Je to pravdepodobne najzamýšľanejšia otázka v histórii - čo spôsobilo prvú svetovú vojnu? Nebol to prípad, ako v druhej svetovej vojne, keď jeden bojujúci donútil ostatných, aby zaujali vojenský postoj. Nebolo to morálne ospravedlnenie odporu voči tyranovi.

Skôr jemná, ale toxická rovnováha štrukturálnych síl vytvorila suchý oheň, ktorý sa zapálil atentátom na arcivojvodu Františka Ferdinanda v Sarajeve. Táto udalosť urýchlila júlovú krízu, ktorá viedla k otvorenému konfliktu medzi hlavnými európskymi mocnosťami.

M-A-I-N

Na analýzu vojny sa často používa skratka M-A-I-N - militarizmus, aliancie, imperializmus a nacionalizmus - a každá z týchto príčin sa uvádza ako 4 hlavné príčiny prvej svetovej vojny. Je to zjednodušené, ale poskytuje to užitočný rámec.

Militarizmus

Koniec 19. storočia bol obdobím vojenského súperenia, najmä medzi hlavnými európskymi mocnosťami. Politika budovania silnejšej armády bola posudzovaná vo vzťahu k susedom, čo vytváralo kultúru paranoje, ktorá zvyšovala hľadanie spojenectiev. Bola živená kultúrnym presvedčením, že vojna je pre národy dobrá.

Najmä Nemecko sa snažilo rozšíriť svoje námorníctvo. "Námorné preteky" však nikdy neboli skutočnou súťažou - Briti si vždy udržiavali námornú prevahu. Britská posadnutosť námornou nadvládou však bola silná. Vládna rétorika zveličovala vojenský expanzionizmus. Jednoduchá naivita v súvislosti s potenciálnym rozsahom a krviprelievaním európskej vojny zabránila viacerým vládam, aby kontrolovali svojeagresivita.

Aliancie

V rokoch 1870 až 1914 sa v Európe vytvorila sieť spojenectiev, ktorá v skutočnosti vytvorila dva tábory spojené záväzkami zachovať suverenitu alebo vojensky zasiahnuť - Trojspolok a Trojspolok.

• Trojspolok z roku 1882 spojil Nemecko, Rakúsko-Uhorsko a Taliansko.
• Trojdohoda z roku 1907 spojila Francúzsko, Veľkú Britániu a Rusko.

Historickým bodom konfliktu medzi Rakúsko-Uhorskom a Ruskom boli ich nezlučiteľné záujmy na Balkáne a Francúzsko malo hlboké podozrenie voči Nemecku, ktoré pramenilo z jeho porážky vo vojne v roku 1870.

Aliančný systém vznikol predovšetkým preto, že po roku 1870 Nemecko pod vedením Bismarcka vytvorilo precedens, keď v snahe udržať rovnováhu síl v Európe vzájomne odohrávalo imperiálne snahy svojich susedov.

"Hark! hark! the dogs do bark!", satirická mapa Európy. 1914

Obrázok: Paul K, CC BY 2.0 , cez Wikimedia Commons

Imperializmus

Kolónie boli výmennými jednotkami, o ktorých sa dalo vyjednávať bez toho, aby to výrazne ovplyvnilo metropolu. Do konfliktu a dohody sa dostali aj krajiny, ktoré by sa inak nezapájali. Napríklad rusko-japonská vojna (1905) kvôli ašpiráciám v Číne pomohla vytvoriť Trojspolok.

Predpokladá sa, že Nemecko bolo motivované imperiálnymi ambíciami obsadiť Belgicko a Francúzsko. Určite expanzia britského a francúzskeho impéria, podnietená vzostupom industrializmu a snahou o získanie nových trhov, vyvolala v Nemecku určitú nevôľu a realizáciu krátkej, prerušenej imperiálnej politiky na konci 19. storočia.

Predpoklad, že Nemecko chcelo v roku 1914 vytvoriť európsku ríšu, však nie je podložený predvojnovou rétorikou a stratégiou.

Nacionalizmus

Nacionalizmus bol tiež novým a silným zdrojom napätia v Európe. Bol spojený s militarizmom a dostal sa do rozporu so záujmami imperiálnych mocností v Európe. Nacionalizmus vytvoril nové oblasti záujmov, o ktoré mohli národy súperiť.

Napríklad habsburská ríša bola rozpadávajúcim sa aglomerátom 11 rôznych národností, s veľkým slovanským obyvateľstvom v Galícii a na Balkáne, ktorého nacionalistické ašpirácie boli v rozpore s imperiálnou súdržnosťou. Nacionalizmus na Balkáne vyvolal aj historický záujem Ruska o tento región.

Príčinou konfliktu bol srbský nacionalizmus - atentát na následníka rakúsko-uhorského trónu arcivojvodu Františka Ferdinanda.

Iskra: atentát

Ferdinanda a jeho manželku zavraždil v Sarajeve Gavrilo Princip, člen bosnianskosrbskej nacionalistickej teroristickej organizácie "Gang čiernej ruky". Ferdinandova smrť, ktorá sa interpretovala ako výsledok oficiálnej srbskej politiky, spôsobila júlovú krízu - mesiac diplomatických a vládnych omylov, ktoré viedli k dominovému efektu vyhlásenia vojny.

Historický dialóg o tejto otázke je rozsiahly a skreslený podstatnými predsudkami. Nejasné a nedefinované plány bezohľadnej expanzie sa bezprostredne po vojne pripisovali nemeckému vedeniu s klauzulou o "vojnovej vine". Predstava, že Nemecko oplývalo novoobjavenou silou, bolo hrdé na svoje schopnosti a túžilo ich predviesť, sa preceňovala.

Prvá strana vydania talianskych novín "Domenica del Corriere" s kresbou Achille Beltrameho, na ktorej Gavrilo Princip zabíja rakúskeho arcivojvodu Františka Ferdinanda v Sarajeve

Image Credit: Achille Beltrame, Public domain, via Wikimedia Commons

Takmer smiešna racionalizácia britskej imperiálnej moci ako "nevyhnutnej" alebo "civilizačnej" sa nepremietla do nemeckého imperializmu, ktorý bol "agresívny" a "expanzívny".

Obvinenia sa v tej či onej chvíli týkali každého jedného bojovníka a podľa niektorých sa všetky hlavné vlády domnievali, že ide o zlatú príležitosť na zvýšenie popularity doma.

Schlieffenov plán mohol byť obviňovaný z toho, že do vojny zatiahol Britániu, rozsah vojny mohol byť pripisovaný Rusku ako prvej veľkej krajine, ktorá mobilizovala, prirodzené súperenie medzi imperializmom a kapitalizmom mohlo byť obviňované z polarizácie bojujúcich strán. AJP Taylorova "teória rozvrhu" zdôrazňuje jemné, veľmi zložité plány spojené s mobilizáciou, ktoré podnietili zdanlivo agresívnevojenské prípravy.

Každý bod má svoje opodstatnenie, ale nakoniec sa ako najničivejšia ukázala kombinácia aliančnej siete s rozšíreným, mylným presvedčením, že vojna je pre národy dobrá a že najlepším spôsobom vedenia modernej vojny je útok. To, že vojna bola nevyhnutná, je otázne, ale určite predstava slávnej vojny, vojny ako dobra pre budovanie národa, bola pred rokom 1914 silná.vojny bola mŕtva.