknuta usponom industrijalizma i težnjom za novim tržištima, izazvala određeno ogorčenje u Njemačkoj i vođenje kratke, neuspješne imperijalne politike krajem devetnaestog stoljeća.

Međutim, sugestija da je Njemačka htjela stvoriti evropsko carstvo 1914. nije podržana predratnom retorikom i strategijom.

Nacionalizam

Nacionalizam je također bio novi i moćni izvor napetosti u Evropa. Bio je vezan za militarizam i sukobio se sa interesima imperijalnih sila u Evropi. Nacionalizam je stvorio nova područja interesa oko kojih bi se nacije mogle takmičiti.

Na primjer, Habsburško carstvo je klatilo aglomeraciju 11 različitih nacionalnosti, s velikim slavenskim stanovništvom u Galiciji i na Balkanu čije su nacionalističke težnje bile u suprotnosti s imperijalnom kohezijom. Nacionalizam na Balkanu je takođe izazvao istorijski interes Rusije za region.

Zaista, srpski nacionalizam je stvorio okidač sukoba – ubistvo austrougarskog prestolonaslednika, nadvojvode Franca Ferdinanda.

Iskra: atentat

Ferdinanda i njegovu ženu ubio je u Sarajevu Gavrilo Princip,član bosansko-srpske nacionalističke terorističke organizacije 'Banda crne ruke' Ferdinandova smrt, koja je protumačena kao proizvod zvanične srpske politike, stvorila je julsku krizu – mjesec diplomatskih i vladinih pogrešnih kalkulacija koje su imale domino efekat objava rata pokrenut.

Istorijski dijalog o ovom pitanju je opsežan i iskrivljen značajnim pristrasnostima. Nejasne i nedefinirane šeme bezobzirne ekspanzije pripisane su njemačkom rukovodstvu neposredno nakon rata klauzulom 'krivnja za rat'. Pretpostavka da Njemačka pršti od novopronađene snage, ponosna na svoje sposobnosti i željna da ih pokaže, bila je pretjerana.

Prva stranica izdanja 'Domenica del Corriere', talijanskog lista, sa crtežom Achillea Beltramea koji prikazuje Gavrila Principa kako ubija nadvojvodu Franca Ferdinanda od Austrije u Sarajevu

Image Credit: Achille Beltrame, javno vlasništvo, preko Wikimedia Commons

Gotovo smiješna racionalizacija britanske imperijalne moći kao 'neophodan' ili 'civiliziranje' nije prevedeno na njemački imperijalizam, koji je bio 'agresivan' i 'ekspanzionistički'. U toku je istorijska rasprava o tome ko je, ako je itko bio najkrivlji.

Krivac je bio krivac. usmjereno na svakog pojedinog borca ​​u jednom ili drugom trenutku, a neki su rekli da su sve glavne vlade smatrale zlatnom prilikom za povećanjepopularnost kod kuće.

Šlifenov plan bi se mogao okriviti za uvođenje Britanije u rat, za razmjere rata mogla bi se okriviti Rusija kao prva velika zemlja koja se mobilizirala, može se okriviti inherentno rivalstvo između imperijalizma i kapitalizma za polarizaciju boraca. AJP Taylorova 'teorija rasporeda' naglašava delikatne, vrlo složene planove uključene u mobilizaciju koji su potaknuli prividno agresivne vojne pripreme.

Svaka točka ima neku zaslugu, ali na kraju ono što se pokazalo najrazornijim bila je kombinacija mreže saveza sa raširenim, pogrešnim uvjerenjem da je rat dobar za nacije i da je najbolji način za borbu protiv modernog rata napad. Da je rat bio neizbježan je upitno, ali svakako je pojam slavnog rata, rata kao dobra za izgradnju nacije, bio jak prije 1914. godine. Do kraja rata bio je mrtav.